深夜,夜幕低垂,明月高悬,散落清冷的光辉,空气中弥漫着一丝若有似无的菊花香,清新又略带苦涩。
赵嫣荷已连续失眠多日,耳房中传来阵阵呼噜声,正是香甜熟睡的兰芳。
半张窗户开着,阴冷的风扑面而来,赵嫣荷忍不住打了个喷嚏,眼前突然多了几个黑影。
赵嫣荷的心提到了嗓子眼,她赶忙将窗户紧闭,准备躲上床榻,门外随即响起了敲门声。
“夜已深,门外来者何人?”赵嫣荷壮着胆子问道,“不如明日白天再来,有什么事也好商量。”
“明日白天?有些话,正是在夜半才好说。”门外响起一道尖利的嗓音,令赵嫣荷不禁起了一身鸡皮疙瘩。
赵嫣荷心中担忧不已,只能大声唤道:“兰芳,兰芳!”
耳房中响起的呼噜声骤然停止,除了赵嫣荷无助的嘶喊声,整个院子一片寂静。
赵嫣荷心中暗骂,“兰芳这个懒东西,定是听见我喊她,却又不愿起身查看。明日我要好好管教她,让她清楚到底谁是主子,谁才是奴婢!”
“赵小主,别再喊了,快些开门,不然……”门外那道尖利的嗓音再次响起。
赵嫣荷跳下床,硬着头皮打开房门,迎难而上。依她的性子,倒也不惧旁人威胁惊吓,是人是鬼,她索性开门相迎,见招拆招。
“赵小主,这么晚了,多有得罪。”门外是一张惨白的脸,年纪略长,脸皮耷拉着,双眼如同两条狭长的细缝。
赵嫣荷正要接话,一个身子浑圆的老妇出现在太监身旁,似笑非笑地盯着她。
赵嫣荷刹那间认出了老妇,正是皇后赵婧姝身旁的常嬷嬷!
“你们、你们来做甚!”赵嫣荷连连后退,心如擂鼓,怦怦狂跳不已。
“赵小主莫怕,老身仅来交代几句,不会耽搁太久。”常嬷嬷首先进了房门,身后的太监与一位低着头的丫鬟,随后跟了进来。
赵嫣荷仔细打量来人,常嬷嬷与那太监两手空空,而丫鬟的手中却提了一个食盒。
深夜的食盒哪会藏着什么美味,赵嫣荷早有耳闻,食盒里多是放了鸩酒!
赵嫣荷大口喘着气,脸色憔悴不堪,头发凌乱,同一件衣衫身着多日,难免现出陈旧的痕迹。
“你们、你们怎敢擅自动手,不怕皇上追究起来,罪不容诛吗?”赵嫣荷大怒,指着常嬷嬷质问。
“哎哟,老身不过来探望赵小主,皇上怎会追究!”常嬷嬷见赵嫣荷反应过激,连忙解释道。
“即便我是代罪之身,忤逆皇后娘娘,但要暗中毒害我,总得经皇上首肯,你们可能拿出皇上的手谕?”赵嫣荷认定是皇后赵婧姝从中作梗,并非由尉迟安抉择。
常嬷嬷与那太监面面相觑,还未来得及解释,赵嫣荷又吵嚷道:“拿不出皇上的手谕是吗?你们好大的胆子,我会反抗到底,绝不认命,哪怕做鬼,也不会放过你们!”
赵嫣荷死死地盯着常嬷嬷,仿佛要将她的容貌刻入心里,带入棺椁之中。
而常嬷嬷被她盯得发毛,赶紧答道:“赵小主未免思虑过多,我们怎会意图谋害小主呐!老身此番前来,全然出于皇后娘娘的善心,她见小主落魄,于心不忍,打算伸手拉小主一把,不愿小主从此堕入歧途被旁人轻易践踏。”
赵嫣荷愣怔了一瞬,随即讶异非常,不由发问:“皇后娘娘会有这般好心?”
“赵小主这是何意?”常嬷嬷斜睨着她,眼中尽是不屑,“皇后娘娘仁慈,又顾念同族的情谊,老身劝小主得了好处,要知恩图报,别不知好歹。”
赵嫣荷陷入沉思,如今她落到如斯境地,再难出头,若是能从如今的局面里脱困而出,也顾不上与皇后的私人恩怨。
于是,她问道:“皇后娘娘要嫔妾怎么做?”
常嬷嬷见赵嫣荷终于顿悟,不由露出了笑容,满意地点头,“识时务者为俊杰,老身也是跟在皇后娘娘身边,才懂了许多道理。”
随后,常嬷嬷向赵嫣荷走近了几步,对着她耳语一番,又从袖中掏出了一包东西,塞入赵嫣荷的手里。
“赵小主收好,后面的事情能否顺利,还要靠这关键一物。”常嬷嬷嘿嘿一笑,满脸的褶子挤作一团。
赵嫣荷捏了捏手中的东西,面无表情地点点头。
常嬷嬷跟着挥了挥手,对一旁的丫鬟厉声道:“瞧你这个没一点儿眼力见的丫头,这是皇后娘娘专门赠与赵常在的点心,还不快拿给赵常在!”
丫鬟身子一震,连忙低着头将食盒送至赵嫣荷的面前,随即打开盒盖,将其中琳琅可口的点心展现在其眼前。
赵嫣荷勾起嘴角一丝笑意,接过食盒,淡淡说了句“多谢皇后娘娘。”
望着常嬷嬷一行人消失在夜色中,赵嫣荷紧忙关起门,将食盒抱去内室,狼吞虎咽地吃了起来。
赵嫣荷一边吃,一边回想常嬷嬷的话,眼中豆大的泪珠滑落,掉入香气扑鼻的奶酥中。
自从她失势,这些圣眷正浓的妃嫔才配享用的点心在她心中已是可望而不可及,她只能在梦中反复回味着香气,那触及舌苔的滋味却逐渐淡去。
如今,这熟悉又陌生的味道再次唤起往昔她曾高高在上的记忆,心中的苦涩仿佛涨潮的河水,一遍又一遍冲刷着回忆的滩涂。
突然,房门“砰”的一声被推开,一个宫婢气势汹汹地闯了进来,看见桌上的食盒,立刻快步上前,抢到手中。
“小主,这么好的点心,怎可吃独食?”兰芳不满地抱怨道,伸手入食盒,挑了一块最精美的点心,正要送入口中。
黑暗之中的赵嫣荷突然起身,打掉兰芳手中的点心,又用尽全力推了兰芳一把,将其推倒在地。
“你想做甚!若是没有我,你还能在熙和轩苟延残喘,妄想吧!”兰芳扯着嗓子回击道。
赵嫣荷弯下腰,一把掐住兰芳的脖子,低声说道:“兰芳,从今日起,你再这般放肆,我便叫你尝尝生不如死的滋味……”
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