洛阳城的清晨总是来得特别早。当第一缕阳光洒在宫墙上时，李铭已经整装待发。今天是他第一次入朝面圣，关系重大。
"大人，一切准备妥当。"吴用送来了最新的消息，"曹将军已经派人来请了。"
李铭整了整衣冠，神色凝重："记住我们昨晚商定的事。趁着今天这个机会，要把我们的眼线都安插好。"
吴用会意地点头。他们昨夜详细研究过洛阳城的布局，已经选定了几个关键位置作为情报网的据点。
"还有，"李铭特别叮嘱，"盯着那些宦官的动向。他们才是现在朝廷真正的掌权者。"
正说着，曹操派来的人已经在外等候。李铭整装出发，心中已经想好了应对之策。
朝会前的洛阳宫廷显得格外庄严。文武百官陆续到场，三三两两地低声议论。当李铭在曹操的引荐下出现时，立即引起了众人的注意。
"这就是生擒张角的李铭？"
"年纪轻轻就有如此本事，确实不凡。"
"听说他用的是一种前所未见的战法..."
窃窃私语中，不乏羡慕嫉妒之声。但李铭对此视若无睹，只是恭敬地跟在曹操身后，保持着适当的距离。
"不用紧张，"曹操小声提醒，"待会见到陛下，如实道来就是。你立下大功，朝廷不会亏待你的。"
李铭拱手称谢，心中却暗自盘算。他知道，在这种场合，说话用词都要十分谨慎。一个不小心，就可能惹来祸端。
很快，天子刘宏驾到。群臣行礼之后，朝会正式开始。
"闻张角作乱已平，可有详情奏报？"刘宏问道。他虽然昏庸，但对这等大事还是很关心的。
曹操立即出列，将整个过程详细奏报。特别提到了李铭率军击破马元义、生擒张角的功绩，说得有声有色。
"传李铭上前！"刘宏显得很感兴趣。
李铭上前叩拜，将战事经过简要禀报。他说得并不华丽，但条理清晰，重点突出，显示出不俗的见识。
"好！"刘宏龙颜大悦，"朕久闻黄巾匪患，今得爱卿平定之，实乃社稷之福！"
站在御阶下的李铭恭敬回答："臣不过是尽本分，全赖陛下天威，方能取胜。"
这话说得滴水不漏，既表现了谦逊，又不失大功之臣的体面。一旁的曹操暗暗点头，这个年轻人果然懂得分寸。
"张角现在如何了？"刘宏又问。
李铭答道："已经交由曹将军看管。不过据臣所知，太平道余部尚未肃清，臣建议尽快派兵剿除，以绝后患。"
这个建议正中刘宏下怀。他转向群臣："诸位爱卿以为如何？"
张让等宦官早已和一些大臣串通好，立即出列附和："陛下圣明！太平道余孽确实该尽快铲除。不如就让李将军继续负责此事如何？"
其他大臣也纷纷表态支持。表面上看是褒奖李铭，实则是想把他打发回前线，免得在朝中生事。
李铭心中冷笑，这些人的心思他岂能不明白？不过现在正合他意，留在洛阳反而不如先回去部署一番。
"臣领旨！"他郑重应诺，"定当尽快肃清匪患，以报陛下厚恩。"
刘宏很满意："好！即日就封你为......"
话未说完，张让凑上前去，低声几句。刘宏点点头："就封你为破贼将军，领兖州刺史。"
这个封赏看似不小，实则有处处掣肘之意。但李铭不动声色，恭敬地接受了任命。
朝会结束后，曹操有些愤愤不平："那些阉人太过分了，明明是大功，却给了这么个闲职。"
李铭却笑道："曹将军不必介怀。对我来说，这个位置正合适。"
曹操仔细一想，也明白了其中关节。兖州虽不是最富庶的地方，但地理位置很重要，而且正好处于清剿太平道余部的前线。
"李将军好眼光！"他赞叹道，"不过这些阉人终究是祸害，总有一天要..."
李铭连忙做了个噤声的手势："将军慎言。这些事，等将来再说不迟。"
两人互相望了一眼，都从对方眼中看出了深意。他们都明白，现在还不是撕破脸的时候。
回到驿馆，吴用已经打探到了不少消息。原来张让等人之所以要给李铭这个职位，是想借太平道余部之手除掉这个潜在的威胁。
"那些据点里，确实藏着不少死士。"吴用说道，"他们估计是想让大人在剿匪时吃个大亏。"
李铭冷笑："他们打的好算盘！不过，这正好给了我们机会。传令下去，让留守的将领按照原定计划行事，等我们回去后再做最后部署。"
当天晚上，李铭设宴为曹操饯行。酒过三巡，曹操突然压低声音说："李将军此去一定要小心。那些阉人不会善罢甘休的。"
李铭点头："多谢将军提醒。不过这正是立功的好机会，将军在朝中若有什么消息，也请及时告知。"
曹操拍着他的肩膀："放心，你我二人志同道合，当互相扶持才是。"
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