前往花马池的途中,秦锋本想好好训练一下王梁,让他早点成为一个合格的影子,结果出了点意外。
大仇得报,过于激动!
首次杀人,心惊肉跳!
背井离乡,水土不服!
三重因素作用下,本就不算强壮的王梁一下子病倒了,而且病的不轻、饮食难下、汗出如雨,还发起了高烧!
秦锋只能安抚一番,并让随军郎中妥善医治,至于训练的事情,等病好了再说吧。
好在后面的路程非常顺利,没出任何情况。
七月二十八日,队伍穿过了白玉山脉。
两天之后,进入宁夏后卫境内。
又过了两天,队伍来到了花马池附近!
花马池位于宁夏后卫的东北角上,由大小十八个湖泊组成,其中十一个是盐湖,每年都能出产大量的青盐。
隋唐时期,朝廷常用这里出产的青盐和西北各游牧民族交换马匹,以做军用,而交换回来的马匹都要打上戳记,称之为‘花马’,于是就有了花马池这个名字!
大明朝建立之后,对花马池非常重视,于是投入大量的人力物力财力,在附近修筑了一座花马池城,驻扎大量精兵,并由一位副总兵统领,专门负责护卫盐湖的安全!
“呜……呜呜!”
花马池城正南方,相距十五里左右,有一座用黄土夯筑的烽火台,足足有四丈多高,周围则生长着很多沙枣树!
中午时分,秦锋带领着队伍来到了烽火台附近,正要继续前行之时,烽火台上突然响起了嘹亮的号角声。
紧接着,从周围的树林中涌出大量的兵马,并迅速包抄了过来……
“列方圆阵,准备战斗!”
天威军的士兵们训练有素,听到命令之后,立刻从行进队形转换成了防御阵型,同时紧握刀枪、挽弓搭箭,做好了战斗准备!
秦锋则立马阵中,仔细观察着情况,结果发现包抄过来的士兵们都穿着明军服饰,而且从旗帜上看,乃是本地驻军。
什么情况,莫非驻军发生哗变了?
又或者,得知自己前来查盐,那些不法盐商们勾结了本地驻军,想要伏击自己、杀人灭口?
胆量挺大,可就这样的包围圈,根本困不住自己这支人马,冲出去不是难事,而且看对方的样子,架势挺凶,却无杀气,不像是来拼命的,其中必然另有隐情。
自己不要轻举妄动,还是看看再说吧!
……
猜测之际,对方的兵马已经冲到了近前,却并未发起进攻,而是从中涌出一大群骑手,其中大半穿着官服。
为首的是一名体型高大的中年男子,身上穿着副总兵服饰,在马背上抱拳行礼道:“敢问一下,那位是秦将军?”
“秦某在此,阁下何人?”
“哈哈,宁夏镇副总兵—崔晋忠携一众人等,特来迎接秦将军,有礼了!”
“原来是崔将军,有礼了!”
……
来花马池之前,秦锋做了充足的准备,详细打探过这边的人和事,其中就有这位崔副总兵。
崔晋忠:四十一岁,宁夏中卫人氏,将门出身,性格圆滑、长袖善舞,带兵能力一般,没立过什么像样的军功。
虽然没立过军功,靠着强大的出身背景,崔晋忠在军中发展顺利,先后担任过守备官、游击将军、游击参将等官职,并在五年前升迁为宁夏镇副总兵,负责镇守花马池城!
崔晋忠的结发妻子早逝,后来续弦了一位新夫人,乃是花马池—高家嫡女。
换而言之,崔晋忠是高家的女婿,二者乃是一损俱损、一荣俱荣的关系,而崔晋忠能当上副总兵,高家在背后出力甚多。
另外吗,宁夏镇很多高层武官都和高家有着姻亲关系,高家在花马池一带经营了二百多年,盘根错节、势力极大!
“秦将军,崔某来介绍一下,这位是宋参将、这位是王参将、这位是刘副参将……这位是三公子、四公子……”
双方见面之后,崔晋忠介绍起了身后的一众人等,其中有驻军将领、有盐政官员、还有本地盐商。
盐商们共有六十余人,为首的是高家三公子—高兆吉、四公子—高兆祥、五公子—高兆文。
至于高家现在的实际掌权人,二公子—高兆瑞并没有露面,理由是身体不适、卧床修养。
曾经被秦锋救过性命的六公子—高兆轩也没有来,原因不详。
“末将参见秦将军,将军大人威武常胜!”
“草民参见秦将军,将军大人步步高升!”
……
介绍的同时,众人纷纷上前见礼,一个比一个热情,一个比一个客气。
不过秦锋明白,都是假客套罢了,盐商、盐官、驻军将领们一起出面,还带来这么多兵马,与其说是来迎接自己的,不如说是要给自己一个下马威!
说白了,就是明确的告诉自己,花马池地区的盐商、盐官、驻军是利益共同体,一损俱损、一荣俱荣!
如果自己在巡查过程中,若是损害了盐商、盐官们的利益,驻军将领们肯定不答应,说不准就要白刀子进去、红刀子出来!
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