平儿引着四人到了里间,王熙凤正坐在床上,含笑等着她们。
她头戴抹额,一身简服,未施粉黛,虽然显得没那么精神,气色却好上许多,一看便知确实是好生养着了。
探春上前道:“扰了二嫂子清静了,特来向凤姐姐请教几个问题。”
王熙凤笑道:“你们来找我,我高兴还来不及,说什么打扰的?可是为了二老爷的生辰宴?
先说来听听,如今都有何打算?”
探春问道:“跟着姐妹们商量了一番,终究觉得欠缺些东西,担心做得不好。
这是父亲的大事,若是有何遗漏,到时失了面子,闹了笑话就不美了。
第一要问的,便是宴请宾客当请哪些人?可有什么讲究?”
王熙凤道:“这是二老爷生辰,那朝中同僚、亲族故旧自当请上。那有官职在身的、与府上往来密切的,断不可漏了。
再者,那些个远亲近邻,平日里走动多的,也该下帖子。”
迎春心中亦有想法,道:“那这宴席之上的菜品如何安排?按照以往的规矩来可好?”
王熙凤道:“以往菜品都太过张扬,二老爷是不喜这等靡费之风气,咱们就按着他的心意来做。
菜品须得丰盛,既要显出家世,又不可太过奢靡。山珍海味、时鲜果蔬,搭配得当。
再寻那手艺好的厨子,精心烹制,既体面又节省,岂不是好?”
惜春问道:“那府里布置可有什么要注意的?”
王熙凤笑道:“这布置须得大气,又要有雅趣。可挂些字画,摆些花卉。
那宴席之地,桌椅摆放也需整齐,不可杂乱。
不过你们年轻小姑娘兴许有自己的想法,有新奇的花样也不错。
至于宴后,找个戏班子过来,唱上几出戏也就是了。”
三春和黛玉听后,心里都大致有了主意,又跟王熙凤说了几句话,便要告辞了。
王熙凤却道:“三个妹妹先回去,我跟林妹妹说几句体己话。”
探春心里正有了头绪,且赶着回去写下来,吩咐下人们去做,也不多说几句,带着两个姐妹急急走了。
“林妹妹,过来坐。”王熙凤招手让黛玉坐她身边。
黛玉迟疑片刻,还是依言坐下。
王熙凤拉过黛玉的手,叹道:“妹妹到底是跟我生分了。”说着眼泪便流下来,看着很是可怜。
黛玉抽出手,道:“凤姐姐说笑了,我们不是一贯如此吗?何来的生分,凤姐姐想多了。”
“我的好妹妹,你说的这话越发叫我心里难受,你可莫要再恼我。
你瞧瞧我如今这模样,真真儿是可怜见的。我原只想着为这府里多谋些财路,却不想竟惹得妹妹这般生气。
那放印子钱与张金哥之事,实乃我一时糊涂。如今我已知错,断不敢再做这等坏事了。
妹妹就饶了我这一遭罢。”王熙凤自知黛玉心寒已久,必不会轻易原谅她。
黛玉听了,只别过头去,道:“凤姐姐心中早已有了决断,又岂是我等能左右的?说什么饶不饶的,凤姐姐说笑了。”
王熙凤忙凑近一步,又拉着黛玉的手苦笑道:“好妹妹,你就可怜可怜我。我若没了你这知心的妹妹,往后的日子可怎么过?
你且信我,我日后定当洗心革面,再不敢胡作非为。
再者说,妹妹你这般聪慧灵秀,若弃了我,岂不可惜了咱俩这姐妹情分?
当日你从贾瑞那畜生手下救了我,又跟着我多日,苦苦劝我放下那害人的印子钱,我都念着你的好。”
黛玉心里一酸,来贾府这几年,王熙凤都与她交好,处处照顾她,她又何尝舍得放下这么多年的情分?
面上却只当没听见,冷道:“凤姐姐休要再说那些花言巧语,我如今是再不会信了。”
王熙凤心里慌乱起来,知道若是不叫黛玉看见她的决心,定是不会跟她和好,又道:“妹妹,我是真的知道错了。
我做放印子钱的事也没多久,这几日都让平儿去查了,并没有害人性命,有那还不起银子的,我都拿自己嫁妆补上了。
况且我也还了张金哥银子……”说着,拿着帕子抹泪。
“妹妹竟是这般铁石心肠,要跟我,恩断义绝吗?”
黛玉见王熙凤软语说了这么多,心里早就软下来了,恐她再哭伤了腹中孩儿,只得道:“罢了罢了,看在你还算诚心的份上,我且再信你一回。
但你若再有下次,我定再不与你往来!”也定不会再心软。
王熙凤一听,破涕为笑,忙道:“妹妹放心,我断不敢了。往后咱们姐妹俩还如从前一般,可好?”
黛玉微微点头,算是应了。
王熙凤搂着黛玉的肩絮絮叨叨:“这几日,我心里甚是煎熬,你琏二哥哥出了那档子事儿,我竟分不清是好是坏了。
细分起来,好像还是好的多?
前些日子,我做了个梦,起来之后便记不大清是什么,只记得府里姐妹走的走,散的散,竟是只留我一人站在那看不到边儿的雪地里。
天寒地冻的,我身边就一个草席子,冻得脸乌青发紫,看着怪可怜的,细想起来着实瘆得慌。”
黛玉默默听着。
王熙凤也只是想找一个人倾诉内心的恐惧,不等黛玉回答,又道:“我醒来之后,就坐在这床上,想着自己日日忙碌,还做下一些丧良心的事,何必呢?
如今你琏二哥哥断了腿,说是要养够一年才好,我又怀着身孕,下不得床,就跟那报应似的。
我便想着,就像你说的,给孩子们积福,再不做那等恶事了。”
黛玉听到王熙凤说是已经将放印子钱一事彻底放开,又听到王熙凤跟她小时候一般,也做了个预知一般的噩梦。
黛玉心生怜惜,恐怕凤姐姐也是跟她一样,梦到了自己原本的结局。
她心里的芥蒂这才尽消,道:“凤姐姐,你且安心养胎,梦终究是梦,当不得真的。”
王熙凤笑道:“我自然知道。虽说不当真,倒叫我明白了一个道理。
谁对我好的,我心知肚明,便要加倍还回去。
对我不好的,我也不再执着,顾好自己才是最要紧的。”
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