他缓缓迈步向前，轻轻扯住萧梦瑶的衣袖，压低嗓音，言语中蕴含着几分恳求与坚决：“娘，孩儿虽与义父交往尚浅，但直觉使然，他绝非娘口中那般不堪之人。”
萧梦瑶闻此，心房轻轻一颤，目光转向十八，眸中掠过一抹复杂难辨的神色，旋即便又被冷漠的面具紧紧覆盖。“罢了，此乃大人间的纠葛，你无需插手。”她的话语冷冽如霜，随即又淡淡补了一句，“回去歇着吧，待到时机成熟，你便下山去吧。”
十八闻之，心口似被千斤巨石重压，酸楚滋味，难以言喻。他心明如镜，知晓自己纵有万般调解之能，亦难撼动娘亲之念。于是，他默默点头，身形一转，缓缓步入茫茫夜色，那背影在夜色中显得格外萧索与孤傲，宛如一抹孤独的剑影。
十十八携妙音步入那温馨的居所，月光狡黠地穿窗而入，斑驳陆离地映照在屋内，为这宁静的夜晚披上了一袭神秘的面纱。妙音轻摇着掌中的纸扇，眉宇间萦绕着一抹难以名状的疑惑，将她所见的奇异景象，细细地向十十八道来。那异象，恍若是天地间某种玄妙的预示，令人心生敬畏，又勾起无限遐想。
十十八闻言，神色凝重，陷入了深深的沉思之中。他脑海中似乎有某些记忆的碎片在翻涌，却又无法拼凑成完整的画面。片刻之后，他心中那份朦胧的猜测愈发鲜明，目光转向妙音手腕上的手镯，沉声道：“还不速速现身！”
话音未落，只见一只小巧灵动的狐狸自那手镯中跃出，身姿轻盈，眼中闪烁着好奇而狡黠的光芒。“究竟发生了何事？”小狐狸的声音清脆如铃，带着一丝不解与好奇。
十十八眼神深邃，仿佛能洞察世间万物的本质，他缓缓开口，问道：“你可曾知晓人皇剑的下落？”
小狐狸闻言，眼中闪过一丝惊讶，随即咯咯笑道：“你所说的，可是那传说中的轩辕剑？那可是足以撼动天地的神器，岂是我这等微末修为所能轻易知晓的？”
十八嘴角轻扬，眸中掠过一抹赞赏之意：“果不其然，你对此剑的来历了如指掌。”
一侧，玉藻前轻抿朱唇，心中暗自盘算。她轻声道出那剑最后一次现世，乃刘邦斩白蛇之时，而后却如石沉大海，成为一桩未解之谜。
十八察言观色，心中已略知一二，淡然言道：“你悄然潜入我天衍宗典籍阁，所窥之秘，怕是不止眼前这把剑的过往吧？”
玉藻前心中暗叫不好，却也知晓此刻再难遮掩，只得故作轻松，笑道：“不过是想寻些武林秘籍，偷偷学上几招，好让修为更进一步罢了。”
十八闻言，眼中闪过一丝复杂难辨的神色，随即轻叹一口气，缓缓道：“罢了，你且退下吧。”
玉藻前心中一宽，正欲转身迈步，却闻十八忽然唤了一声：“妲己！”
这一声呼唤，犹如晴天惊雷，令玉藻前身形猛地一顿，脸色霎时变得惨白如纸。她缓缓转过身来，目光中既有惊愕之色，又含着几分警惕之意：“你……你如何知晓？”
十八淡淡说道：“天衍宗藏书阁中修仙秘籍琳琅满目，你却一个也未翻阅。你分明在找人皇剑，而那帝辛，正是最后一位人皇。你身为九尾妖狐，又曾有过失忆之症，虽不知何时恢复了记忆……”
妲己嘴角勾起一抹苦涩的笑意，轻轻转过头，望向窗外皎洁的月色，声音低沉而复杂：“是我又如何？千年前的恩怨纠葛，早已随风飘散，了无痕迹。如今，我只愿在这纷扰尘世中寻得一方安宁之地，平淡度日。”
十八轻轻摇了摇头，声音中带着几分哀怜与悲悯：“你若真的心甘情愿，安于平淡，便不会费心去翻阅那些典籍。你心中，定有难以言说的秘密吧。”
妲己闻此一言，身形轻轻一晃，眸光之中掠过一抹迷惘与内心的纠葛，轻声道：“此事缘由，莫要再问，我心不愿言明。”
十八凝视着她，眼中情感复杂难辨，终是长长一叹，语声低沉而坚定：“人皇剑于我，亦是至关重要，关乎溪宁性命，得此剑，我救她便有七成胜算。”
妲己闻言，秀眉微蹙，轻启朱唇：“那可否请宗门中前辈高人，推算人皇剑之所在？”
十八苦笑摇头，言辞中带着几分无奈：“此乃上古三皇之一的随身佩剑，其行踪岂是凡人所能测算？一切只能随缘，即便它近在咫尺，也未必能识其真容，全凭天意指引。看来，中原一行，势在必行。”
妙音一听能助溪宁脱困，眼中立刻闪烁起希望之光，急切道：“带我同去，我要与你们一同救回溪宁姐姐！”
言罢，三人迅速打点行囊，踏上了归途，心中皆怀着对未知旅途的期许与对溪宁深深的挂念。
十八携妙音匆匆归来，一路上得九尾妖狐之助，数日之间已踏归途，风尘仆仆。
及至家门，董白早已候于门外，雀跃而前，直扑妙音怀中。妙音抱起董白，略显吃力，笑靥如花，望向身旁伟岸身影——十八。十八轻笑：“此番西域之行，岁月匆匆，小白已亭亭玉立，再过数载，便是出阁之时。你要学会独立，分房而眠矣。”
董白向十八扮个鬼脸，撒娇道：“爹爹，小白可想娘亲了。”十八遂让妙音携董白先入内，自己则步向父亲居所。
步入父亲屋内，十八沉声道：“父亲，娘亲尚在人世。”
董卓闻之，激动难抑，犹如稚子，强忍泪水，眼眶微红，似有千言万语，终只化为一句：“活着便好。”
十八续道：“娘亲言，若父亲能平息内乱，力压汉中王，她必于妙音大婚之日归来。是以，吾等婚礼，需得延后。”
董卓微微一怔，缓缓言道：“你离去之后，世间风云变幻。灵帝龙体欠安，颁下旨意，封我为并州牧，命我将军权交予皇甫嵩。
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