清晨的宫廷内，晨光洒在雕梁画栋之间，映衬得整个大内庄严而神秘。
西厂的工匠坊门口，一列穿着黑色飞鱼服的锦衣卫站立成排，护卫着刚刚送抵的蒸汽机图纸。
西厂厂督王明辉站在工匠坊门口，神情肃穆。他的身后，几名工匠正小心翼翼地将一摞摞图纸送入内室，司礼监掌印太监林德昌与他并肩而立。
“林公公，这图纸可真是前所未见。”王明辉打破沉默，语气里带着一丝隐隐的兴奋，“您说，这真能成？”
林德昌微微一笑，手中拂尘轻轻一摆，目光望向远处：“厂督大人，皇上既然有这般高瞻远瞩之策，自然不是信口开河。再者，这蒸汽机若能成功，不仅是工匠坊的功劳，更是我等竭尽忠诚之时。”
王明辉点头，目光复杂地看向那些忙碌的工匠：“这群匠人，虽为西厂所辖，但真能解出这些天书一样的图纸，也算得上不凡了。”
西厂工匠坊是整个宫廷最隐秘的作坊之一，平日里大门紧闭，只有厂督亲信才能进入。
这天，坊内灯火通明，几十名工匠围在一起，仔细研究那些来自现代世界的图纸。
蒸汽机的构造图不仅仅是技术的结晶，更是这些工匠从未见过的全新领域。
“这里……这个圆筒是要用来装水的？”一名中年工匠皱着眉，指着图纸上的锅炉设计，“可是，水加热之后，又如何让它推动这些铁柱？”
“我看，这里画的应该是某种力道传递的方式。”另一个年轻工匠接话，指着旁边的活塞机构，“你们瞧，这里像不像咱们水车的水轮？只不过它不是用水，而是靠这股……蒸汽？”
年长工匠听到这里，眼中闪过一抹恍然大悟的神色，随即又露出一丝忧虑：“这倒是说得通，可咱们的铁匠铺能锻造出这么精密的器件吗？稍有偏差，这个‘活塞’就不能动了！”
工匠们一阵窃窃私语，气氛中既有紧张，也有兴奋。
工匠坊外，西厂的锦衣卫时刻警戒着。王明辉来回踱步，目光中带着几分深思。
“公公。”他转身看向林德昌，低声问道，“皇上是否有具体的时间限制？若这些工匠迟迟弄不明白，我们恐怕很难向皇上交代。”
林德昌笑了笑，语气中却透出一丝冷意：“厂督大人，皇上从未说过宽限二字。若他们不能尽快有所进展，你手中有的是办法。”
王明辉听罢，点了点头。他的目光转向工匠坊的方向，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑：“是啊，若真有不才之人，厂规可不是摆设。”
与此同时，司礼监内，林德昌的心腹们正在按照他的指令暗中布置。
“监视工匠坊内外，一旦有任何泄密或异动，立即上报。”林德昌坐在高位上，冷冷地看着跪在地上的心腹，“还有，厂督王明辉若有任何异心，及时禀告。蒸汽机之事，皇上绝不容许任何人私下插手。”
林德昌缓缓起身，目光透过雕花窗棂看向远处的宫墙，脸上浮现出一抹意味深长的笑意：“厂卫本是皇上的耳目与爪牙，如今却成了这天朝上国新技术的摇篮。若蒸汽机真能成，皇上的威严，怕是要再上一层楼了。”
工匠坊内，灯火彻夜不熄。
几十名工匠聚集在一起，有的伏案绘制草图，有的用工具在试制零件，还有的围着火炉打磨铸件。
空气中弥漫着铁锤撞击的声响与焦灼的气息。
一位年长的工匠放下手中的锤子，眉头紧锁：“这蒸汽机的活塞和缸体密封性要求太高了。我们现有的工艺，怕是难以达到。”
旁边一个年轻工匠连忙说道：“师傅，我们试着用陶模铸造，不是可以更精细吗？”
年长工匠摇了摇头，目光中带着一丝无奈：“陶模虽好，可我们的铁料纯度不够，铸出来的件一遇高温就变形，还谈什么精密？”
正当他们为技术难题焦头烂额之时，厂督王明辉缓缓踱步走入坊内。
他背着手，目光在工匠们之间来回扫视，脸上带着意味深长的微笑。
“诸位师傅，看起来有些为难啊。”他开口，声音温和却透着压迫感，“皇上将如此重要的任务交给你们，可不能让他失望。”
工匠们闻言，纷纷停下手中的活计，低头行礼：“厂督大人，恕罪！我们一定尽全力完成任务。”
王明辉轻哼一声，走到最中间的一张桌案旁，拿起一张半成品图纸扫了一眼：“蒸汽机，是皇上从未曾听闻的外域之术，交到你们手上，就是对你们技艺的信任。可若是交上去的成品连启动都做不到，你们该当何罪？”
此言一出，众工匠面露惊恐，纷纷跪地叩头。
“大人饶命！”年长工匠声音颤抖，“我们一定尽全力攻克难关！”
王明辉嘴角微微上扬，放下图纸，语气一转：“不过嘛……皇上也非一味苛责之人。只要你们能有所突破，厂里早已备下赏银，更有官职封赏在等着你们。”
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