“真是让人唏嘘啊，没有想到以前只是知道，疍民生活不易，没有想到竟然如此悲惨。”夏元吉说道。
“是，正因为他们这帮人的户籍问题，即使做了苦力，或者从事花船生意。也有很多人，欺辱他们，时常不给钱。他们也不敢报官，即使报了官，他们也会受到严重的惩罚。所以他们平时都是，成群结队的出来做活。只是今日遇到这个人，我有些不理解，为什么单独出来。”
铁铉说到这里，一脸疑惑。显然今天的这个人，与之前的疍民行为，有很大的区别。
“不若，我们去问问?”夏元吉在旁边提议道。
“应是如此，维喆请。”
铁铉和夏元吉二人，加快了脚步，向着码头的渡船走去。
“感谢，大人救命之恩！”二人走到船舱之中，那疍民挣扎着起身，就要行礼。
“不必多礼，我问你。你这疍民为何独自一人讨生活？”铁炫看着面前这位壮汉开口问道。
“大人不敢隐瞒，小人并非疍民。”
“并非疍民？这是为何？”铁炫被眼前这位壮汉的回答，弄得有点迷糊。
“是的，大人。小人并非疍民，小人是被人陷害至此。小人扬州卫军户，小人父亲是扬州卫书吏。”
“嗯？你说你是扬州卫军户，可有证据证明？”
“又，这是小人的户帖，小人这几年在码头做苦力，就是想有一天遇到京城来的官员。”
铁铉接过那壮汉，递过来的户帖，看了之后。便递给了身边的夏元吉，夏元吉本是户部官员，对皇册户籍最是熟悉。
“嗯，马前子，这户帖是真的。”夏元吉看了之后，确认到。
“请大人为我做主啊。”此时马前子跪在地上，向着二人行跪拜大礼道。
“你有何冤屈？”铁铉扶起来了，面前的马前子之后说道。
“回禀大人，小人虽然出身卑微，但身为扬州卫军户，自幼耳濡目染，对军中的事情也略知一二。洪武二十九年，倭寇犯境，钱塘一带遭受了极大的祸害。那段日子，扬州上下都沉浸在恐惧与愤怒之中。然而，当倭寇被赶走，人们开始收拾家园的时候，我的父亲，身为扬州卫的书吏，却在统计伤亡的过程中发现了一个惊人的秘密。
他发现，那些参与烧杀抢掠的倭寇中，竟然有不少是扬州卫的兵丁和衙门的衙役！这简直令人难以置信。父亲对此感到极度气愤，他无法相信自己的同僚和部下竟然会做出如此丧心病狂的事情。
于是，父亲决定私下调查此事，希望能揭开这背后的真相。然而，调查并非易事，父亲不得不冒着巨大的风险，小心翼翼地搜集证据。可惜，好景不长，一次探查时，他不幸被指挥使的亲信发现，结果惨遭毒手。
扬州卫给出的说法是，父亲被流寇所杀，然而，小人深知这其中的猫腻。后来，我也被抓去审问，几番拷问之下，我始终坚持父亲的清白，最终他们也无从下手，只得将我放了出来。
小人一直没有放弃对这些人的调查，小人根据父亲之前留下的案卷，伪装成疍民在扬州各码头，通过这种方式接近疍民，从他们身上找证据跟案卷相互印证。
这些疍民，他们在海上，亲眼见过那些可疑的船只和人物。他们的证词，与父亲生前的调查不谋而合。这些证据都指向了一个令人震惊的事实：扬州卫与扬州知府衙门中，有人与倭寇勾结！
小人斗胆请求大人，能够深入调查此事，揭开这背后的真相。这不仅是给我父亲一个公道，同时把这帮丧心病狂的家伙揪出来。”马前子一脸悲愤的说道。
“你说他们相互勾结，可有实质的证据？”铁铉问道。
“有，我这里有受到他们迫害之人的，画押口供。”
“好，闫峰，你带几个人跟他去拿证据。注意安全，隐蔽行踪，拿到之后就去扬州跟我们汇合。注意一路上，不要相信任何人。”
“是，大人。”
“你放心，我与夏大人一定为你做主，此去一路听闫峰安排即可。”
铁铉对着马前子吩咐道，随后闫峰就带着马前子告辞而去。
“大人，码头来了一群人，说是奉命来保护大人而来。”就在这时，一个侍卫走到船舱里行礼道。
听到侍卫的报告，铁铉与夏元吉对视了一眼之后，就知道应该是宋忠派人而来。二人在出京之前，朱允炆召二人谨身殿奏对，把宋忠所做的事跟二人交代了一遍。同时让二人从参军营带了一个百户所的人，来到扬州协助二人处理扬州之事。
“钱三，见过二位大人。”钱三看到夏元吉、铁铉出来之后，于是上前拱手道。
“钱百户，不必多礼。此次还是要麻烦，钱百户照顾了。”夏元吉笑着上前，拱手回礼道。
“哈哈，尚书大人交待。扬州之事复杂，务必要配合好二位大人。毕竟都是为了皇爷办事，此事乃首要之事，保护好二位大人的安全。”钱三微笑着，客气道。
“一切为了朝廷，为了陛下。二位就不要在此寒暄了，行李已经装船完毕，不若二位上船聊？”铁铉在旁边，看着二人寒暄，上前说道。
“对对，钱百户请。”夏元吉对着钱三邀请道。
“不忙，夏大人、铁大人，你们之前的路线已经不安全了，所以在下亲自领队而来。我们这次从长江顺流而下你，入京杭运河至杭州。”钱三对着二人说道。
“好，下面就听钱百户安排，一切事情我们都配合。祝同，接下来的事情，一切听从钱百户安排。”夏元吉对着旁边，正在安排行李装船的侍卫统领吩咐道。
“嗯，二位大人先行一步，在下安排完之后，就过来找二位大人。”随后钱三招呼着身边的人和祝同，去商量路线和安保措施去了。
“好，辛苦钱百户了。”夏元吉再次对着钱三，拱手行礼道。随后就和铁铉，先行一步去了船上。
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