有人就好奇了，李公咋就知道那普恩和尚是假的，还晓得他杀了人呢？难道李公像诸葛亮一样能未卜先知，还是有包龙图的阴阳枕？这可别是编书的在这儿瞎编，故意弄些神神叨叨的事儿哄咱玩儿吧？其实啊，哪有那么玄乎！这世上的事儿，就怕人用心。明明是眼皮子底下的事儿，平常人不当回事儿，到了关键时刻，不是干瞪眼没办法，就是想偷懒躲过去。可要是有心人一琢磨，嘿，就有人觉得稀罕了，有的说这事儿太离奇，有的说这根本不可能。还有那些死脑筋的先生，非说天底下没这道理，肯定是说书的在造谣。其实啊，说破了就是大家都能看到的事儿，只是没人肯花这心思罢了。
咱就说说这到底咋回事儿。原来啊，李公仔仔细细地看了接管的案卷，里面有一宗案子是说有个游方僧人在南关外被人给杀了，尸体都验过了，就地埋了，可凶手还没抓到。今天一看这来告状的和尚，就觉得他不对劲。咋呢？他说是游僧，可说话却是本省口音。而且看他那一举一动，哪有个出家人的样子？这李公心里就犯嘀咕了，这算是瞧出了一分端倪。再看，说他不是和尚吧，他又有度牒路引，这就更奇怪了，李公这心里就又多了一分怀疑。接着看他的戒牒路引，上面写着是咸丰三年发的，还说当时这和尚三十一岁，这么一算，到现在这和尚应该有五十来岁了。可眼前这和尚，模样和年龄根本对不上号，被杀的和尚尸格上的年龄倒是和这戒牒路引相符。这一下，李公心里就有了三分把握。还有呢，这和尚递上来的失单上明明白白写着有四十多两现银。李公心里就想，这不是见财起意，杀了人抢了东西，然后冒充和尚来化缘吗？这么一琢磨，李公觉得这事儿十有八九就是这么回事儿了。不过这可是人命关天的大事，可不能马虎。李公又仔细看了看这和尚的头，囟门上都没有受戒的香炷。这下子，李公彻底确定了，自己的判断准没错。这李公猛地一拍惊堂木，把那假和尚吓得够呛。那假和尚本来就心虚，又摊上这人命关天的事儿，说不定还有冤魂缠着他呢。被李公这么一吓唬，早就吓得骨头都软了，浑身直哆嗦，魂儿都不知道飞哪儿去了，赶紧老老实实交代了。
这假和尚哭丧着脸说：“大老爷，小的叫曹福成，是本县西北乡的人。以前在保府当藤牌兵，后来被调到山东去剿贼，结果吃了败仗，就偷偷跑回家了。回家之后，穷得叮当响，啥营生都没有。九月的时候，在南关看见这和尚在银铺里用散碎银子换整银，小的当时就起了坏心思，想抢他的钱。就一路跟着他到了南关外没人的地方，动手抢他。没想到这和尚力气大得很，小的差点就被他打败了。小的一着急，就偷偷拔出刀，趁着他不注意，在他小腹下面捅了一刀，这和尚当时就倒在地上了。小的就把他的行李和文袋都拿走了。后来小的想，在家也没啥活路，不如就用这和尚的行头，出去云游，还能混口饭吃。小的就在朱小福家把头发剃了，把祖上传下来的土房子卖给了堂兄福申，可房价没收完，所以一直没能出去。前天刚把事儿弄完，打算去天津那边。从乡下出来，到城外的时候，天已经晚了。小的想去寺庙挂单住宿，可又不懂寺庙的规矩，知客的不收留小的，没办法，就只好在吕家车店住下了。谁知道这店主人黑心，就碰上这倒霉事儿了。大老爷，小的知道错了，求您开开恩吧！”李公听他说得有鼻子有眼的，心里明白这肯定是冤魂附体来报仇了，就问：“你从那和尚那儿一共抢了多少银子？还有多少衣服？”曹福成赶紧回答：“大老爷，小的一共得了五十三两银子，平常零碎花了十多两，后来又收了房价六两二钱，昨天都被偷光了。衣服除了小的身上穿的，剩下的也都被偷了。”李公就让刑房把和尚被杀的案卷找出来，和曹福成说的一对，嘿，还真是八九不离十。李公就让曹福成认了供，画了押，先把他关到监狱里，戴上镣铐。又让人去传吕家车店的掌柜，还让捕快跟着去看看贼逃跑的路线。
这些事儿都办完了，李公就退堂了。
李公吃了饭，把张荣叫过来，吩咐他说：“刚才许国桢说他舅舅叫赵端林，他住在舅舅家。我想去传他舅舅来问问，可又怕那些差役借机敲诈勒索。你去悄悄地打听一下，见着他舅舅或者没见着都行。主要是弄清楚许国桢平时都干啥，都和哪些人来往，他说的李家砦被劫的事儿是真是假，都要打听清楚。快去快回，千万别耽误事儿。”张荣领了命就走了。李公又写了一张传票，传李家砦的地保来问话。写完传票，李公觉得有点累，就和衣在签押房的炕床上躺下，靠着枕头，迷迷糊糊的，好像睡着了，又好像没睡着。恍惚间，看见有个人在炕床前跪着。李公一下子坐起来，仔细一看，啥人也没有。李公揉了揉眼睛，伸了个懒腰，坐起身来。看看窗外，太阳都往西斜了，正是未末申初的时候。李公让在签押房值班的人倒了杯茶，喝了一口，还是觉得困，就又躺下了。刚躺下，就看见那个人又来炕床前跪着，哭着说：“大老爷，小的儿媳妇被人抢去了，求您给小的做主啊！”李公就问：“你是谁啊？住在哪儿？”那个人抬手往西北方向指了指。突然，“当啷啷”一阵响，李公一下子就惊醒了。原来是小当差的倒水，手滑了一下，把个铜镟子掉在地上了。这一下可好，把那冤鬼给吓跑了。李公定了定神，仔细想了想，觉得这事挺奇怪的。明明看见一个人跪了两次，还说儿媳妇被人抢了，可这人是谁呢？要说张王氏的男人吧，他是个学究，不该自称“小的”。而且张王氏的女儿也没嫁人，这事儿肯定不是张王氏家的。那这会是谁呢？说不定是另外一起冤案。李公又仔细想了想，那个人看起来有四十来岁，穿得也不咋整齐，像是个乡下人的样子。他往西北指，西北方向肯定有啥名堂，可这人也没说自己是谁，这可让人从哪儿查起呢？这鬼也真是个糊涂鬼。不过看他那着急的样子，肯定是有啥十万火急的事儿，可不能辜负了他的一番心意。李公就叫人把户房的人叫进来问话。
没一会儿，户房经承宋朝模就来了。李公让他进来，问他：“你知道这城西北方向都是些啥地方？”宋经承说：“往西北五里地有个王家集。再过去五里多地，有个小土地庙。”李公又问：“这两个地方有多少人家？”宋经承回答：“王家集人不多，小土地庙有八百多户。往西一里多地是张家井，也有二三百户人家。这两个地方还算富裕，最近交税就属这两个村子交得快。”李公听他说了半天，还是一头雾水，没啥头绪。就说：“行了，你先去吧。”宋经承答应了一声“喳”，退了两步，走出门去了。
李公心里琢磨，这事儿要想弄清楚，非得自己亲自去看看不可。李公就打开衣箱，拿出一套粗布衣服换上，戴上顶毡帽，背上一个褡裢，里面只藏了一根铁尺。收拾好了，李公吩咐在签押房值班的人小心看守，然后就悄悄地从后门绕出去，出了北门，往王家集、小土地庙那边走去。
这李公到底能不能查出这起冤案呢？他在路上又会遇到啥事儿？欲知后事如何，且听下回分解！
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