宋徽宗赵佶听完武植的话语，原本凝眉沉思的面庞也绽出欣喜之色，他挺直腰背，目光威严又带着几分审视，缓缓转向李察哥，沉声道：“李察哥，你也看到了，我大宋满朝臣子，无一赞同你那无理要求。如今话已至此，朕且问你，西夏到底作何打算？是妄图兴兵犯境、挑起战火，还是愿息事宁人、保这长久和平？”
听了宋徽宗的话语，李察哥脸色瞬间阴沉下来，他万万没想到，眼看这完美的计划就要成功，却被武直横加阻拦给搅乱了。
他扭过头，将那充满怨毒的目光投向武直，眼中那浓烈的杀意犹如昙花一现，转瞬即逝。
看来首道谋划已然行不通了，无奈之下，唯有启用那备用之策了，李察哥心底念头急转，面上却不动声色。
随即朝着宋徽宗躬身一礼，言辞恳切地说道：“皇帝陛下，承蒙陛下拨冗接见。如今看来，我西夏恳请贵国免除上贡一事，怕是难以顺遂了，既如此，我西夏为顾全两国情谊，维系这长久的安稳平和，自也不愿再作强求，只是，下臣这儿尚有一桩微不足道的恳请，斗胆望陛下能开恩应允。”
宋徽宗听到李察哥不再纠缠纳贡之事，心中大喜，朗声道：“李察哥，你有何请求但说无妨。”
李察哥静静地听完宋徽宗所说的话，嘴角悄然上扬，勾勒出一抹看似谦逊有礼，实则暗藏玄机的弧度。
他上前一步，拱手作揖，毕恭敬说道：“皇帝陛下，大宋锦绣繁华，物华天宝，人杰地灵，威名远播四海，我西夏上下向来对其满心敬仰、无比向往。此番我西夏来出使大宋，带来了三位精英才俊。”
说完，他侧身对着与之同行的一位老者说道：“这位乃是我西夏声名远扬的大儒贤师。此次出使，他对贵国心驰神往已久，一心期盼着能与贵国的鸿儒于朝堂之上论道。”
接着，指着旁边一位二十五六岁的青年开口道：“这位乃是我国箭术超凡入圣的神箭手，听闻大宋人才济济，特意想在校场与大宋的神箭手切磋一番。”
最后，他看向了一个身形魁梧、约莫三十岁左右的中年人说道：“这位是我西夏最为骁勇的勇士，他对贵国的高手仰慕已久，渴望能与大宋高手比武过招，还望陛下恩准。”
宋徽宗听闻李察哥之言，先是一愣，紧接着瞬间警觉起来：“这西夏怕是别有居心，所谓的领略风采不过是个幌子罢了。然而，此时此刻在这朝堂之上，倘若我大宋拒绝比试，如果不应，岂不是让人觉得大宋胆小怯懦、畏缩不前，失了大国应有的气度？”
随即，赵佶抬头，高声说道：“既然西夏豪杰有意领略我大宋风采，这倒也算是一桩雅事，朕应下了！”
李察哥听到宋徽宗应下了比试，嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的笑意，旋即再次拱手说道：“皇帝陛下，比试之道，向来讲究有来有往、奖惩分明，若双方毫无彩头，不免失了兴味，沦为一场寻常无趣的较量。
我西夏国此番一片赤诚，甘愿拿出三座城池当作赌注，只要大宋能在这场比试中，赢了我西夏派出的三人里的任何一人，我西夏定会即刻割让一座城池给大宋，绝无二话。”
宋徽宗赵佶及下方的众大臣听到李察哥的这番话语，神色瞬间凝固，他们都未曾想到这李察哥竟有如此魄力，豪掷三座城池作为赌注。
可紧接着，众人心中不禁暗暗担忧起来。只因为西夏国付出这般高昂的代价，定然是对参与比试的 三人充满十足的信心。
帝座中的宋徽宗此时双眉紧锁：“这西夏拿出了三座城池作为赌注，大宋身为宗主之国，倘若不能拿出对等的彩头，必然有失妥当。”
宋徽宗不禁暗暗懊悔自己答应了李察哥的比试请求。
看到宋徽宗皱眉，李察哥朝身旁的老者使了个眼色，那老者当即心领神会，高声说道：“皇帝陛下，老夫乃是西夏的翰林学士，向来对贵国的文化倾心不已、崇慕至极。此次前来贵国，一心盼望能够与贵国的文学大家论道切磋。贵国身为泱泱大国，难道竟会惧怕老夫这来自边陲小国之人吗？”
宋徽宗赵佶本就极重颜面，被这老者言辞一激，顿觉气血上涌，心内翻腾。当下眉梢一扬，坐直身子，开口应道：“既西夏国愿以城池作赌，摆出这般阵仗，我大宋岂有不应战、不奉陪之理？若你西夏国胜出，我大宋也会依约，割让城池与西夏，断不会食言！”
听到赵佶的这番话，下方的群臣百官刹那间便坐不住了。但凡有点眼力的人都能明白，这显然是西夏使臣的激将之计。紧接着，姚麟、何灌、曾布、赵挺之等一众心怀国家与朝廷的重臣齐声高喊：“陛下万万不可应允。”
面对群臣恳切谏言，赵佶此刻全然不为所动，话既已脱口而出，若再行收回，岂不是尽显自己怯懦之态、朝令夕改，况且“君无戏言”，帝王金口玉言，哪能随意更改反悔，他自是不肯落得这般把柄，让旁人看了笑话。
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