苏府会客厅内,雕梁画栋,午后的日光透过雕花窗棂,洒下细碎光影,仿若给屋内陈设都蒙上一层薄纱。
墙上挂着的水墨字画,在光晕里氤氲出几分文雅气息,几案上的茶具,亦是精致非常,青花瓷的细腻质地,透着低调的华贵。
柳禹琛一袭月白色儒生长袍,衣袂飘飘,头戴方巾,身姿挺拔步入厅中。
他眉眼温润,此番以举子身份拜访苏知县,恭敬拱手作揖道:“学生柳禹琛,拜见苏知县。
久闻大人学识渊博,治县有方,特来请教学问上的疑难,冒昧打扰,还望大人海涵。”说罢,微微垂首,神色谦逊。
苏知县身着深青色官服,神色虽客气,却透着疏离,端坐在主位上,抬手虚扶:“柳公子不必多礼,既为求问而来,且坐下说话。”
他目光在柳禹琛身上一扫,心中暗忖,便是这小子害的女儿不守规矩,若非看在苏瑶份上,哪能容他进府。
柳禹琛落座,轻抿嘴唇,犹豫一瞬,将备好的礼盒呈上:“大人,学生听闻您一向重视科举,关怀后学。
此次特带了些微薄之物,皆是历届科举试卷的精校抄本,还有学生这些年备考、解题的心得笔记。
望能入大人法眼,聊表心意。”
苏知县接过,翻开那泛黄纸张上密密麻麻的字迹,目光渐柔,心中暗叹,这小子倒是用心,神色稍缓,抬眸吩咐一旁小厮:“去,把少爷唤来。”
不多时,苏诚然阔步而入。
他身着宝蓝色锦袍,腰间束着玉带,挂着温润玉佩,相貌堂堂,眉眼与苏瑶确有几分相似,只是嘴角微扬,透着几分与生俱来的倨傲。
苏知县瞧见儿子这般模样,眉头轻皱,眼中隐有不悦,暗暗腹诽这孩子何时能改改这性子。
他指了指柳禹琛,向苏诚然介绍:“这位是柳禹琛公子,才学出众,你多亲近亲近,定能受益。”言语间对柳禹琛的赏识毫不掩饰。
苏诚然一听,鼻腔轻哼,心下不服,自家父亲何时这般夸赞外人,看也不看那堆试卷与心得。
他抱拳道:“柳公子,被家父如此推崇,想必有些真本事,不若咱俩切磋一番,也让我开开眼界。”
柳禹琛面露为难之色,他心中惦记着苏瑶,不知她此刻病情轻重,哪有心思在此较技?
况且眼前这人是苏瑶兄长,若真争个高低,往后如何相处?
柳清漪坐在一旁,瞧出弟弟窘迫。
她身着淡粉色罗裙,裙角绣着细密繁花,云鬓轻挽,几枚珠翠点缀,仪态温婉又透着灵动。
见此情形,她盈盈一笑,轻声道:“禹琛,既苏公子有此雅兴,那便点到为止,莫要伤了和气。”
说罢,给柳禹琛使了个眼色,暗示他莫要推脱。
柳禹琛诧异抬眸,见姐姐神色笃定,稍作思忖,便也领会,拱手应下:“既如此,苏公子,禹琛便讨教几招,还望手下留情。”
苏知县端坐一旁,手抚胡须,目光深邃,仿若这场切磋与他无关,可心中却另有盘算,今日定要借柳禹琛之手,挫挫儿子锐气,省得他日后目中无人,闯出大祸来。
苏府会客厅内,气氛陡然紧绷起来。
日光从窗棂间直直地切落,似利刃将静谧一分为二,光影交错在二人身侧,似也在屏息静观这场即将开场的文斗。
柳禹琛轻咳一声,率先打破僵局,他抬手作请之势,温润笑道:“苏兄,既蒙不弃,那禹琛便先出题了。
这科举必考科目繁杂,禹琛斗胆,且以‘四叔’之礼出一题。”
说罢,他微微仰头,目光凝思,须臾道:“若依古礼,叔父于侄,恩义兼具,假设有一族侄,逢叔父生辰,欲以礼敬之,却逢家中困窘,仅余薄田数亩、旧书几卷,当如何抉择,既能全礼又不失敬意?”
柳禹琛问罢,负手而立,目光平和却透着几分考校,一袭月白长袍随风轻拂,衣角微动,仿若静候猎物的雅士猎手。
苏诚然眉间一蹙,旋即舒展,嘴角噙笑,踱步几步,宝蓝色锦袍沙沙作响,恰似涌动的幽蓝湖水。
他略一思索,朗声道:“依我之见,礼不在贵,在诚在心。
可将那旧书精心修缮,择些养身济世、修身养性之篇章,题上祝语;
再从薄田取些新粮,碾磨成粉,亲制糕饼,此二者皆为亲手劳作,耗费心力,纵简朴却尽显晚辈拳拳孝心。
亦合四叔尊崇长辈、重情重义之礼规,柳兄以为如何?”
言罢,他挑眉看向柳禹琛,眼神中满是自得。
柳禹琛眼眸微亮,轻轻颔首:“苏兄高见,心思细腻,禹琛佩服。”
说着,他拱手行了半礼,仪态谦逊,毫无骄矜之色。
轮到苏诚然出题,他双手抱臂,下巴微抬,眼神锐利如隼:“那我且出一道经衣之题。
今有锦缎一匹,欲制朝服,然其纹绣繁杂,不合官制简约,若改制常服,又恐损其华美,当用何法两全?”
柳禹琛垂眸沉思,指尖轻叩袖口,俄而抬眼,神色从容:“不妨裁剪纹绣繁复处,移作领口、袖口镶边,添彩之余不违简约;
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