深秋时节，处处透着凄清的凉意，即使日照当头，散落而下的金光依旧明媚，却维持不了长久的温暖。
覃芷怡蹲在路旁，枯黄的草地上凝结了几颗露珠，闪烁晶莹。她伸出手指轻轻抚摸，一丝寒意沁透心脾。她长吁了一口气，在半空中化作了一缕缕白雾。
“嘻嘻！”覃芷怡欢欣鼓舞，跳了起身，向浣衣局小跑而去。
覃芷怡一连多日去陪赵嫣荷打发寂寞，偶尔送去一些小点心。起初，赵嫣荷对她分外冷淡，不愿与她多说一句。渐渐地，她开始接受覃芷怡的好意，脸色亦由冷转热，现出了笑容。
今日，赵嫣荷提起，她送去浣衣局清洗的衣裳，过了数日，还未送回，而兰芳又使唤不动，只能麻烦覃芷怡帮她走一趟。
覃芷怡欣然接受。
来到浣衣局门口，覃芷怡环顾四周，一切照旧，不曾有一丝一毫的改变。她颇有感触，踏着步子，曾经埋头浣洗的场景历历在目。
几个旧识的浣衣局女工看见熟悉的身影，立刻围了上来，嘘寒问暖。
“覃小主，多时未见，可还安好？”
“一切安好。你们怎么样，那管事公公可还经常欺侮你们？”覃芷怡问道。
几个女工面面相觑，眼神中既有惊恐，又有欣喜。
“覃小主未曾听说吗？”其中一个女工开口道，“郑有才那个禽兽，在承乾宫欺辱芸娘，被乱棍打死了！”
“真是愚蠢，再怎么说，也不能去承乾宫犯事呀！”另一个女工捂着嘴，偷偷笑了起来。
“听说，郑有才去承乾宫之前，曾收到口信，约他月下赴会。本以为是浪漫一晚，却没曾想，是索命之夜。”又一个女工神神秘秘地说道，随后还四下张望一番。
覃芷怡的目光飘到一旁，角落里两个浣衣局女工的神色极为不自然，她定睛一瞧，正是那日欺负芸娘的二人。
郑有才已死，那两个浣衣局女工担心被芸娘报复，成日心神不宁，这种煎熬亦是苦痛不堪。
覃芷怡又与几位旧识寒暄了几句，目光再次定格，那是一个熟悉的身影，他憔悴了许多，骨瘦嶙峋，连那张泛着稚气的圆脸，也消失不见，取而代之的是面颊深陷而骨骼轮廓清晰的面庞。
“那人是……禄祥？”覃芷怡暗自思量。
覃芷怡指向那个熟悉的人影，向几位女工打听道：“那是妍贵人身边的禄祥公公吗？”
“是。说也奇怪，妍贵人落难之后，他竟被慎刑司放了出来，发配到浣衣局，跟我们一同做着苦力。”
“他这副狼狈模样，是被浣衣局的人欺负的？”覃芷怡好奇道。
“这些伤都是慎刑司留下的，去了慎刑司，还能再出来，可不得脱一层皮！”
“是啊。禄祥为人阴沉狠辣，浣衣局的人怎敢与他为难。”另一个女工抢着说道。
覃芷怡的目光再次向禄祥投去。仿佛察觉到有人在注视他，禄祥的目光迎了过来，刚好与覃芷怡四目相对。
一股莫名的情绪在二人之间涌动，覃芷怡愣怔许久，才收回目光。她再装作不经意抬眸，目光扫向那处，却见禄祥已经换了个位置，继续埋头苦干。
覃芷怡拜托相识的女工寻到了赵嫣荷的衣物。果不其然，因为赵嫣荷的失势，连带浣衣局的人也对她怠慢起来。
“还请几位姐姐帮个忙，以后见着赵常在的衣裳，切莫再忘记。”
“覃小主叮嘱，自然不会再忘。”几个女工尴尬地笑笑。
覃芷怡带着衣物，向浣衣局门外走去，几个女工跟在她身后，向她挥手道别。
从始至终，禄祥都好似不认识她，既然如此，覃芷怡倒也落得轻松，不用应付一个满口谎话的故人。
回到品芳斋，覃芷怡心事重重地坐在窗边，盯着小院里满地的落叶，忆起与禄祥从初见到再见的一幕幕场景。
“小主这是怎么了？”毓梓发现覃芷怡的异样，不由问道，“可是赵常在又说了伤人的话？”
“不是赵常在。”覃芷怡摇了摇头，目光仍旧盯着一地的落叶。
毓梓顺着她的目光望去，连忙说道：“小主可是在意这些落叶，奴婢去将它们清理干净。”
“哎，毓梓，这些金黄色的叶子甚是好看，铺在院里，像一张毯子，暂且作为品芳斋的装饰，不也挺好吗？”覃芷怡阻止道。
毓梓点了点头，不再打扰覃芷怡独自思索，自觉地出了房间，并替她关好房门。
房中再次恢复安静，覃芷怡环视四周，顿时觉得心中仿佛担了一块巨石，很是沉重。
“禄祥听从妍贵人吩咐，推我入水，可是，他也救了我性命。功过相抵，只是我一厢情愿，误以为他对我有救命之恩。但，我俩的朋友之情，并非虚假，除了那件事，禄祥从未做过对不起我之事。”
覃芷怡又转念一想。
“可是，我当真气不过，他对我隐瞒真相！明明有许多次机会，他都可以对我直说。不，不对，他当时为妍贵人做事，又怎能将真相说与我听，甚至他与我走得过近，都会招惹杀身之祸。所以，也算为难他了……”
覃芷怡在窗边坐了半天，直到晚膳时分，才回过神来。
“小主，怎么今日没有胃口吗？”毓梓见覃芷怡只动了几下筷子，不由奇怪。
“毓梓，将这些饭菜装入食盒中，送去给浣衣局的禄祥公公。”覃芷怡仍旧下定决心，要帮禄祥一把。
毓梓照着覃芷怡的吩咐，将饭菜送去浣衣局。
覃芷怡从红霞漫天，等到圆月高悬，毓梓才匆匆回来。
“毓梓，怎么样？”覃芷怡对禄祥的反应颇为好奇。
“禄祥公公收下了吃食，小主放心。”毓梓说道。
“那……他可有说些什么？”覃芷怡又追问道。
毓梓摇了摇头，说道：“禄祥公公只是收下了饭菜，并未说一句话。”
覃芷怡更加郁闷，一股无名火起，心中抱怨，“这个禄祥，连句谢谢也不说，真是不知好歹！”
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