随着在工坊里工作的时间越来越长，阿才接触到了更多的西方先进技术和理念。他发现，西方的工厂管理模式很是科学，分工明确，有严格的生产流程和质量检验环节，不像他们以前手工作坊那样随意。于是，阿才便向工坊主管建议，能不能借鉴西方的工厂管理模式，对工坊进行一些改进。主管觉得他的建议很有道理，便采纳了一部分，开始在工坊里划分不同的生产小组，明确各小组的职责，加强质量检验，果然，工坊的生产效率和产品质量都有显着提升。
除了在工坊里工作，阿才还结识了一些同样对洋务运动充满热情的年轻人，他们有的是新式学堂里的学生，有的是其他工厂的工匠。大家经常聚在一起，交流学习西方技术的心得，探讨如何更好地推动洋务事业的发展。有个叫李明的学堂学生，懂的洋文和新知识比较多，他经常给阿才他们讲一些西方的科学知识，像物理、化学原理在工业生产中的应用等，阿才听得如痴如醉，感觉自己打开了一扇新世界的大门，也越发觉得自己要学的东西太多了。
然而，洋务运动的推进也并非一帆风顺，在当时的社会环境下，面临着诸多的阻力和困难。一方面，传统的守旧势力对洋务派学习西方的做法极为不满，认为这是违背祖宗之法，是“崇洋媚外”的表现，他们在朝堂上弹劾洋务派官员，在民间也散布一些反对洋务的言论，蛊惑人心；另一方面，西方列强虽然表面上愿意向中国输出技术，但实际上却处处提防着中国真正强大起来，在关键技术和设备的引进上设置诸多障碍，抬高价格，甚至提供一些已经落后或者有缺陷的技术。
阿才所在的工坊也受到了这些问题的影响。有一次，工坊从国外订购了一批先进的机床设备，原本说好的交货时间，却迟迟不见设备运来。后来一打听，原来是西方的供应商故意拖延，想趁机抬高价格，索要更多的好处。工坊主管四处奔走，托关系、找门路，好不容易才把设备运了回来，可运回来后一检查，发现有几台设备存在一些故障，洋人技师又不肯好好帮忙维修，说是要额外支付高额的维修费用。阿才他们看在眼里，气在心里，可又没办法，只能自己摸索着去修理。
同时，民间一些守旧思想严重的人也对工坊里的工匠们指指点点，说他们是在学洋人的“歪门邪道”，忘了本。阿才的父母一开始也很担心，怕他在工坊里惹上什么麻烦，劝他要不还是回来继续做老本行算了。阿才却不肯放弃，他耐心地给父母解释洋务运动的意义，说只有国家强大了，大家才能过上好日子，自己做的这些事都是为了让国家能自强起来，父母虽然不太懂，但看着阿才坚定的样子，也只能无奈地叹气，由着他去了。
在这样的困境中，阿才和他的同伴们依然没有放弃努力。他们一边克服着技术上的难题，一边积极向周围的人宣传洋务运动的好处，试图改变大家的观念。随着时间的推移，工坊生产出的枪炮等武器装备逐渐装备到了新式军队中，在一些地方的防御作战中发挥了作用，让人们看到了洋务运动带来的实际成效，对洋务的反对声音也渐渐小了一些。
阿才在这个过程中不断成长，他从一个只懂传统手艺的学徒，变成了一个熟悉西方先进技术、有着创新思维和管理理念的工匠能手。他的名声也在城里传开了，不少工坊都想请他去帮忙指导，甚至还有一些外地的洋务企业听闻了他的事迹，向他抛来了橄榄枝。
但阿才并没有被这些所迷惑，他心里始终惦记着自己所在的工坊，想着要继续在这里为洋务事业贡献力量，把工坊发展得更好，制造出更多精良的武器装备，培养出更多优秀的工匠人才。他还想着，等以后有机会了，要把自己学到的这些知识和技术传播到更多的地方，让全国都能通过学习西方的先进技术强大起来，不再受列强的欺负。
在国内，像阿才这样的普通工匠、工人以及众多投身洋务运动的有识之士，都在各自的岗位上，为这场自强探索付出着努力。他们或许身份低微，但却有着一颗炽热的爱国之心，通过学习西方技术、创办实业等方式，一点一滴地推动着国家朝着自强的方向迈进，为中国近代化的进程奠定了一定的基础。
在国际上，各国也都关注着中国洋务运动的兴起以及中国的局势变化，不同国家有着不同的情况和与中国的关联。
1. 英国：当时的英国已经完成工业革命，在全球处于领先的殖民霸主地位。看到中国兴起洋务运动，一方面英国想通过向中国输出技术和设备，获取更多的经济利益，把中国变成其商品倾销地和原料供应地；另一方面又担心中国通过学习西方真的强大起来，威胁到其在远东的利益，所以在技术输出上有所保留，还时常利用不平等条约对中国的洋务事业进行干涉，试图掌控中国近代化的发展方向，维持其在华的优势地位。
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