看大哥混得不错，张明也不愿只当个马贩子，可没兴趣去参军。就隐了与家族的关系，在江湖上游荡。到二十九岁，遇到了歌女小艾。他疯狂地恋上这个女子，但小艾是贱民，不能与士族通婚，甚至不能嫁给平民。小艾也极仰慕张明，就跟了他的姓，两人一起闯荡江湖。直到小艾有了身孕，为了下一代的安稳生活，张明决定定居下来。
张明武艺高强，为人豪爽仁义，在江湖上名声很好，人脉极广。就在西市买下一大块地方，建了张氏牙行。此时的牙行不同后世，不光买卖人口，也交易牛马、大宗货物、房产、地产。还帮一些有矛盾误会的势力说合，接一些不能在明面上的交易。
建牙行极为不易，黑白两道都来勒索，行行色色的人也来找事。张明便在颁政坊组建了集贤楼，明面上是讨论学术的场所，私下里却是收集情报，进行特殊交易的地方。又在平康坊办了明月小楼，明面上是个南曲班子，私下却是个接各种杀人买卖的中介所。
张家老三张暖，在家乡当着张氏族长，经营张家那些庄园牧场。
张明接了杨依依的委托，就知会了集贤楼的管事方文，马上联络郭家，看看他们的意思。方文手下人大多都隐于市，自然有人能跟郭家的管家们搭上话。
郭管家也顾不上客套，直接就表达了郭家的意思，这一出都城不知道还能不能回来。留着这些房产还要让人看护，皇帝又不一定允许，干脆卖了换成现钱的好。将来万一回来，再买也可以。至于京郊的庄园，倒不着急，价高就卖，价低了就先留着，招些人管理就是了。
圣旨一下，郭家的男主人被大理寺抓进去了，挨个审查。郭家的财产也暂时查封。郭家的女人这会儿正焦头烂额的，见了集贤楼的管事，如同见了救星。
大夫人与集贤楼谈：“方管事，你们真是消息灵通呢。”
方文道：“咱们就是吃这碗饭的，消息不灵通，生意不早就黄了。”
大夫人道：“我家大人进去前吩咐了，宅子都卖。五所主人宅子，单一所是黄金三千两，一齐拿下，总数是黄金一万五千两。两座家仆宅子，虽不如主家宅子豪华，也是不错的，单一所是黄金两千两，两所一起拿优惠点，要黄金三千五百两。”
方文道：“这价格也太高了些。能落一落吗？”
大夫人冷笑：“你知道我郭家可是百年世家，底蕴在这里呢。院子面积大，宅子修的既坚固又豪华。你去中兴扫听一下，谁家有这样的园林，活水巨石、亭台楼阁、奇花异草。不是家里突然出了事，谁舍得呀。”
方文抹了一把汗：“夫人也说是出了事，急用钱，不优惠些，哪有那么快出手呢。我们行里也得把房产倒了手卖出去，才能获些利呢。占着这么多钱，扛不住哇。”
大夫人听了这话叹口气：“一个个都是落井下石之辈。以前我郭家风光的时候，客来人往。现在是求告无门。要是便宜的话，哪里还论得到你呢。不过，方管事要是能一气全拿下，一共一万八千两黄金，也省得我费心了。”
方管事道：“听说，贵家在郊外还有五处庄园，也要一并出手的。不知道这价格？”
大夫人来了精神：“我家大人说了，庄园不着急，反正是在城外，陛下只说要我们出都城，又没说，不让我们雇人在中兴城外种地。”大夫人想了想，话头一转又道：“不过价格合适，我就做主，卖了，回家乡再置办新的庄园。”
郭家大管家抱来账本，拿了一本账道：“守仁庄一千二百良田，一百二十间屋舍，各类仓库六十个。禽类一千三百只，牛七十六头，猪二百头。羊一百七十只。”
大夫人惊讶地点头：“应该是的。郭先生一向账目准确。还有这么多牛羊猪和家禽，没有两千两黄金，我不出手。”
方管事抹了一把头上的汗：“行，但是，一应东西都算在内。”大夫人点点头。
大管家取一本账，又念：“守义村七百二十亩良田，三十亩枣树，房舍九十七间，仓库十五个。”
大夫人这会儿心乱如麻，不耐烦听，就道：“细处就不用说太明了，那些房舍仓库，都是农家房，夯土稻草建的，不值钱。仓库也是空的，出产的粮食都卖给牙行了。只说田亩数，一两黄金一亩，加庄子里的房舍，仓库，杂项附加，每亩合一两二钱黄金。拿算筹，看看多少？”
大管家一算道：“守义庄七百二十亩良田，乘以一两二钱，共八百六十四两黄金。三十亩枣树每亩二两黄金是六十两黄金。一共九百二十四两黄金。”大夫人点头。
大管家又取一本账：“守礼山庄，二十三亩杏树，七十一亩桃树，一百二十亩苹果树，一百二十七亩梨树，三十亩枣树，二十亩山楂树，二十亩柿子树，二十亩核桃树，三十亩葡萄架，二十亩葵花，五十亩果蔗，还有十六亩平常种些白菘萝卜类，共五百四十七亩。”
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