三天的时间转瞬即逝，郑羽与丁瑶告别后，快马加鞭赶往京城。
京城繁华，远胜宁州，但郑羽无心欣赏，他心中隐隐不安。
抵达京城后，他立刻前往吏部报到，却被告知他被分配到一个名为“鸿胪寺”的部门，负责接待外宾。
这个部门虽然听起来体面，实际上却是个闲职，毫无实权。
郑羽瞬间明白，这是赵宁在暗中作梗，将他边缘化。
周围同僚投来的轻视目光，更像是一盆冷水，浇灭了他初来乍到的热情。
在鸿胪寺，郑羽试图积极开展工作，整理以往的接待流程，提出改进方案。
然而，他的上司李侍郎却对他百般刁难，无论郑羽提出什么建议，李侍郎都以“不合规矩”、“前人经验不可更改”等理由驳回。
郑羽据理力争，指出旧流程的弊端和改进方案的优势，但李侍郎始终不为所动，甚至当众斥责郑羽年轻气盛，不懂官场规矩。
两人在衙门大堂内爆发了激烈的争吵，引来不少同僚围观。
“李大人，下官只是就事论事，并非有意顶撞。”郑羽压制着怒火，语气尽量平和。
“哼，你一个初来乍到的毛头小子，也敢质疑本官的决断？”李侍郎冷笑一声，“我看你是故意找茬！”
“下官不敢，只是……”
郑羽话未说完，一个太监匆匆跑进衙门，尖声喊道：“李大人，皇上召见！”
李侍郎脸色一变，连忙整理官服，临走前狠狠地瞪了郑羽一眼，丢下一句：“此事没完！” 他快步跟随太监离去，留下郑羽一人站在大堂中央，周围的窃窃私语声像针一样刺入他的耳膜。
这时，一个低沉的声音在郑羽耳边响起：“郑大人，看来你遇到麻烦了。” 郑羽转头一看，是鸿胪寺的一个老吏，名叫王林。
王林递给郑羽一个意味深长的眼神，压低声音说道：“听说皇上寝宫的玉玺不见了……”
郑羽回到自己的办公房，思忖着王林的话。
玉玺失窃，非同小可，李侍郎被皇上召见，恐怕与此事有关。
他想起之前李侍郎对他的刁难，心中一动，莫非是想借此机会将他拉下水？
郑羽不敢怠慢，立刻开始翻阅鸿胪寺的卷宗，他过目不忘的本领此刻派上了用场，浩如烟海的卷宗在他眼中飞速闪过，如同电影画面一般。
他发现，鸿胪寺负责接待外宾的流程中，有一个明显的漏洞：外宾赠送的礼物登记和保管流程过于简陋，容易被偷梁换柱。
郑羽立刻将这个漏洞以及改进方案整理成册，并呈递给了李侍郎的副手。
副手原本对郑羽也颇有微词，但看完郑羽的报告后，不禁刮目相看，这份报告逻辑清晰，论证充分，将问题和解决方案都阐述得淋漓尽致。
他开始重新审视这个新来的年轻人，或许，他并非像传闻中那般不堪。
玉玺失窃案闹得满城风雨，各种流言蜚语在京城官场蔓延开来。
有人说是内贼所为，有人说是外敌入侵，一时间人心惶惶。
赵宁借机在皇上面前煽风点火，暗示郑羽来自宁州，背景复杂，可能与失窃案有关。
李侍郎为了撇清自己的责任，也顺水推舟，将郑羽之前与他争吵的事情添油加醋地汇报给了皇上，将郑羽塑造成一个目无尊长、桀骜不驯的形象。
一时间，郑羽成了众矢之的，各种明枪暗箭都指向了他。
但他并没有慌乱他开始暗中调查，寻找真正的线索。
他走访了当值的侍卫，询问了事发当天的详细情况，并仔细观察了案发现场，试图找出蛛丝马迹。
夜深人静，郑羽的房间里仍然亮着灯。
他将所有收集到的信息碎片拼凑起来，逐渐勾勒出一个模糊的轮廓。
他感觉到，这起失窃案背后，隐藏着一个更大的阴谋，而他，只是被卷入其中的一颗棋子。
这时，一阵敲门声打破了房间的寂静。
“郑大人，是我。”门外传来一个熟悉的声音。
郑羽打开门，看到王林站在门外，手里拿着一个包裹。
“这是……”郑羽疑惑地看着他。
“小心隔墙有耳，”王林压低声音，“这是张公公让我交给你的。”他将包裹塞进郑羽手中，转身消失在夜色中。
郑羽关上门，打开包裹，里面是一块……
玉佩？
丁瑶将宁州的生意交由信得过的掌柜打理，只身来到京城陪伴郑羽。
京城居，大不易。
郑羽俸禄微薄，两人租住在城郊一处简陋的小院。
虽清贫，却也温馨。
这日，丁瑶正在院中晾晒衣物，忽见一辆华丽马车停在门前，车上跳下一个锦衣华服的公子哥，正是那垂涎丁瑶已久的林公子。
他手持一把折扇，轻佻地走到丁瑶面前，故作风雅地拱手道：“丁小姐，别来无恙啊。” 丁瑶柳眉微蹙，冷冷道：“林公子，请自重。” 林公子不以为意，继续说道：“丁小姐何必如此拒人于千里之外呢？跟着郑羽那穷酸秀才有什么好？不如跟着本公子，荣华富贵享之不尽。” 丁瑶眼中闪过一丝厌恶，语气更加冰冷：“林公子，我与郑羽两情相悦，请你以后不要再来打扰我的生活。” 说完，她转身回屋，砰地一声关上了门。
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