庆阳府位于陕西行省的中北部,下辖八个县和两个散州,境内土地肥沃,河流纵横,盛产小麦、粟米、高粱、黄豆……各种农作物,故而又有‘陇东粮仓’之称。
盛产粮食本是一件好事,可是大灾之年、粮食紧缺,为了填饱肚子,各路流寇都盯上了这个大粮仓,你争我夺、厮杀不断,将好好一个庆阳府蹂躏的不成样子,百姓们死走逃亡、悲惨至极!
“隆——隆!”
庆阳府南部、宽阔笔直的大道上,一支军队正在行进着,队伍中的士兵们,个个盔明甲亮、步伐整齐,一看就是训练有素的精锐之师。
队伍中竖着一面赤红色旗帜,长八尺、宽六尺,火焰纹、飞涯角,中间绣着一个斗大的‘秦’字,其色墨黑,威武霸气!
秦锋坐骑火龙驹,立于大旗之下,正指挥人马向前推进。
天威军的推进速度极快,只用了半个月时间,就进入了庆阳府境内,可是长途跋涉下来,将士们也有些疲惫了,接下来,得找个地方修整一下,恢复体力,养足精神,而后才能和流寇们开战。
想到这里,秦锋找来了向导官,开口询问道:“前面到什么地方了?”
“回守备大人的话,再往前走十五里就是宁州城,那里前不久被流寇大军洗劫,如今只剩下一座空城了!”
“好,队伍加速前进,今天就在宁州城宿营了。”
“诺!”
随着秦锋一声令下,数千将士加快了行军速度,在大半个时辰之后进入了宁州城。
宁州城,本是庆阳府南部的一座重镇,人口密集、繁荣富庶,可是一个多月之前,争世王—王左桂、乱世王—王左道带领着数万流寇大军,强行攻克了宁州城,而后将城内的粮食、牲畜、财物……全部洗劫一空!
至于城内的百姓们,有的死在了战乱之中,有的四散奔逃,有的为了活命、被迫成为了流寇当中的一员……原本繁荣富庶的城镇,如今变成成了一座空城。
将宁州城洗劫一空之后,为了获得更多的粮食和财物,王家兄弟带领着流寇大军东进,去围攻庆阳府内另一座重镇—正宁城,结果遭到了城内军民的顽强抵抗,如今双方正在激烈厮杀中。
而秦锋此番率军前来,就是要救援一下正宁城,顺便牵制住王家兄弟率领的流寇大军!
宁州城内已经没有活人了,到处都是空置的房屋,士兵们收拾出来一些,而后取水生火、埋锅造饭,这些事不必细说。
秦锋没有休息,而是带着熊大、熊二以及十几名亲兵,在宁州城四周转悠了起来,查看之前战斗留下的痕迹。
看这个有什么用?
当然有用了,因为眼聪目明的人,可以根据战斗痕迹推测出很多情报。
宁州城是一座四方城,边长二里又一百二十丈、周长十里又一百二十丈,城墙高二丈四尺、宽一丈六尺,全部用黄泥土夯筑而成,非常坚固,并开有东、西、南、北四座城门。
其中东、西、南三面城墙上,全都插着大量的箭头,还有很多火铳、火炮轰击留下的痕迹,大洞小眼、坑坑洼洼,满是硝烟之色,这说明什么?
说明流寇们的装备精良,不仅有大刀、长矛、弓箭之类的冷兵器,还有火铳、火炮这样的热兵器,而且数量不少。
就是操控水平太差了,一点准头也没有,大部分没能击中目标。
相对来说,北面的城墙就干净多了,枪眼、炮眼的数量极少,可北面的城门却被摧毁了,其余三面的城门则完好无损,这又说明了什么?
说明流寇头目极为狡猾,先是调集兵力猛攻宁州城的东、西、南三面,将城内的守军吸引过来,而后趁其不备,出奇兵偷袭北门,一举杀进了城内……
“王家兄弟排兵布阵、有章有法,是两个不错的军事人才,可惜人品太差,走上了邪路!”知己知彼,百战不殆,故而在进入庆阳府之前,秦锋就通过各种途径、大量收集流寇头目们的资料。
王左桂、王左道是一奶同胞的亲兄弟,一个三十四岁,一个三十二岁。
二人是庆阳府-安化县人氏,家中本有良田百余亩、耕牛数头、宅院一座,虽称不上大富大贵,却也家境殷实、衣食无忧,可惜王家兄弟有个共同的坏毛病,那就是嗜赌如命!
父母在的时候,还能管束一下他们,待到父母相继去世之后,兄弟两个彻底没人管了,整天不务正业、和一群狐朋狗友聚众赌博,结果没几年功夫,就将祖传的家业输了个干干净净,还欠了一屁股赌债。
万历四十四年,为了躲赌债,王家兄弟离开了家乡,跑到甘肃镇当兵去了,一当就是整整十年,期间二人增长了见识、练了一身好功夫,还学会了不少攻杀战守之法。
天启六年,王家兄弟在军营中与人斗殴,失手杀死了对方,担心受到军纪严惩,于是趁乱逃离了军营,回到了安化县老家,而后纠集了一群地痞流氓,靠着敲诈勒索、放高利贷为生,祸害了不少良家百姓,在当地的名声极臭。
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