在这个过程中，阿才学到了很多以前不知道的知识，对维新变法的理解也更加深入了。学者根据阿才收集整理的资料，写出了一篇又一篇言辞犀利、观点独到的文章，发表在一些进步的报刊杂志上，引起了不小的反响，越来越多的人开始关注维新变法，支持变法的声音也渐渐多了起来。
然而，随着维新变法思潮的影响越来越大，守旧势力也越发坐不住了。他们开始对那些宣传变法的报刊杂志进行打压，指责文章里的观点是离经叛道，蛊惑人心。有一回，学者发表文章的那家报刊就被官府以“扰乱民心”为由查封了，学者也受到了官府的警告，让他不要再写这样的文章了。
阿才得知后，心里特别气愤，他觉得这太不公平了，明明是为了国家好，怎么就成了扰乱民心呢？他和学者商量，不能就这么被打压下去呀，得想别的办法继续宣传变法思想。于是，他们决定自己印刷一些小册子，把维新变法的主要观点和好处都写进去，然后偷偷地散发出去，让更多的人了解。
说干就干，阿才和学者找来了几个志同道合的朋友，大家一起凑钱买了印刷设备和纸张，然后开始编写和印刷小册子。阿才负责校对内容和装订成册，他做得特别认真，每一个字、每一句话都反复核对，生怕出一点差错。经过几天几夜的努力，第一批小册子终于印刷好了，大家趁着夜色，悄悄地把小册子散发到了城里的大街小巷，还塞到了一些学堂、店铺的门缝里。
没过多久，这些小册子就引起了人们的注意，不少人看了之后，都对维新变法有了新的认识，觉得这确实是一条可行的救国之路。可这事儿也很快被官府发现了，他们派人四处追查小册子的来源，想要把参与此事的人都抓起来。
有一天，阿才正在书局里干活，突然来了几个官府的差役，他们拿着小册子，问阿才知不知道这是谁印的。阿才心里一惊，但他强装镇定，说自己不知道呀，书局里只卖正规出版的书籍，没见过这个。差役们看阿才不承认，便在书局里翻箱倒柜地搜查起来，幸好阿才他们之前把印刷设备都藏好了，差役们没找到什么证据，只好悻悻地走了。
可阿才知道，官府肯定不会就这么罢休的，他们得更加小心才行。于是，阿才和朋友们商量，暂时先停止印刷小册子，等风头过了再说，但是宣传维新变法的事儿不能停，得换个方式继续做。
后来，他们想到可以组织一些小型的秘密集会，邀请那些支持变法的人聚在一起，大家互相交流学习，然后再由他们把变法的思想传播给身边的人。阿才积极地参与到组织这些集会的活动中，他负责联系参会的人员，找合适的集会地点，每次都把一切安排得妥妥当当。
在一次集会上，大家正讨论得热烈的时候，突然外面传来了一阵嘈杂的声音，原来是官府得到消息，派人来抓人了。一时间，集会的人们慌乱起来，阿才赶紧让大家从后门逃走，自己则留下来，想要拖延一下时间，让更多的人能安全离开。
等官府的人冲进来的时候，阿才已经把大部分人都送走了，差役们见只有阿才一个人在，便把他抓了起来，带到了官府。在官府里，官员们对阿才严刑拷打，逼问他还有哪些人参与了这些活动，集会的组织者是谁。阿才咬紧牙关，一声不吭，他心里想着，就算自己受苦，也不能出卖朋友，不能让维新变法的火种就这么被扑灭了。
官员们见阿才不肯招供，更加生气了，加重了刑罚，阿才被打得遍体鳞伤，好几次都昏死过去，可他始终没有吐露一个字。最后，官府实在没办法，又没有确凿的证据，只好把阿才给放了。
阿才被放出来后，身体十分虚弱，书局的掌柜见他这个样子，心疼地劝他别再参与这些事儿了，太危险了。可阿才却摇了摇头，说：“掌柜的，我知道您是为我好，可这维新变法是咱们国家的希望呀，要是大家都怕危险，都不做了，那国家就真的没救了，我就算拼了这条命，也要继续干下去。”
从那以后，阿才虽然身体还没完全恢复，但依然悄悄地为维新变法做着自己力所能及的事情，他继续和朋友们联系，寻找新的宣传途径，哪怕面临着再大的危险，也从未有过退缩的念头。
在这一年里，阿才从一个单纯对维新变法感兴趣的书局伙计，成长为了一个为了变法事业不惧艰难险阻、坚定抗争的人，他在维新变法思潮的涌动中，深刻地体会到了变革的艰难，也更加坚定了自己要为国家的富强贡献力量的决心，哪怕前方是荆棘密布，也一往无前。
其他国家主要历史事实简化版本：
- 日本：在甲午战后凭借《马关条约》获取的利益，加速国内近代化发展进程，工业上不断引进西方先进技术，扩大生产规模，尤其在军事工业、纺织业等方面发展迅猛，产品竞争力增强，且利用赔款大力发展教育，培养各类专业人才，为进一步对外扩张做准备，对外扩张的野心愈发膨胀，开始将目光更多投向亚洲大陆，意图获取更多资源和势力范围。
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