太子望着那群散去却仍心怀不满的官太太们,剑眉微蹙,心中疑窦丛生,暗自思忖道:“这等混乱局面,恐非偶然,定是有人蓄意挑唆。”他回首与顾浩然交换了一个凝重的眼神,二人皆从对方眼中看到了相同的疑虑与决心。
顾浩然率先开口,神色冷峻:“殿下,此中蹊跷甚多,若不查明挑事之人,恐日后此类纷争难休,于殿下整顿吏治、推行变革之大业多有阻碍。”
太子微微颔首,眼神坚定:“孤亦有此担忧。浩然,你向来心思缜密,此事还需你我携手详查。”
于是,二人悄然展开了秘密调查。他们先是暗中询问了当时在场的宫女和侍卫,然而众人皆因事发突然,场面混乱,未能提供太多有价值的线索。只听闻争吵起初是由两位夫人的几句闲言碎语引发,而后迅速升级,至于究竟是谁先挑起事端,却无人能说得清楚。
顾浩然沉吟片刻,说道:“殿下,看来寻常途径难以获取关键信息。我们不妨从这些官太太们的家族关系和利益纠葛入手,或许能找到蛛丝马迹。”
太子表示赞同:“有理。孤记得那几位最先起争执的夫人,分别来自不同的世家,平日虽有往来,却也不乏暗中较劲之处。”
他们首先深入调查了最先告状的那位夫人的背景,发现她的家族与礼部尚书家素有联姻,而礼部尚书在朝堂之上,对顾浩然推行的一些新政曾有微词。但经过一番细致排查,却并未发现其有明显挑唆之事的证据。
顾浩然并未气馁,继续说道:“殿下,我们再看看被指责的那位夫人背后的势力。”经调查,此夫人乃镇国将军之妹,镇国将军一向战功赫赫,在军中威望颇高,但与此次商业变革之事并无直接关联。
就在调查陷入僵局之时,一位机灵的小侍卫前来禀报,称曾在混乱中看到户部侍郎的夫人在一旁神色慌张,且不时与身边的丫鬟低语,行为颇为可疑。
太子与顾浩然对视一眼,皆察觉到其中定有隐情。他们当即决定将调查重点转向户部侍郎夫人。
太子下令:“传本宫之命,密切监视户部侍郎夫人的一举一动,不得有丝毫懈怠。同时,暗中调查她近日来与哪些人有过频繁接触。”
顾浩然补充道:“殿下,臣以为还可从她的贴身丫鬟入手,或许能从她们口中探得些许实情。”
数日后,负责监视的侍卫来报,户部侍郎夫人近日频繁出入一位神秘贵人的府邸,但由于对方防范甚严,未能看清究竟是何人。而对其丫鬟的调查却有了意外收获。
顾浩然亲自审问那丫鬟,只见他目光如炬,直视丫鬟的双眼,声音低沉却透着威严:“你家夫人近日所为,你定是知晓一二。若如实招来,本官能从轻发落;若有半句虚言,定不饶你。”
丫鬟起初战战兢兢,不敢言语,但在顾浩然的步步紧逼之下,终于松了口:“大人,奴婢说,奴婢全说。夫人确实是受人指使,去花园里故意挑起事端的。”
顾浩然心中一喜,却仍不动声色地问道:“是何人指使?你可看清了?”
丫鬟摇了摇头:“奴婢未曾看清那人面容,只知道是一位身着华丽锦袍的男子,每次前来与夫人会面,都是在深夜,且不让任何人靠近。”
顾浩然将审讯结果告知太子,太子沉思片刻,说道:“能在深夜出入府邸,且让户部侍郎夫人如此听从指使之人,定非寻常。浩然,我们需从户部侍郎身上寻找突破口。”
二人随即传召户部侍郎进宫。户部侍郎一进宫殿,便感受到了一股压抑的气氛,他战战兢兢地行礼:“殿下,大人,不知唤臣前来所为何事?”
太子眼神冰冷,直视着他:“侍郎大人,你可知你家中夫人近日在宫中花园惹出了大乱子?”
户部侍郎心中一惊,额头冒出细密的汗珠,结结巴巴地说道:“殿下,臣……臣对此并不知情啊。臣平日忙于公务,家中之事甚少过问。”
顾浩然冷笑一声:“侍郎大人,你莫要妄图推脱责任。你夫人的所作所为,恐已牵扯到朝廷机密大事。若你此时还不如实交代,一旦罪行查实,莫说你一人,便是你全家老小,都难脱干系。”
户部侍郎听闻此言,双腿一软,扑通一声跪倒在地:“殿下,大人,臣有罪,臣有罪啊。臣实是被人胁迫,才让夫人去花园……去花园挑起事端的。”
太子脸色一沉:“是何人胁迫于你?从实招来!”
户部侍郎颤抖着说道:“是……是宰相大人。宰相大人暗中找到臣,称若臣不照办,便要在朝堂之上参奏臣贪污受贿之罪。殿下明鉴,臣虽不敢称两袖清风,但绝无大过啊。臣无奈之下,才只得应允。”
太子与顾浩然听闻此消息,皆大为震惊。太子怒道:“那宰相为何要如此行事?他难道不知这会扰乱宫廷,破坏朝廷大计?”
顾浩然思索片刻,说道:“殿下,宰相一向在朝堂之上势力颇大,且对殿下您的一些改革举措多有抵触。此次他挑唆官太太们闹事,怕是想借此引发世家与朝廷之间的矛盾,从而破坏殿下的变革大业,以维护他自身及背后利益集团的地位。”
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