湛星的脸色阴沉得仿佛能滴出水来，他分明能感觉到，有一股强大且隐秘的力量，如同一只无形的大手，在暗中肆意地拨弄着这一切，操控着局势的发展，让他们始终在黑暗中徘徊摸索，难以靠近那真相的大门，仿佛真相就被一层厚厚的迷雾重重包裹着，无论他们如何努力，都只能看到那若隐若现的轮廓，却始终无法触及核心。
“看来，我们遇到的麻烦，远比想象中棘手得多啊……”秦瑶一脸担忧地看着湛星，轻轻地拉住他的衣袖，那柔弱的模样仿佛一只受惊的小鹿，眼中满是对湛星的依赖与不安，似乎只要紧紧抓住他，就能从这令人心慌的局势中寻得一丝安全感。
湛星感受到秦瑶的不安，反手握住她的手，轻轻捏了捏，回给她一个安抚的眼神，而后转头看向秦霜，唤道：“秦霜……”
秦霜此时正微微皱着眉头，黛眉似那被轻风吹皱的春水，她纤细的手指轻轻摩挲着下巴，目光专注而深邃，缓缓地扫过那散落一地的碎片，似是想要从这些破碎的残片中寻出什么关键的信息来。
忽然，她朱唇轻启，声音清冷如山中的幽泉，在这略显沉闷的氛围中响起：“等等，你们有没有留意到，这些碎片的边缘，似乎太过平整了些呀？”众人听闻，纷纷下意识地低头看去，这才惊觉，这些碎片的断口确实不像是寻常被毁坏后参差不齐的模样，反倒像是被人用极为精细巧妙的手法刻意切割而成的，那切口处平滑整齐，透着一股不寻常的意味，仿佛是有人蓄意为之，想要通过这种方式掩盖什么至关重要的信息，让人看了不禁心生疑窦。
“你是说……有人故意破坏了线索，而且手段还极其高明？”湛星眼中精光一闪，瞬间领会了秦霜话中的深意，心中越发觉得此事复杂难测，背后那股势力显然是不想让他们轻易查到真相，用心之险恶，手段之隐蔽，着实令人咂舌。
“没错，”秦霜肯定地点了点头，神色愈发凝重起来，她微微眯起双眼，继续说道，“而且他们销毁线索的手法这般干净利落，要么就是根本不想让我们查到任何有用的东西，要么就是想故意误导我们，让我们顺着错误的方向去追查，最终陷入他们设下的圈套，永远都无法触及真相的核心啊。”
湛星顺着秦霜的思路，赶忙在脑海中如同翻书般，迅速地将所有线索重新梳理了一遍，不放过任何一个细节，哪怕是之前觉得微不足道的地方，此刻也反复思量，试图从中找出被遗漏的关键之处。突然，他脑海中灵光一闪，记起之前在苏姑娘房中发现的一张残缺的地图，当时只当是寻常之物，并未太过在意，此刻想来，那张地图或许恰恰就是解开这重重谜团的关键所在呀。
他猛地站起身来，眼中透着一股决然，对秦瑶和秦霜说道：“我们走！”那语气斩钉截铁，不容置疑，仿佛只要顺着这地图追查下去，就能冲破眼前这重重迷雾，寻得那隐藏在背后的真相。
依照残图的指引，湛星三人一路寻来，来到了城外一处荒废已久的寺庙前。那寺庙看上去破败不堪，四周杂草丛生，那些杂草长得极为茂盛，高高低低地在风中肆意摇曳着，发出“沙沙”的声响，仿佛在诉说着这座寺庙往昔的繁华与如今的落寞，又似是在警告着来人，此处早已不是什么安宁之地，而是透着一股让人不寒而栗的阴森气息，仿佛隐藏着无数未知的危险，正等待着他们踏入其中。
湛星小心翼翼地走上前去，伸手缓缓推开那寺庙的大门，“吱呀”一声，大门发出一阵沉闷的声响，一股腐朽的木头味扑面而来，那味道刺鼻难闻，仿佛是岁月积攒下来的腐朽气息，猛地钻进鼻腔，呛得人忍不住皱眉，直想掩住口鼻，却又怕这细微的动作会惊扰到这看似平静却暗藏玄机的氛围，只能强忍着那令人不适的味道，警惕地朝里望去。
“这里……感觉不太对劲……”秦瑶下意识地靠近湛星，双手紧紧抓住他的衣袖，身体微微颤抖着，小声说道，她的眼神中满是警惕之色，不安地环顾着四周，仿佛周围的每一个角落都可能潜藏着危险，随时会有什么可怕的东西冒出来一般。
湛星心有同感，他微微点头，默默握紧了手中的长剑，那剑柄传来的触感让他心中稍定，目光如电般警惕地打量着寺庙内的每一处角落，全身的肌肉都不自觉地紧绷起来，做好了应对任何突发状况的准备，犹如一只蓄势待发的猎豹，只要有丝毫风吹草动，便能瞬间做出反应。
然而，就在这时，一阵阴风吹过，那扇原本就破旧的庙门像是被一只无形的手猛地一推，“砰”的一声重重关上了，那声响在这寂静的寺庙里显得格外突兀，惊得秦瑶浑身一颤，不由自主地往湛星怀里又靠了靠，周围的气氛瞬间变得压抑沉闷起来，仿佛有什么看不见的东西正悄然靠近，让人的心跳都不由自主地加快了几分，一种莫名的恐惧开始在心底蔓延开来。
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