太后举办了一场盛大的筵席,京城的名门闺秀、诰命夫人皆在受邀之列。林悦然自是也接到了邀请,她本欲低调赴宴,却不想一场无形的“战火”即将燃起。
筵席之上,丝竹悦耳,佳肴飘香。林悦然正与几位相熟的夫人寒暄,忽闻一阵娇笑声传来。
她抬眼望去,只见几位世家子弟的姐妹正簇拥着走来,为首的是李家小姐李婉清,张家小姐张雅兰和王家小姐王若雪。这几人平日里仗着家族的势力,在京城的闺秀圈中也是极为骄纵。
李婉清率先开口,声音带着几分刻意的甜腻:“哟,这不是顾夫人吗?今日可真是巧了。”
她嘴上说着巧,眼神里却透着一丝不易察觉的挑衅。
林悦然微微福身,礼貌回应:“李小姐,张小姐,王小姐,有礼了。”
张雅兰轻摇着手中的团扇,掩嘴笑道:“顾夫人,听闻您最近在府中甚是忙碌,莫不是在为顾大人出谋划策,如何整治我等家族的铺子?”
林悦然心中明白,这是来找茬了。她面上却依旧挂着淡淡的笑容:“张小姐说笑了。顾大人身为平准令,所行之事不过是遵循朝廷律法,整顿商业秩序,让京城的百姓能过上安稳日子,与我这内宅妇人又有何干?”
王若雪冷哼一声:“顾夫人倒是推得干净。可我等却听闻,顾大人的许多举动背后,似乎都有夫人您的影子。您这聪慧过人,可莫要把这聪明劲儿都用在对付我们这些姐妹身上。”
林悦然轻轻挑眉:“王小姐这话说得就有些偏颇了。我不过是在顾大人归家时,略尽为妻之道,相夫而已。倒是王小姐,您今日这番话,莫不是在质疑朝廷的决策,还是说,您觉得自家铺子有何不妥之处,心虚了?”
王若雪被林悦然这一番话噎住,脸色微微一红,刚欲反驳,李婉清又接上了话头:“顾夫人,您也别拿朝廷律法来压我们。我们虽为女子,但也知家族荣耀不容侵犯。您这般咄咄逼人,可就失了大家风范了。”
林悦然不慌不忙,从容说道:“李小姐,我不过是就事论事。若是您觉得我这是咄咄逼人,那您大可不必与我交谈。只是我不明白,这好好的筵席,您为何要挑起事端?莫不是您平日里在闺中也是这般,以寻衅滋事为乐?”
这时,林悦然的妹妹林漪琪也凑了过来,她不懂姐姐与这些人的暗潮涌动,只以为是寻常斗嘴,竟也跟着说道:“姐姐,你莫要太较真了,大家不过是说些玩笑话。”
林悦然看了一眼林漪琪,心中有些无奈,但仍说道:“漪琪,你年幼不懂事,这其中的利害关系岂是玩笑话。你莫要在这里瞎胡闹,否则回去我定要告诉你父亲。”
林漪琪撅了撅嘴,不吭声了。
张雅兰见林漪琪被林悦然喝住,又想找回场子:“顾夫人,您这妹妹也是一片好心,您何必如此严厉。您看您,在这筵席上如此强势,可让其他姐妹如何自处?”
林悦然冷笑一声:“张小姐,我自与诸位交谈以来,一直是有礼有节。倒是你们,一上来便话里带刺,这难道就是你们的待客之道?还是说,你们家族便是这般教导你们,在公众场合随意挑衅他人?”
王若雪忍不住说道:“顾夫人,您莫要以为您伶牙俐齿,我们便怕了您。您不过是嫁给了顾大人,才有了如今的地位。若是没有顾家,您又算得了什么?”
林悦然眼神一凛:“王小姐,您这是在贬低我,还是在轻视女子的自身价值?女子难道只能依靠夫家才能立足于世?我虽为顾家妇,但我林悦然亦是林家女,我自幼饱读诗书,懂得为人处世之道,知晓大义。而您,只知依仗家族,却不思自身修养,今日在这筵席上,这般无理取闹,岂不是让旁人笑话您王家无家教?”
李婉清见王若雪又被怼得哑口无言,心中有些着急,说道:“顾夫人,您这般厉害,可曾想过,您如此行事,会给顾大人带来诸多麻烦。您就不怕您的所作所为,连累了顾大人吗?”
林悦然轻轻一笑:“李小姐,您这是在威胁我吗?我与顾大人夫妻一体,我所做之事,皆是为了维护公理正义。若是顾大人因为我坚守正义之事而被连累,那只能说明这世间公理不存。而您,妄图用此来胁迫我,更是居心不良。您身为李家小姐,不思如何规劝家族遵纪守法,却在这里妄图用阴谋诡计,实在是有辱李家名声。”
这一番话下来,几位世家小姐面面相觑,她们没想到林悦然如此厉害,每一句话都直击要害,让她们毫无还手之力。原本想要让林悦然吃瘪的计划,此刻彻底落空,只能灰溜溜地转身离开。
林悦然在筵席上一番舌战,虽说大获全胜,可到底也费了些心神。只觉那厅中空气都变得沉闷起来,便起身寻个由头出去透气。
行至一处静谧的回廊下,却见顾浩然正站在那儿,似是在专候她一般。林悦然心头一喜,莲步轻移过去。
顾浩然见她来了,脸上挂着浅笑,打趣道:“我的夫人,这才离了那热闹地儿,可是被那些莺莺燕燕给扰得头疼了?”
林悦然轻嗔了他一眼,哼道:“你还说!你可不知今日那筵席,简直就是个战场。你那些对头的家眷,李家小姐、张家小姐还有王家小姐,一个个跟乌眼鸡似的,就等着找我麻烦呢。”
顾浩然佯装惊讶,瞪大了眼睛:“哦?她们能找你什么麻烦?难不成还能在筵席上与你动手不成?”
林悦然白了他一眼,抬手轻轻打了他一下:“你呀,就会说风凉话。那李家小姐一上来就假惺惺地跟我寒暄,话里话外却在暗指你查抄铺子之事是我在背后捣鬼。我回她,我不过是相夫,遵循的是朝廷律法,怎的就成了背后主谋了?难道她是觉得自家铺子心虚?”
顾浩然忍不住笑出声来:“夫人这话说得妙,定是把那李家小姐噎得够呛。”
林悦然继续说道:“还有那张家小姐,拿着我妹妹漪琪的话做筏子,说我太较真,我便回她,她们一上来就挑衅,这难道是筵席上该有的样子?莫不是张家的家教便是如此?”
顾浩然笑着揽过她的腰:“夫人这伶牙俐齿,我都能想象到那张家小姐的脸色了。”
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