凌晨四点，机舱内大多数乘客都已昏昏入睡。只有王静、林婉和萧远依旧清醒，伏在微弱的舱灯下，聚精会神地翻看手中零散的卷宗和地图。他们正乘坐这趟跨洋航班，准备前往海外某个偏僻小城，寻找关于“帕克故居”的线索。根据李教授的推断，那位被暗杀的灵魂学者帕克，极可能在家中留下记录“罪影浮城”关键技术——“虚空引擎”——的手稿。若能找到并破译，便能为彻底摧毁黑暗组织提供重要突破。
萧远抬头望向机窗外，漆黑一片的云海里隐约闪烁着星光。自从听闻“罪影浮城”的存在后，他心中就一直积压着焦躁。大家都明白，那些聚集全球资源的残余势力，正尝试将各地的邪恶实验合流，为一场可能颠覆人类秩序的计划做准备。若再晚一步，也许无数无辜者将被卷入轮回的深渊。
林婉轻声合上卷宗，摘下眼镜，揉了揉发酸的眉心：“资料仍太少，但有一点可以确定：帕克生前对‘虚空引擎’有突破性发现，这或许正是他被暗杀的原因。”
王静握紧笔尖，眼神透着一股执着，“既然他们不惜动杀手，说明那手稿一定记载了对他们最致命的破绽。我们一定要抢先一步拿到。”
飞机在黯夜中疾速前行，航程漫长却让他们难以放松。三人都带着各自的思绪，被噩梦般的记忆纠缠：疗养院的悲怆、幽谷囚室的恐怖、亡灵浮屠的凄厉……可那一切也都成为他们继续前行的动力。
当清晨的第一缕阳光自云端射入舷窗，城市天际线在远方显现，这一趟跨洋飞行终于接近尾声。飞机降落在一座中等规模的国际机场后，三人迅速通过安检，领好行李，由研究所当地联络人接应乘车前往帕克生前所居住的小城“白岚镇”。路途中，萧远负责警戒，担心敌人早有布控；林婉反复翻阅地图，计算最短路径；王静则闭目小憩，把最后的体能恢复到最佳状态。
白岚镇地处偏远沿海，城镇风格带有浓郁的欧式小楼与石板街。近郊多湿地与荒野，云雾时常弥漫其间，传言曾有古老宗教在此传教。车子驶入镇区时，恰逢天气阴沉，乌云密布，仿佛预示着他们此行并不平顺。接应的本地联系人名叫菲洛，一位寡言冷峻的青年。他在镇口的小咖啡馆见到三人，只简单点头示意：“时间紧迫，请随我来。”
他们换上另一辆黑色休旅车，沿着小镇狭窄巷道绕行，很快驶到郊外一条老旧公路，最终在一座铁栅栏前停下。栅栏后是一栋木石结构的两层小楼，外墙长满藤蔓与苔藓，看起来已荒废多年。菲洛示意这是帕克的故居，但当地政府早已封禁此处，传言闹鬼，四下无人。王静心头顿时一紧：往往这种传闻极可能与灵魂实验相关。
萧远与林婉相视点头，当即准备破门而入。铁栅栏已上了重锁，萧远提刀砍去，林婉递上简易符纸协助干扰可能的报警装置。锁头应声断裂，王静轻轻推开锈蚀的栅栏门，带头跨入院内。院子里杂草丛生，石阶塌陷几处，夜来香和荆棘纠缠在一起，宛如无声的诅咒。萧远环顾四周，高举刀柄警惕。林婉掏出灵力探测仪，一经启动，红灯便微微闪烁。
“看来里面确有灵能或怨力残留，但数值不高。”林婉低声说。
菲洛在后小心跟进，面无表情，“帕克死于一场离奇的‘意外火灾’，但不少本地人相信他是被暗杀。他死后这里被查封，政府后来无人问津……你们当心，谁也不知道里面还留有什么危险。”
王静轻吁口气，伸手推开木门。门轴发出刺耳的“吱呀”声，似无数亡魂叹息。房间里昏暗潮湿，一股霉味与灰尘扑面，让人屏息。客厅的家具早已散乱腐朽，地面满是枯叶与碎玻璃。林婉扫视四周，用小型LED灯照亮前方，发现墙上有几道明显涂改痕迹，像是火烧后又被人故意粉刷过，却粉刷得并不彻底。
三人分头搜寻，萧远在走廊和楼梯间确认是否有敌方埋伏或监控，王静和林婉则在一层的书房里找到一块暗门。暗门上的煤渍和刻痕表明，这里正是火灾后被急匆匆掩盖的关键点。王静拉开暗门，一股阴冷气息扑出。灯光照去，里面是一条窄小的地道，似乎通往地下室。两人对望一眼，立刻唤回萧远。菲洛则守在房外接应。
这地下室的台阶沾着焦黑的痕迹和斑驳血迹，昭示当年曾有激烈的冲突或惨剧。走下数十级台阶，眼前出现一扇金属门，上面刻着奇怪符号，残留灰烬与撬动痕迹。林婉用符纸试探，发现门上的符文已废弃大半，不再具备强力防御。萧远用刀柄敲击门锁，很快就把锁撬开。
门内空间狭小，却摆放了许多灰尘覆盖的铁柜、书架和仪器。最醒目的是一张被半焚毁的木桌，桌上散落几份被火烧过的文件，还有一个不规则金属圆盘装置。王静举着手电靠近，惊讶地发现圆盘上刻着某些她在亡灵浮屠影像中曾见到的纹理，隐约与“引擎”概念相呼应。
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