笑过以后，殿里气氛轻松了不少。
严峰还是很担心，问邑皇：“陛下，大闽使臣已经在驿站等候了，增加进贡的事，如何答复？”
邑皇：“使臣怎么说？”
严峰：“使臣传旨，今年加倍，然后逐渐减少增加额，从以后年份中减除，直至最后抵消，不再进贡。”
邑皇：“从哪年开始计算抵消？”
严峰：“五年以后。”
邑皇冷笑了一下：“大闽皇帝大概以为朕是个糊涂皇帝。”
严峰：“请旨意，如何回复使臣。”
“答应他，一个字都不用多说！” 邑皇很肯定地回答。
“啊！”严峰一愣。
成安和其他宫人、内侍也都感意外，彼此看看，不明其就。
邑皇四下看了一眼，说：“不必惊讶，朕不是糊涂了，而是要让闽皇觉得我们大邑很软弱。既然离王对抗，就让闽皇去对付离王吧。我大邑武力目前还不够雄厚，惹怒了闽皇，还无力与之对抗。倒不如先养着他的脾气，人太得意了，危险就该来了。”
严峰：“暗卫传来消息，大闽皇帝终日醉心修炼。自打殷家毁灭之后，朝廷缺乏能臣，朝政松散，才导致税收不济，国力下滑。”
邑皇：“那大邑就更示弱，不要激起闽皇的斗志。”
严峰：“臣明白了！” 便出去复命了。
邑皇带着成安，走到院子里，开始修剪盆景。
看着邑皇专注的表情，成安忍不住说：“陛下，您修剪的神情，和先皇太像了。”
邑皇：“朕修剪的功夫，是先皇亲手教导出来的。”
成安：“是的，奴才还记得小时候伺候陛下和先皇学习修剪的事呢。”
邑皇：“先皇教导朕，修剪只靠三条：一靠远谋，在一切都还混沌的时候，就要有全盘的考虑；二靠手力，要会用巧力；三靠耐心，不能指望很快见效果。”
成安：“先皇真是圣明！”
邑皇：“是啊！父皇一代明君，可惜英年早逝。母后当年何等的精明干练，被父皇修剪成我大邑最好的牡丹。修剪盆景如此，治理国家也如此！”
成安：“奴才明白，治理大闽皇帝，也是如此！”
邑皇闻言，微微一笑。
大闽的使臣瞪大了眼睛，满脸不可置信地看着眼前来回话的大臣。他原本以为要经过一番激烈的讨价还价，甚至可能会遭遇坚决的拒绝，但没想到，这邑皇竟然如此干脆利落地就答应了增加税赋的要求！
来回话的大臣更是表现得毕恭毕敬，一路上都弯着腰低着头，谦卑到了极点。他小心翼翼地回应着使臣提出的每一个问题，生怕有一丝一毫的差错。
如此，大闽使臣心中暗自思忖起来：“看这样子，这个邑皇根本就是个软弱无能之君！居然这么轻易就被我们大闽国给拿捏住了，任由我们摆布。”想着想着，使臣的脸上不禁浮现出了一抹得意洋洋的笑容。
回话的大臣回宫禀报了邑皇，邑皇和严峰对视了一下，相继露出了会心的一笑。
严峰吩咐大臣：“通知驿站，一定把使臣给伺候好了。”
大臣：“陛下，严首辅，尽请放心！”
那大闽的使臣受到了空前盛大的款待，仿佛置身于人间天堂一般。
每日清晨，使臣刚起床，丰盛的早餐就被端到桌前。用过早餐后，便有专人专车陪同游览繁华的街市，品尝各种美味佳肴。
夜幕降临，使臣由当地官员带领，穿梭于各种勾栏酒肆。丝竹之声不绝于耳，莺歌燕舞好不热闹。使臣沉浸在帝王般的待遇里，如痴如醉，乐不思蜀。
如此这般，日复一日。待得归期临近，使臣才恋恋不舍地踏上归途。当他回到大闽之后，对大邑皇帝极尽冷嘲热讽，言语间充满了轻蔑之意。一时间，大闽朝廷上下对大邑的印象大打折扣，邑皇在大闽朝臣眼中，就是个软弱无能、胆小怕事的君王。
连闽皇都直叹息：“可惜了邑太后了！”
去大离的使臣，听到后气不打一处来。他去了一趟大闽，吃的用的都是自己支付不说，大离就没有招待过一顿好饭菜，驿站连茶都没有。每天就是听离王君臣哭穷卖惨，那情景，唉，使臣都说不出口了。
不过，临行的时候，使臣倒是有一个发现，可以让他将功补过。
那就是他看到了干饴。
为了让离王尽快签署增加税赋和进贡公文，使臣不得不几次三番往宫里跑。
在一次进宫的时候，正好天气阴沉，清晨就开始湿闷。大离地处南方，使臣是北方人，没有经历过南方的阴湿和天气多变，胸闷难受的不行。可是没办法，还是得进宫去催促离王赶紧签字。
进宫门不久，就看到一个高高的亭阁上，有一个术士在作法。内侍解释道：“近来天象有变，参天监受命，在此作法，为大离祈福！”
使臣闻言，抬头看看多变的天空，心里也有几分发毛。正在思考着，那个术士走到亭阁边，看着使臣，说道：“这位大人，像是有污秽之物缠身。”
“法师说的是，今天本大人一直感觉胸闷头胀，这里到处都是晦气。”使臣想起离王君臣的样子，心里一阵别扭，顺口回答了术士的问话。
他仔细看过去，那术士竟然是个年轻貌美的女子，原来是干饴。
在遥远的南方，一直流传着诸多关于美色的传说。这位来自北方的使臣，也曾听闻过这些美妙的故事。北方的大闽国中自然也是不乏美女佳人，但与南方那些肌肤白皙、细腻如丝的女子相较而言，却总感觉缺少了些许独特的韵味。
而今日，当他亲眼见到干饴时，心中更是惊叹不已。只见干饴身着一袭洁白如雪的长袍，亭亭玉立地站在那古雅的亭阁之上。微风轻轻拂过，衣袂飘飘，宛如仙子下凡一般。阳光洒落在她身上，仿佛给她镀上了一层淡淡的金光，使得她整个人看上去越发圣洁美丽。
使臣瞪大了眼睛，一时间竟然有些恍惚，分不清眼前之人究竟是真实存在的凡人，还是从仙境中走来的仙女。他不禁暗自思忖：如此倾国倾城之貌，恐怕世间难寻其二啊！
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