对于赵云的提议，韩湛沉默片刻后说道：“大哥，我也知道楚歌很有能力，不过他前段时间曾向我提过，打算将妹子送进我府中为妾。若是我提拔他担任军侯或者校尉，会不会有人在后面说闲话，说我任人唯亲呢？”
“楚军侯的妹子？”赵云听韩湛这么说，顿时来了兴趣：“常言道：娶妻娶贤，纳妾纳色，不知他的妹子长得如何？”
“大哥怎么忘记了，你当初还见过呢。”韩湛笑着提醒赵云说：“就是你我从朱真的手里救出的那位女子！”
“原来是她啊。”经韩湛这么一提醒，赵云立即就想起当初自己与韩湛在城内所救的女人，再略作回忆后，他点着头说：“果然是国色天香，二弟纳她为妾，也不算辱没了她。”
“可是大哥应该知道，我如今还在守孝期，怎么能娶妻纳妾呢？”韩湛有些为难的说：“我总不能让楚歌将他妹子送进府中，然后不明不白地跟我三年吧？”
“无妨无妨，”赵云见韩湛一脸为难的表情，连忙为他出谋划策：“你可先定下这门亲事，等三年孝期满了以后，再纳她为妾也不迟。”
…………
与此同时，在城中军营的强弩曲驻地里，楚歌的帐篷里有两位穿着便服的男子。一位中等身材、年纪稍长、留着胡须的男子，正背着手在帐篷里来回地走动着。而旁边坐着一位瘦高个，他抬头望着正来回走动的男子，有些着急地问：“姜司马，楚军侯已经去了这许久，怎么还不见回来？您说，这漳水亭侯，会收容我们弟兄吗？”
被称为姜司马的男子，停下脚步，对坐着的男子说道：“稍安勿躁，安心在这里等消息吧。楚歌和你我交情不浅，想必他一定会尽力为我们说好话的。”
姜司马姓姜名凡，乃是最受赵浮程涣信任的一名军司马，当初是他率领两千多强弩兵，经过一番血战，杀出了重围，逃进了附近的山里隐匿起来。直到最近得知韩湛起兵讨伐袁绍，并夺取了冀州，他才起了投奔的念头。但因为担心韩湛不肯接纳他们，于是他便与另外一名曲军侯陈曼，乔装改扮混入了冀州城，找到昔日的旧同僚楚歌，请他去谈谈韩湛的口风。
此刻见楚歌久久未归，他的心里比谁都着急，但在表面上，他还是竭力保持着淡定：“如果漳水亭侯不肯收容我等，等回到山里，就让弟兄们各自散去吧。”
“姜司马，”听到姜凡这么说，陈曼不禁急了，“将近两千号弟兄，一旦让他们散去的话，估计很多人就会因衣食无着而落草为寇。我们可是官兵，怎么能去做打家劫舍的贼寇呢？”
姜凡苦笑着反问道：“陈军侯，那你还有更好的办法，安顿弟兄们吗？”
陈曼想了想，小心翼翼地说：“要不，我们去投奔公孙瓒吧，虽说他兵强马壮，但看到我们这样一支人马，想必还是会收容的。”
“不行，坚决不行。”姜凡义正言辞地拒绝了陈曼的提议，“如果当初公孙瓒不和袁绍同时出兵夹攻冀州，韩府君怎么可能受人蒙蔽，让出冀州呢？”
两人正在为自己未来的前途而忧心忡忡时，忽然听到帐篷外传来一阵急促的脚步声，随即帐帘被人从外面掀开，楚歌探身进来，有些激动地对两人说道：“两位兄长，好消息，亭侯要见你们二位。”
“亭侯要见我们？！”听到楚歌这么说，姜凡先是一愣，随后试探地问：“不知亭侯可否愿意收留我等？”
“这还用说嘛，”楚歌笑容满面地说：“若他不肯收留的话，还会让我来请你们二位。快点收拾一下，速速随我去见亭侯。”
……
姜凡、陈曼随着楚歌来到了州牧府，进入了韩湛的书房。两人见到韩湛之后，立即噗通跪倒，口称：“强弩营军司马姜凡、军侯陈曼，参见漳水亭侯！”
韩湛见楚歌带来居然是两个人，不禁楞了片刻，但很快就回过神来，上前搀起二人说道：“姜司马、陈军侯不必多礼！”随后又向两人介绍：“这是裨将军赵云赵子龙！”
两人赶忙向赵云拱手行礼：“小的参见赵将军！”
众人重新入座后，韩湛望着姜凡问道：“姜司马，听说你的麾下有近两千弟兄，不知他们现在何处？如今天冷了，他们可有过冬的被服，粮食可够？”
韩湛的一连串提问，让姜凡心中的担忧化为了乌有，他连忙起身，感激涕零的说：“亭侯，您没有先问小的什么时候带兵来投，而是关心我们有没有过冬的被服和粮食，小的真是感激不尽。”
“姜司马言重了。”韩湛望着他，笑眯眯地说道：“你当初带着一帮弟兄杀出重围，宁可躲进山里，也不肯向袁贼低头，这一点就值得韩某万分钦佩。就是你不肯率人投奔于我，我也会为你们提供足够的过冬被服和粮食的。”
楚歌听到这里，连忙重重地咳嗽了一声，提醒姜凡说韩湛已同意接纳他们，让他顺水推舟答应归顺即可。姜凡领会到了楚歌的用意，连忙用手拉了拉还坐在一旁的陈曼，随后再次跪倒在韩湛的面前：“小的恳求亭侯收留强弩营的弟兄们！”见姜凡跪下了，陈曼慌忙也跪在一旁。
韩湛和赵云对视一眼后，先前扶起姜凡，笑着对他说：“姜司马肯带人来投奔，韩某是求之不得。假如姜司马不嫌弃的话，还请你继续担任军司马一职，楚歌所部的强弩兵也划归你统辖，不知你的意下如何？”
姜凡听韩湛这么说，忍不住朝楚歌望了一眼，见对方笑着微微颔首，连忙朝韩湛弯腰拱手：“蒙主公不弃，姜凡愿意为您效犬马之劳。”
想到自己的手里忽然有了一支近三千人的强弩兵，韩湛高兴得嘴都合不拢，他连忙吩咐赵云：“子龙将军，你需尽快为姜司马他们安排好驻扎的区域，并为他们准备足够的被服和粮食。明白吗？”
当着众人的面，赵云没有和韩湛以兄弟相称，而是以下属的身份恭恭敬敬地答道：“末将领命！末将会尽快为姜司马他们安排好驻地，并准备好兵马所需的被服和粮食。”
见韩湛已经把一切都安排好了，姜凡再次朝他拱手说道：“既然主公已经为小的准备好了一切，小的这就返回山里，带着弟兄们星夜赶到冀州来。”
“姜司马，”看到姜凡和陈曼要走，赵云在后面问了一句：“不知你们的兵马，何时可以赶到冀州？”
“两日之内，”姜凡伸出两个手指：“两日之内，我们定能赶到冀州！”
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