宋徽宗一听，眼睛突然一亮，马上命令小太监去把贤嫔请了过来。贤嫔陈锦颜从未来过皇上与百官议事的大殿，她有点惶恐地来到大殿上。宋徽宗见她一副茫然，便对贤嫔说：“锦儿，朕今天传你上殿，不为别的，只为了金国女子蹴鞠队要来挑战我朝的皇家女子蹴鞠队的事，朕想从高衙内与兵部沈侍郎此二人中选一人担任教头，不知锦儿更属意哪一人？”
贤嫔听了传她来大殿的事情因由，眨了一下眼睛，心想自己跟这两个朝臣又不熟，明明是国事，却要去为难她一个后宫的嫔妃，她猜测自己可能是后宫嫔妃中蹴鞠技艺最佳的，因此才会被皇上这般为难。
“高衙内——高参”这名字很熟悉，贤嫔从脑海里搜索了一遍她对朝中官员的印象。她忽然想起来了，这高衙内可是她当初入宫选秀时的贵人。那天她与妹妹两人打扮得体一同入宫选秀女，高参问她们两人有何才艺，于是姐妹俩表演了蹴鞠，当时高参看得可兴奋了，一边鼓掌一边笑着说：“本衙内觉得皇上喜欢蹴鞠，肯定会喜欢你们两个的，只是你妹妹的腰好像要比你细一点，不过你的皮肤更白。”
当时，陈锦颜就气恼了，因为高参说中了她和她妹妹两人的优点与缺点，于是她瞪了一眼高参说：“女人的细腰可以慢慢养出来，但皮肤白不白可是天生的！”高参当时不要脸地上前捏了陈锦颜白嫩的脸颊一下，然后在她耳边低声说：“原来你是小辣椒！你要是成了皇上的妃子就是我喜欢的家花了，可惜现在还嫩了点，不过我总要给你机会爬到皇上床上不是？以后得了宠可不要忘了我今天对你的提携。”
后来陈锦颜不知为何仍旧没有选上秀女，反倒是她妹妹陈锦欢选上了，可她硬是想了法子替了她妹妹入了宫。贤嫔怕高参记得当初选秀女的事，因此现下她不敢得罪高参这小人。贤嫔决定选高参，然后一有机会就让他替自己保密，不让人发现她当初是替了妹妹的名额入的宫。
宋徽宗向来没有什么耐性，他见贤嫔低头沉思，迟疑不决，以为她对高参与沈道缘两人不了解，一时下不了决定，正想让吏部尚书说一下两位臣子的人品与家世背景什么的，又想起来他要选的是蹴鞠教头，不是一品大官。这时，贤嫔忽然抬头对高高在上的宋徽宗高声说：“圣上，臣妾刚才回忆了在皇家蹴鞠比试会上高衙内与沈侍郎两位大人的蹴鞠技艺，也仔细比较过两人的蹴鞠风格，臣妾认为高衙内出任皇家女子蹴鞠队的教头更合适。”
“好！贤嫔说得正合朕意。来人，赏贤嫔黄金千两，上等苏织云纱十匹。”宋徽宗一边露出满意的笑容，一边吩咐身边的太监总管刘光宇。刘总管连忙得了令，便扶着贤嫔离开了大殿。
高俅与高参父子得了差事，乐可不支，而沈道缘恨得牙齿咬得咯咯作响，却只能恨自己没有一个蹴鞠踢得好的义父，不过他这次却把贤嫔给记下来了，想着将来再遇见这个小小的后宫嫔妃一定要小心，因为她会看皇上的脸色，将来说不定要往妃位晋升的。
“高爱卿，你和你儿子可一定要尽心把朕的皇家女子蹴鞠队调教好，不可懈怠。对了，刚才沈爱卿不是说他府上养着几个蹴鞠踢得不错的丫鬟吗？高衙内你退朝后便到沈爱卿府上看一下人，如果合眼缘就带回宫里吧。”宋徽宗用不急不躁的语气对高俅父子说。
高俅怎么会不知道皇上的那点小心思，只怕他说的“合眼缘”指的是“长得美而蹴鞠也踢得好”，但看破不说破是他多年来能获得圣上青睐所坚守的宗旨，因此他马上拉着高参，两父子鞠躬谢恩说：“臣父子自当尽心竭力替皇上分忧，定不会失了皇上的颜面！”
退朝后，高参没有马上去沈道缘的府上挑选蹴鞠丫鬟，他知道沈道缘会自己将人送到他府上的。他这两天心里惦记的一直都是午后与杜十娘的邀约，毕竟这杜十娘不是什么人都肯见的，更何况她长得与林冲的亡妻是有七分相似的，那王氏的容颜美若天仙，让他一直念念不忘，还经常出现在他的梦中。
午后下过一阵小雨，高参骑马来到了紫湘阁门前。紫湘阁的门前没有其他青楼热闹，他知道这是因为紫湘阁的客人都是汴京城的达官贵胄，不是什么人都接待的。然而，当紫湘阁的总管许贵，引高参进了四进门的院落，亲手替他推开紫湘阁的三扇又高又大的木门后，他才亲眼目睹了紫湘阁的热闹。
紫湘阁是一座四进门的六合院，里面东西南北都建了阁楼，有三层楼、两层楼，里面还有小桥流水、花草树木的景致，路上的丫鬟与婢女穿梭各处小道，有的手里捧着果盘，里面是新鲜的葡萄与香蕉，有的手里捧着食客，里面有桂花糕、合桃酥、栗子糕等各式小吃，有的手里拿着一个盘子，里面全是金灿灿的元宝。阁楼里不时传来女子与男子打情骂俏的声音，也有男子之间的吵闹声，还有些应该是琴声或歌舞之音，高参一边慢悠悠地走着，一边感受着紫湘阁酒、色、财、气的糜烂气息。其实高参平时不怎么爱逛青楼，因为他觉得里面的女子不干净，而他更喜欢采家花。至于那些纨绔子弟，他觉得他们还不如自己踢坏了的蹴鞠，一点男子骨气都没有，像一群流着鼻涕的蛀虫。
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