山中无岁月，一晃云芝离开故乡已经半年多。
却说当日东石井村民在姚芝走后，死的死散的散，立时去了大半，王温与陆一鸣俱不见踪迹，活不见人死不见尸，寻了些时日，姚六也就作罢，好好的一大家子，只剩下他一个，可叫他明白了什么叫作人有旦夕祸福。姚六从此只得跟着大儿姚文一家过活，好在姚文夫妻都是老实的，李氏更是个孝顺儿媳，不曾苛待于他。
私塾的佐老先生要关门闭馆，他推荐方墨去一个老朋友那里继续读书。他那朋友不在朝，却堪称当世大儒，名叫曾静，门生遍布朝野，如今隐居在开封一座大城。姚林两家一商量，原本这世道就不好活，如今遭了灾更是难以维持生计，好在林父有裁缝手艺，但靠科举光宗耀祖是他们的心愿与希望之所在，于是莫不支持方墨外出求学。佐老先生亲修书信一封，交与方墨带在身上，言说曾静只要看了书信必定能留他在座下听学。
林方墨自是千恩万谢，挑个晴朗日子，辞别家人踏上求学之路。按照他的打算，是要先走旱路西行，到达济南府的齐河县，由齐河渡口搭乘商船逆流而上到开封，这样能省下不少盘缠，也省得他一路没头苍蝇般乱闯。
方墨离家之日，正值阳春三月，乡野间，农家人箪食壶浆，扶犁荷锄，正是春种农忙之时，春风拂面，意气风发，走了一日，堪堪才到淄川县的边界。他也想雇辆马车，奈何囊中羞涩，只得全凭两条腿，好在年轻，歇息一夜，第二天又能继续赶路，照着大致方向不错，总能走到齐河县。
在村里农户家借宿一夜，翌日天光微亮，林方墨背上行囊上路，过了眼下这村镇，前头是一片连绵的群山，山路崎岖，若是一日工夫穿不过去，山中再无猎户人家，便要露宿荒郊野外，这可与庄稼地里不同，山野之间常有野兽出没，十分骇人。所幸林方墨刚进了山，后边山道上便来了一袭商队，骡马驮负着商货排成长长队伍，商队里打头的是个略有些年纪的青衣汉子，约莫五十来岁，精神矍铄，后面十几个年轻伙计，另有不少镖师打扮的，腰里都挂着刀剑。
青衣汉子是个热心肠，让林方墨搭上他们的马车随行，直把方墨感动得差些落泪，果然如同书里说的，出门在外，五湖四海皆兄弟，这世上还是好人多啊，他在马车上一颠一颠地感慨起来。
车马行驶在山路上格外小心翼翼，比在平地上慢了许多，到了傍晚，商队依旧在群山之中，眼看着是要在荒野之中过夜了，谁想转过山脚，前头竟有一座极大的宅院，此时天色暗下来，遥遥看见那院门口挂起两盏灯笼，院内也恍惚有些灯光。不必睡在荒郊野外了，众人心中想到这里，奋力赶路朝那灯光所在奔去。
待众人到了近前，就见门头上歪歪斜斜挂个牌匾，扭扭捏捏写着三个大字“雷音观”。
向来只听说佛家有雷音寺，道家才用观，这不伦不类的“雷音观”倒是稀奇。青衣汉子轻扣门环，不多时门内脚步声响，随即门板一分，门缝里探出个光秃秃脑袋来，竟是个和尚，众人心想，原来真是个和尚庙。
那和尚看着年岁不大，长得奇丑，吊睛眼，翻天鼻，一双扇风大耳，阔口黄牙，偏生脑袋不大，就像一堆五官强行粘在一个球上，方墨在青衣汉子身后瞥见这和尚的尊荣，努力憋着没敢笑出声来，心说幸好佛祖不看众生皮相，否则日日对着这些个徒子徒孙怕是也难修正果。
和尚脸上不耐，待看清青衣汉子身后跟着一队人马，还是问到：“施主何事？”
“小师父，咱们是过路的商队，途经于此，天色已晚打算借宿一宿，还请师父大开方便之门。”
“不巧了，这里房舍简陋，亦不足以收留诸位。”
“无妨，就是让咱们在院中歇息也可，总好过荒郊野岭。小师父放心，咱们绝不打扰师父们清修，明日一早就离去，且多多送上些香火钱。”
“你这汉子真不晓事理，贫僧说了难以招待，你等速速离去，再做纠缠小心丢了性命。”
“你这和尚忒无理，都说出家人慈悲为怀与人方便，怎的我们只是借宿一宿都要拒之门外，亏你还是修行之人。”后边站出个镖师来，冲和尚吼道。
说着将和尚往旁边一推，又将两扇木门推开，领着众人就往里走。他方踏进一只脚，整个身子就如破麻袋一样倒飞出去，砰的一声砸在不远处平地上，硬生生砸出个坑，再看那镖师，已然气绝。众人忽的倒退着躲到远处，大门前顿时空无一人，却从大开的门户看清了院中情景。
院子里火把通明，照得人影绰绰，只瞧得人群分作三拨，一拨十余个月白袍和尚，一拨十余个背剑道士，背靠大殿正门的最后一拨只三个人，却是身穿灰蓝道袍的三个光头，这不伦不类的打扮叫人不免想到门匾上的雷音观三个字。
三个光头齐齐盘膝而坐，面前一盏寸许香炉悬在半空，香炉里放出万道金光在身前形成一层光幕，三人各伸一指点向香炉，以自身法力催动那光幕，看样子香炉是个法器，对面两拨人也催动法力攻向光幕，一边是十个道士，十把法剑绽放璀璨剑气，汇聚成一把惊天大剑刺在光幕之上，发出滋滋刺耳的动静，另一边十个和尚，同时敲动身前木鱼，在身前形成一个巨大掌印，轰在光幕上，两相较力，一时谁也奈何不得谁，但那殿前席坐的毕竟只有三人，时间久了怕是先支撑不住。
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