刘备最终决定突围。
张辽一路上收了刘备不少兵马,已然将郯城团团围住,如果王垕领兵至,必被瓮中捉鳖,刘备不得不在王垕抵达前北上。
此时他拖家带口,张辽又有骑兵,三弟张飞不知去向,刘备只好打开郯城北门,由关羽开路,他亲领大军在后,冲出城门。
张辽早算到刘备会自北门出,带两千骑兵冲杀在前,数千步兵在后。
见到刘备,张辽口中大喝道:“雁门张文远在此,刘备休走!”
关羽见张辽骑兵气势,便知刘备抵挡不住,遂回身来杀张辽。
二将接刃,只斗了二合,却见张辽身后骑兵赶至,关羽不敢恋战,回身跃马,命步卒拼死抵挡骑兵。
张辽所领并州骑兵,皆随吕布身经百战,凶猛异常,那斩马刀落下,关羽身前步卒哪里抵挡得住,纷纷被砍死马下,踩死者更不计其数。
关羽见杀不过,砍翻二匹马,掉头便走,却见刘备并未走远,数十轻骑护着刘备家小马车,更是移动缓慢,于是拔马又战。
又杀得两个骑兵,张辽钩镰刀至,二将又斗至一处,却见张辽身后飞起一将,正是吕布旧将宋宪。
宋宪挺一杆长矛,本欲偷袭关羽,却不想关羽猛的荡开张辽钩镰刀,抵住宋宪偷袭。
宋宪只觉虎口发麻,差点摔落马下,遂知关羽厉害,不敢硬拼。
关羽刚抵住二将,却见宋宪身后又有几骑赶来,当下又退。
如此且战且退,见身边步卒死伤无数,关羽无奈,又见刘备似已走远,本想拍马赶去,却见一辆马车被骑兵围住,数十名盾兵死死守住马车,眼看就要陷落。
关羽自然知道马车紧要,那可是二位嫂嫂。
万分紧急之下,他也不想为何大哥会丢下两位夫人自己先跑,只知道大哥不在,自己需护嫂嫂周全。
于是关羽拍马奔来,杀住骑兵,数十骑护住马车飞奔。
此时整个战场已经大乱,刘备所领数千兵马被分割成了无数股,张辽也不急着去追关羽,只问宋宪道:“谁看见了刘备?”
宋宪道:“似乎是往北逃了。”
宋宪指个方向,张辽立刻下令,引骑兵随自己去追。
骑兵少了,关羽这才松了口气,但张辽这边虽去了骑兵,步卒也不在少数,且刚才他的兵马被冲散,很难聚拢,有的甚至直接四下里择路而逃。
关羽欲集合兵马也是无能为力,只好引数十骑护住马车,且战且退。
宋宪知关羽厉害,不敢向前,只命手下兵马缓缓朝马车集合,不过半炷香,整个战场,就只剩关羽领的二三十骑,且被数千兵马团团围住。
却说张辽引骑兵去追刘备,刘备身边只剩数百人,而且大部分是步卒,想必跑不远。
追上刘备兵马,一通厮杀过来问之,却不见刘备在其中。
投降的兵卒道:“刚才我们跑时,有十余骑进了小路。”
张辽忙引兵去找岔道口,又追了一刻,却还是没追上。
左右道:“刘备剩下那十余骑都是良马,恐追不及。”
于是张辽引骑兵回了郯城,至郯城外时,宋宪大军围成大圈,中间一辆马车被二三十骑护着,最前一将,拖刀立马,正是关羽。
“将军!可寻得刘备?”
“望琅琊去了,放心,王将军早有书信给臧霸,他此去,无非换个死地而已。”
关羽听二人对话,顿时心中一惊。
那王垕竟然连这一步都算到了,大哥此去,恐凶多吉少。
但不管如何,也要保住二位嫂嫂。
却说王垕留徐晃守下邳,自领兵北上,还未至东海郡,便有探子回报,言刘备带十数骑突围而去,张辽活捉了关羽并刘备妻妾。
“这都让刘备跑了,看来是命不该绝。”
“这结果,跟历史大差不差,只是时间提前了一年多,此时袁绍还没攻灭公孙瓒。”
等王垕和魏续领兵至郯县时,张辽已经把战场打扫得干干净净,只是城外烈火还在熊熊燃烧,散发着一股浓厚的肉香。
“彭城太守张辽,见过将军!”
张辽迎了上来,王垕哪敢受礼,赶紧下马扶住道:“张将军如此,在下岂敢!按说在下还得称张将军一声叔叔。”
张辽此时为彭城太守,并无军职,王垕这辅国将军也不过跟他平级,再者,张辽与吕布同辈,王垕自不敢受这礼。
虽说曹操有令,徐州兵马都归辅国将军节制,但这是战时状态,待战事结束,他还是该哪回哪。
张辽听王垕以辈分论,就知对方故意跟自己亲近,当下心中也是一暖。
报团取暖,这是江湖手段,也是生存之道。
“叔叔可不敢当,我与吕将军虽相识十数年,可不敢以兄弟自居。你若看得起我,便称我表字。不过玲绮却是我自小看着长大,能见她寻到仲谋此等良配,我心甚慰。”
俗话说,人近我一尺,我近人一丈,二人才寒暄几句,立刻就熟络起来。
张辽让王垕称他表字,就是以同辈论交,王垕总觉得有些别扭。但既然他自己如此要求,王垕也就应了。
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