"来来来,"县太爷举杯,"且都坐下饮酒。"
酒过数巡,众人都有了醉意。
县太爷看着武松,忽然说道:"武二郎,你这身手,不能埋没了。本官且封你个都头,与你大哥一般。"
众人闻言,纷纷举杯相贺。
武松却是一愣,虽然他接到大哥的信以知晓,但仍震惊的张大了嘴。
"还不谢过大人提携。"
直到张晓忠提醒,武松这才起身跪谢:"多谢大人栽培。"
"好说,好说。"县太爷笑道,"你且明日去衙门报到便是。"
一席酒宴,直到夜深才散。
回到家中,武松还有些恍惚。
"大哥,"他看着张晓忠,"这一切,当真不是梦?"
张晓忠笑着拍了拍他的肩膀:"自然不是。二弟,你且好好休息,明日为兄再与你细说这些日子的事。"
看着武松进了房间,张晓忠长出一口气。
有了武松在身边,他总算是有了个可以信任的臂膀。
至于接下来要如何对付张员外,救出潘巧云,他心中已经有了计较。
次日清晨,张晓忠早早就醒了。
推门出去,却见武松已在院中习武,赤着上身,肌肉虬结,一招一式都带着凌厉的劲风。
"二弟这身手,"张晓忠笑着走过去,"当真了得。"
武松收势站定,抹了把汗:"大哥谬赞了。只是些粗浅功夫。"
"粗浅功夫?"张晓忠摇头,"昨晚那刑典吏可不是这么说的。"
提起昨晚的事,武松忽然正色道:"大哥,小弟有一事不明。"
"但说无妨。"
"大哥这些年,究竟经历了什么?"武松直视着张晓忠的眼睛,"为何变化如此之大?"
张晓忠沉吟片刻,指了指廊下的石凳:"坐下说话。"
等武松坐定,他才缓缓开口:"二弟,这些年为兄确实经历了不少。但最重要的是,我明白了一个道理。"
"什么道理?"
"人不能一辈子低着头做人。"张晓忠叹了口气,"若是一直认命,那这一生也就这样了。"
武松若有所思:"所以大哥才去打虎?"
"不错。"张晓忠点头,"但打虎只是个开始。"
说到这里,他压低了声音:"二弟,你可知道嫂子的事?"
武松摇头:"昨日见嫂子端庄贤淑,想是个好人家的女儿。"
张晓忠便将潘金莲的身世,以及张员外一家的所作所为,细细说了。
武松听完,不由得攥紧了拳头:"这张员外,好生无耻!"
"莫急。"张晓忠按住武松的手,"如今不比从前。咱们要对付他,还得从长计议。"
"大哥有何计策?"
正说着,忽听外面传来脚步声。
潘金莲款步而来,身后跟着两个丫鬟,手里端着早饭。
"大郎,二叔。"她柔声道,"饭菜备好了,趁热吃吧。"
张晓忠笑着点头:"有劳娘子了。"
待潘金莲退下,武松不禁感慨:"大嫂当真贤惠。"
"是啊。"张晓忠神色一暗,"所以绝不能让她妹妹继续受苦。"
武松立刻会意:"大哥是想救大嫂的妹妹?"
"不错。"张晓忠环顾四周,压低声音道,"但这事不能操之过急。张员外在城中势力不小,若是贸然行动,只怕会弄巧成拙。"
"那该如何是好?"
"我已有计较。"张晓忠眼中精光一闪,"二弟且听我细说......"
正说着,外面忽然传来一阵急促的脚步声。
陈三快步走来,脸色有些凝重:"贤弟!"
"三哥这是怎么了?"张晓忠起身相迎。
陈三看了看四周,压低声音道:"城西出事了。"
"城西?"张晓忠一愣,"出什么事了?"
"张员外的管事刘全,带人在街上闹事。"陈三道,"说是有人偷了他家的东西,正在挨家挨户地搜查。"
张晓忠眉头一皱:"这是什么道理?若真有人偷东西,该报官才是。"
"这......"陈三欲言又止。
张晓忠心中一动:"三哥但说无妨。"
"我听说,"陈三左右看了看,"张员外丢了一件重要的物件。若是传出去,只怕会惹出大麻烦。所以......"
"所以他不敢报官,只能私下搜查。"张晓忠接过话头,眼中闪过一丝寒光。
武松在一旁听得云里雾里:"大哥,这......"
张晓忠却是猛地站起身来:"二弟,走!随我去看看。"
说着,他已经大步往外走去。
武松虽然不明所以,却也紧跟其后。
陈三见状,连忙跟上:"贤弟且慢,这事......"
"三哥放心。"张晓忠头也不回地道,"我自有分寸。"
一行三人快步往城西而去。
张晓忠心中却是冷笑:张员外,这是你自己送上门来的机会。
既然你想玩,那咱们就好好玩玩。
一路来到城西,远远就听见一阵喧哗。
只见街道上围了不少人,中间站着几个家丁打扮的汉子,正在对一个卖糖人的小贩呼来喝去。
"说!那东西是不是你偷的?"为首的正是刘全,指着那小贩的鼻子喝问。
那小贩脸色惨白,连连摇头:"小人冤枉啊!小人就卖些糖人糊口,哪敢做那等偷鸡摸狗的勾当?"
"还敢嘴硬?"刘全冷笑一声,"我家老爷今早丢了一方寸金印,你早上就在我家门前摆摊,不是你偷的是谁?"
此言一出,围观的人群顿时哗然。
一方寸金印,那可是价值连城的宝物。难怪张员外家会这般兴师动众。
张晓忠在人群外站定,冷眼旁观。
武松见状就要上前,却被张晓忠一把拉住。
"且看着。"张晓忠低声道。
果然,就见刘全一挥手:"搜!"
几个家丁立刻上前,将小贩的糖人担子翻了个底朝天。
忽然,一个家丁从糖人下面的木板缝里掏出一个小物件来:"管事的,找到了!"
刘全一把夺过,得意地举起那枚金印:"好啊,还说没偷!"
小贩看清那金印,顿时瘫软在地:"冤枉啊!这不是小人的......"
"那是谁的?"刘全厉声喝问,"难道是自己长腿跑你担子里的不成?"
张晓忠忽然笑了:"这倒真有可能。"
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