小菊脸色苍白,脚步慌乱地奔向夫人的居所,一路上撞翻了几个花盆,也顾不得许多。
“夫人!夫人!不好了!小姐她……”小菊气喘吁吁,话未说完,眼泪已经夺眶而出。
元夫人正在屋内品茶,闻言心头一紧,手中的茶杯险些掉落:“小菊,慢慢说,瑶儿怎么了?”
小菊哭诉着将事情原委一一道来,元夫人闻言,脸色瞬间变得惨白,几乎要昏厥过去。
她强撑着身子,颤巍巍起身,匆匆赶往元瑶住处。
另一边,跟随元慎前来的小厮也匆匆离去,一路小跑,直奔府中祠堂,拿起那条黑沉沉的戒鞭后即刻返回,将之双手恭敬举起。
呈给元慎后,小厮再次退到门外,心中却暗自嘀咕:这小小姐平日里温婉可人,甚是得宠,怎的今日会惹恼了老爷?
元瑶屋内,气氛凝重得几乎能滴水成冰。
她紧闭双眼,泪水顺着脸颊滑落,一副视死如归的模样。
“啪!”戒鞭打在身上,发出一声沉闷的响声。
元瑶害怕的身子紧绷,可意料的是,她却并没有感到疼痛。
疑惑地睁开眼,元瑶看到了惊恐的一幕:只见父亲面色铁青,再次挥鞭,重重打在了自己身上。
元瑶懵了,她从未经历过这样的阵势,恐惧与不解交织在一起。
她哭着阻止:“父亲,是女儿不对,您不要责罚自己了!”
元慎闻言,手中的戒鞭微微一顿,但随即又狠狠地挥了下去。
他心中苦涩难言,却不舍得责罚女儿。
这时,元夫人匆匆赶到。
她一进门便看到这一幕,心疼得几乎要碎了。
她吩咐小厮夺下元慎手中的戒鞭,自己则上前一步,将元瑶护在身后。
“夫君,这是何苦啊!”元夫人伤心抹泪,“孩子还小,真做了什么不恰当之事,我们慢慢教就是了。
你何必如此大动干戈?还需爱惜自己身子才是。”
元瑶泣不成声,但依旧坚持着:“母亲,都是女儿不好,惹父亲生气。
但请您谅解,我依然不会改变想法。”
元慎闻言,双手无力垂下,沮丧中夹杂着深深的不解,究竟是哪里出了问题?
元夫人轻轻摇头,示意元瑶上前认错,平息父亲怒火。
然而,元瑶却倔强地站在原地,任凭泪水在眼眶里打转,不肯示弱求饶。
眼看着气氛陷入僵持,元夫人急得不知如何是好。
良久,元慎打破沉寂:“夫人,先回去吧,我和瑶儿谈谈。”
元夫人担忧地看了一眼女儿,再看看夫君,一步三回头离开。
屋内只剩下父女二人。
元瑶抬起朦胧的泪眼,看了一眼父亲。
“瑶儿,跟为父说说看,今日在青云学堂见闻可好?”元慎语气恢复如常,切换到元瑶熟悉的慈父形象。
“嗯。”元瑶擦干眼泪,用力点头,娓娓道来。
元慎静静听着,神色不断转变,震惊,不可置信,犹疑,探究……
他诧异女儿思维敏捷,观察细致入微,表述能力无可挑剔,七岁的孩子能做到这样,比他书院的一些崭露头角的孩子们还要更加出色;
他更加诧异女儿描述的青云学堂的一切,那真是没有任何成绩的小小学堂可以做到的?
元慎看着眉飞色舞,由衷欢喜的女儿,她对青云学堂的喜欢是发自内心。
这么出色的女儿,真的要埋没她的才能吗?
再次看向元瑶,元慎满腹心酸,如果不是青云学堂,瑶儿是不是不会和他吐露心声,畅谈自己的志向。
他也是第一次知道,女儿居然有如此雄心壮志,想要成为一间书院的山长,为女子们提供读书机会。
元慎不得不反思:是不是他观念太陈旧了?
想想学政府鼎力支持青云学堂,游学刚归的柳云谦副山长也支持新政,元慎动摇了。
他不是该退让贤路了?
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