龙洲，神都。
十丈城楼，行人如龙。夕阳晚照在沧桑巍峨的城墙上，像在诉说这九州第一城的辉煌。
“公子，人族神都果然壮观，远超我在东海见过的所有大岛。”鲛女连馨在九州待了近两年，大多时间都是在南部几洲打转，还是第一次来到神都，隔着老远就被震撼到。
姜鸣望着城墙有些出神。踏入修行后，这是第二次进入神都。
犹记得五年前，他与李闯骑着高头大马，也是这般伫立在城墙之前。彼时一个是初出茅庐的少年，一个是斩断过去的豪杰，多么的意气风发。
姜鸣只感觉过了一瞬，李闯却早已离开了人世间。出凡入仙，果真是两个天地。
上次来神都，只知此地人道气运最盛，繁华程度为九州之最。而迈入炼罡境后再看，数道深邃气机分布在神都之中，有一种面对炼虚境师长的感觉。
其中最霸道的气息，藏在皇宫之中。那种天地尽归我手、九州唯我独尊的感觉，除了气运金龙外不做二想。可惜这股力量庇护的是九州人族，唐皇只能享受其保护，无法驾驭。
还有一道气息与气运金龙一脉相承，正是九州结界中心，人道圣剑。此剑以神都为中心，方圆百里内都布满强大禁制，诛杀一切靠近的阴邪妖魔。连馨即使修行正宗仙道功法，若不是与姜鸣一起，也不敢堂而皇之地出现在此地。
还有两道气息神圣而又尊贵，位置飘渺不定，想来是在城中潜修的五龙教高人。
正是因为这些力量的存在，在安定年代，神都是九州最安全的地方，绝对没有妖魔鬼怪敢来撒野。
不过姜鸣这次回来，并没有进城，而是直接前往城外的杏林山庄。云游九州这段时间里，他专门回了一次蜀州，与家人商讨了重返神都事宜。算算时间，差不多也该动身了。
当他出现在焕然一新的杏林山庄，有位脸色蜡黄的青年匆匆走了出来，惊喜说道：“公子您怎么来了！”
这是钟离慈的记名弟子钟榆，年幼失恃失怙，自小在杏林山庄长大。目前正是他代为打理这边的杏林山庄，看起来废了不少心思。
姜鸣笑着说：“来神都办些事情，正好回来看看。”
钟榆将二人迎向主厅，汇报了山庄的情况。最后又看向连馨，斟酌着语言说道：“公子，这位姑娘如何安置，请您示下。”
当初姜鸣收下连馨，一是需要找位熟悉东海的向导，二是因为连馨散修出身，有很强的的自理能力，不需要自己操心。如今到了自己家里，却是不方便让其自便了。
他想了一会，说道：“馨仙子是我好友，安排在婉月阁吧。”
婉月阁是杏林山庄接待尊贵客人的院子，曾有不止一位贵妃公主在此落脚，招待连馨一点也不算寒颤。
只是连馨看着钟榆听到婉月阁后脸色突变，当即说道：“不必麻烦，馨儿还是跟在公子身边服侍吧。”
若在东海时，姜鸣估计也就应了，修行之人不拘小节。只是如今他脑海中多了道红色倩影，不想跟其他女修有过多牵扯，只是吩咐钟榆去收拾院子。
当他回到自己的院子，发现布置与蜀州那边的一模一样，心中不由得夸赞钟榆办事仔细。钟榆来神都之前，可是立下军令状，要将杏林山庄恢复原状。可整座山庄都可恢复原样，唯有姜鸣的院子不行。
若真是如此，他在不知情的情况下待客，看到那满院子的木马、木车、秋千，一世英名可真毁了。
一夜无话。只是不知为何，姜鸣一点也没有回家的感觉。可能因为幼年的记忆太过遥远，也可能因为家人不在身边。如今最为怀念的，居然是在龙影峰修行的岁月。
他打定主意，等把家人都安置好，就直接回天海剑派修行。
昨日姜鸣回杏林山庄时并没有隐藏行迹，刚到巳时就有一位贵客上门请见。
“董某不请自来，望姜公子恕罪。”一袭白衣的董伐国亲自捧着镶金紫檀木盒，恭敬地躬身行礼。
作为唐皇手下头号战将，董伐国被封为镇国公，从战王孔平戎手中接过天下兵马大元帅一职，在朝中权势仅次于宰相——庆王计无量。
同时，董伐国是董琅的父亲，当前为了儿子前途还送了姜鸣一件灵物，算是有些渊源。如今既是为唐皇传话，也有些私事相询。
“这块血灵玉是陛下心意，还请姜公子笑纳。另外，陛下欲与姜公子见上一面，不知您可有闲暇？”董伐国小心询问。
姜鸣家人要在神都立足，以后少不了与唐皇打交道。此外还有李闯后人那桩旧事，也想得到唐皇亲口许诺，本来就有见一见唐皇的打算。如今董伐国来请，他只是略微沉思一番，便回道：“明日戌时，龙帝庙中，恭候陛下大驾。”
在炼虚境之前，皇宫他是不可能去的，选择皇家祭天庙宇作为见面地点，最合适不过。
唐皇的事情办完，董伐国又问起私事：“犬子离家修行已有数年，心中着实惦记，不知姜公子可有犬子消息。”
董琅自换走寒星石后就不太敢出现在姜鸣面前，不过听师弟余一成所言，他们这批来自九州的少年全部筑基成功，大多在外门修。
当下隐去董琅与女修双修那件事，如此回复董伐国：“董琅已经筑基成功，估计再过上三五年，境界突破后就会出山游历，介时应当会回九州。”
得了准确消息，董伐国再三拜谢，高高兴兴地回去复命。姜鸣则与连馨汇合，来到城内一座名为便（biàn）宜楼的地方。
与周围热闹非常的商铺相比，便宜楼极度冷清，无论装潢还是匾额，都看不出这里做的是什么营生。此外，门口还有位面相凶恶的大汉盘腿而坐，又吓退了不少好奇的客人。
可姜鸣知晓，便宜楼是神都唯一一处做修士生意的地方，每月九日都会举办一次交易会，且不限身份，抱丹境以上修士都能参加。
此时他已经打扮成黄脸汉子模样，侠客花满楼重出江湖。连馨也催动法器，变成位风韵犹存的中老年女修。
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