张晓忠踏着夕阳回到府中,一路上心事重重。
"相公回来了!"刚进院子,潘金莲的声音便传了出来。
她快步迎出来,见张晓忠面色凝重,不由得担心道:"可是朝中有什么不顺?"
张晓忠摇摇头,牵着潘金莲的手进了屋。王玉萱早已备好了茶水,见他回来,也起身相迎。
"夫君这是怎么了?"王玉萱观察入微,一眼便看出有异,"莫不是那高太尉为难你?"
张晓忠喝了口茶,缓缓道:"倒也不是为难。只是......"
他将今日朝堂上的事情简单说了,末了道:"高太尉有意与我结亲,说是有个侄女,年方十六......"
话音刚落,潘金莲只觉得眼前一黑,身子一软,几乎站立不住。
王玉萱眼疾手快,一把扶住她:"姐姐且先坐下。"
"相公......"潘金莲唇瓣轻颤,泪水在眼眶中打转,"那,那高太尉侄女若进门,岂不是要做正妻?"
张晓忠刚要开口,潘金莲已然泣不成声:"是我配不上相公了是么?我,我一个丫鬟出身......"
"姐姐莫要胡思乱想。"王玉萱打断道,"你是夫君明媒正娶的发妻,这是怎么也改变不了的。"
张晓忠见潘金莲这般,心中一痛,正要上前安慰,却见王玉萱朝他使了个眼色。
"姐姐。"王玉萱轻声道,"你且想想,高太尉不过是说说而已,连人都未曾见过,何必这般自苦?"
"是啊,娘子莫急。这事我是不愿的。况且,高太尉虽说要结亲,却也说要等福彩司办好再说。这其中还有转圜余地。"
王玉萱若有所思:"夫君可想好了......"
"想好了,反正我是不愿的,哪怕对方美若天仙也不行。"张晓忠沉声道,"只要我们把福彩司办好,便能在朝中站稳脚跟。到那时,便是高太尉,也不能轻易逼我。"
他顿了顿,又道:"再说了,便是真要结亲,也得择日问卜,商议聘礼。这些都不是一时半会能定下的。"
"话虽如此......"潘金莲仍是放心不下。
张晓忠笑道:"娘子且放宽心。为夫心里有数。"
王玉萱却道:"夫君,我倒觉得这未必全是坏事。"
见潘金莲瞪大眼睛看她,王玉萱解释道:"如今夫君初入朝堂,正是需要高太尉支持的时候。他既有结亲之意,便不会轻易让夫君出事。"
张晓忠赞许地看了她一眼:"玉萱说得对。这便是我们的机会,不过结亲真不行,我怕史书留名,遗臭万年。"
"眼下最要紧的,是把福彩司办起来。只要有了实打实的银子进账,不但高太尉会另眼相看,便是那些朝中重臣,也会对我们另有看法。"
潘金莲这才稍稍宽心,但仍忧心忡忡:"那便是说,相公这段日子又要忙得脚不沾地了?"
张晓忠看着潘金莲担忧的神情,轻声道:"娘子,这段日子确实要忙些,但不会太久。等福彩司上了正轨,为夫自然就有空了。"
他走到潘金莲身边,轻轻握住她的手:"况且这是好事。朝中不比其他地方,没有几个得力的人手,什么事都难办。借着这个机会,正好能收揽一些人才。"
"夫君说的可是那几个人?"王玉萱一下子就明白了他的意思。
张晓忠正要说话,外面忽然传来一阵脚步声。
"哥!"武松的声音由远及近,"你让我办的事我办妥了!"
"二弟回来了?"潘金莲连忙起身去开门。
武松大步流星地走了进来,见了王玉萱还在,略一拱手,这才对张晓忠道:"哥,那徐宁和凌振的事,我都打听清楚了。"
"哦?"张晓忠眼睛一亮,"如何?"
"凌振确如大哥所说,是甲仗库副使炮手。那徐宁就惨了,得罪了上官,现在去御马监养马去了。"武松摇头叹气,"两个都是好手,可惜都埋没了。"
张晓忠沉吟片刻:"他们的性子如何?"
"凌振沉稳,做事一丝不苟。"武松想了想道,"至于徐宁,那可是个火爆脾气。前些日子还为了一匹马的事跟上司顶撞,险些丢了差事。"
"这倒是不错。"张晓忠微微一笑,"沉稳的可以管账,火爆的正好查私。"
王玉萱在一旁问道:"夫君是想让他们来福彩司?"
"不错。"张晓忠点头,"福彩司虽小,但关系到朝廷钱粮。有这两人在,一个管内,一个管外,再配上二弟,咱们的班底就差不多了。"
"那......"王玉萱欲言又止。
张晓忠知道她想问什么,笑道:"娘子是在想林冲的事吧?"
见王玉萱点头,他叹了口气:"林冲那边怕是不成了。他现在是高衙内的心头刺,咱们若是收他,反倒会惹祸上身。"
"我在太尉府上见过高衙内。此人若是纨绔,那这天下纨绔的门槛,就太高了。总之这高衙内不谈人品,手段上决不能小觑。能不招惹,尽量不要招惹。"
"且我通过言语试探,林娘子怕也不是简单角色。林冲说到底就是一个得享大名的武将,徐宁的本事就未必差了他。所以我放弃招揽了。"
听到这里,武松在一旁插话道:"哥,我听说那林冲最近在应奉班当差,说是要调去押送花石纲。"
"押送花石纲?"张晓忠目光一凛,"这是要让他死在路上啊。"
屋内一时沉默。
众人都知道,花石纲是徽宗的心头好,可这差事却是龙潭虎穴。
不知多少人死在了运送的路上。
"罢了。"张晓忠挥挥手,"既然事不可为,咱们且先顾好自己的事。二弟,明日你去找找那两人,就说我请他们来府上一叙。"
"我现在就去!"武松站起身来。
"天都黑了,明日再去不迟。"张晓忠笑道,"先用过晚饭再说。玉萱,你让厨房准备些酒菜。"
王玉萱应声而去,潘金莲却仍是愁眉不展。
张晓忠看在眼里,轻声道:"娘子莫要多想。等过些日子,咱们在京城站稳了脚跟,什么事都好说。"
潘金莲抿了抿嘴,终是点了点头。
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