自从火药在大明的土地上掀起层层变革的浪潮，朱元璋的心思愈发活络起来。他深知，这火药虽已在国内诸多领域大显身手，但真正的考验，还得看在战场上对敌人的威慑力。塞外的敌军多年来屡犯边境，烧杀抢掠，百姓苦不堪言，朱元璋决定带着新近研制的火药奔赴塞外，给那些猖狂的敌人一点颜色瞧瞧，顺便也实地检验一番火药的实战效能。
为了此行，朱元璋筹备许久，不仅挑选了精锐的将士，还特意叫上了四子朱棣。朱棣自小就展现出非凡的军事天赋，骑射俱佳，勇猛果敢，朱元璋有意让他在这场实战历练中积累经验，日后也好成为大明江山的中流砥柱。
出征那日，阳光洒在紫禁城的琉璃瓦上，熠熠生辉。朱元璋身披战甲，威风凛凛地站在城门口，身旁的朱棣亦是英姿飒爽，眼中透着跃跃欲试的光芒。马皇后忧心忡忡地前来送行，她拉着朱元璋的手，轻声叮嘱：“陛下，此行千万要保重。塞外苦寒，不比宫中，您年纪渐长，莫要事事亲为，多让将士们效力便是。还有棣儿，你可得护好你父皇周全。”
朱棣跪地抱拳，朗声道：“母后放心，儿臣定当拼死护父皇安全，不辱使命！”朱元璋拍了拍朱棣的肩膀，哈哈一笑：“皇后，莫要担心，有咱大明的精锐之师，还有这火药神器，定能凯旋而归。待朕平了外患，回来与你共享太平。”说罢，大手一挥，大军浩浩荡荡向着塞外进发。
一路上，风餐露宿，好不艰辛。但朱元璋和朱棣丝毫没有怨言，他们与将士们同甘共苦，士气高涨。终于，抵达了敌军时常出没的边境地带。朱元璋命大军安营扎寨，同时派出探子密切关注敌军动向。
朱棣按捺不住心中的急切，来到朱元璋的营帐，问道：“父皇，咱们何时用那火药给敌军一个下马威？儿臣听闻这火药威力惊人，早就想见识一番了。”朱元璋坐在营帐中的虎皮椅上，目光深邃地看着地图，微微皱眉道：“不急，这火药虽厉害，但咱们得用在刀刃上，打敌人一个措手不及。如今敌军的主力尚未现身，再等等。”
几日后，探子来报，敌军的大部队正朝着营地赶来，人数众多，气势汹汹。朱元璋眼中闪过一丝精光，沉声道：“来得正好，传令下去，全军准备迎战，让将士们把火药武器都备好，听我号令行事。”朱棣兴奋地握紧拳头，转身出去传达命令。
不多时，敌军的马蹄声如雷鸣般响起，滚滚烟尘中，只见他们挥舞着长刀，呐喊着冲杀过来。朱元璋站在高处，俯瞰战场，待到敌军进入最佳射程，他猛地一挥手，大声喝道：“放！”瞬间，伴随着震耳欲聋的爆炸声，一枚枚装满火药的炮弹呼啸着飞向敌军阵营。火光冲天而起，硝烟弥漫，敌军的队伍顿时被炸得人仰马翻，哭喊声、惨叫声不绝于耳。
朱棣见状，热血沸腾，亲自率领一队骑兵，趁着敌军慌乱之际，如猛虎下山般冲入敌阵，左冲右突，杀得敌人丢盔弃甲。朱元璋在后方指挥若定，看着火药发挥出巨大威力，心中满是欣慰。但敌军毕竟人多势众，很快稳住阵脚，开始疯狂反扑。
有一小股敌军突破了明军的防线，朝着朱元璋所在的指挥台冲来。护卫们大惊失色，纷纷上前阻拦。朱棣在远处瞧见，心急如焚，高呼：“父皇小心！”拍马疾驰而来。朱元璋却不慌不忙，命人点燃几枚小型火药弹，朝着敌军扔去。“轰轰”几声，那股敌军被炸得七零八落，再也构不成威胁。
这场战斗从白日一直厮杀到黄昏，战场上尸横遍野。最终，在火药的强大助力下，明军大获全胜。敌军死伤大半，残余势力狼狈逃窜。将士们欢呼雀跃，高呼万岁。朱棣满身血迹地来到朱元璋面前，兴奋地说：“父皇，这火药当真厉害无比！今日这一战，定能让那些塞外蛮夷闻风丧胆，再也不敢轻易来犯。”
朱元璋看着疲惫却亢奋的儿子，满意地点点头：“棣儿，你今日表现英勇，颇有我大明皇子的风范。不过，这只是开始，咱们还得继续改进火药武器，让我大明军队无往不胜。”
大军在原地休整了几日，期间朱元璋带着将士们和工匠们一起总结此战中火药使用的经验，发现了一些火药装填速度慢、在风沙天气下威力受限等问题。他立刻召集众人商讨改进之法，众人你一言我一语，纷纷出谋划策。朱棣也积极参与其中，提出了不少独到的见解，让朱元璋对这个儿子愈发赞赏。
休整完毕，朱元璋决定班师回朝。一路上，将士们高唱凯歌，带着缴获的战利品，威风凛凛。回到京城，百姓们早已听闻大军凯旋的消息，纷纷涌上街头，夹道欢迎。朱元璋骑在高头大马上，向百姓们挥手致意，心中满是自豪。
马皇后早已在宫门口等候，见朱元璋平安归来，眼中含泪，快步上前：“陛下，您可算回来了，臣妾日夜担忧，就盼着您平安无事。”朱元璋下马，紧紧握住马皇后的手：“皇后，让你操心了。此次出征，大获全胜，这火药功不可没啊。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！