两辆马车缓缓前行,在石桥附近停下来,其他几个同窗好友的牛车已经停在这里,他们纷纷跳下牛车,跟谢子俊和魏尘打招呼。
一群人简单地寒暄了几句。
准备出发的时候,忽然听到一个甜美的姑娘声音。
“子俊哥!”
众人停下脚步,循声望去。
这一眼便看到了站在不远处的江燕燕。
江燕燕应该是一路跑过来的,跑得气喘吁吁,脸颊泛红。
谢子俊见到是她,脸上的笑容随之淡了下来。
身边的好友们却没有注意到他心情不好,纷纷露出意味深长的笑容,还有人笑着打趣他。
“子俊兄,佳人相送,好福气啊!”
谢子俊没吭声。
江燕燕顶着众人那充满促狭之意的目光,提着裙摆小跑到谢子俊的面前。
她看着心仪的未婚夫,脸颊越发红润,声音也越发甜美。
“子俊哥,我听说你今天要出发去府城考试,我特意来送送你。这是我做的荷包,里面有我从寺庙里求来的平安符,你戴在身上,能保佑你平平安安的。”
她拿出个靛青色的荷包,递到谢子俊的面前,眼睛里满满的都是情意。
谢子俊却没有伸手去接荷包。
他面露歉意:“谢谢你的好意,但我不喜欢带这种东西在身上,你拿回去吧。”
江燕燕大失所望,这可是她特意准备的荷包和平安符,为的就是让谢子俊能时刻戴在身上,时刻记着她的好。
但因为他语气温和,让人挑不出毛病,江燕燕也不好生气,只得委屈巴巴地应了一声:“哦。”
谢子俊温声提醒:“天气冷,快回去吧,别被冻病了。”
得到他的关心,江燕燕心情又好转了些,她满怀期待地说道:“你好好地考试,我会为你祈祷的,等你考上举人后,咱们就……”
咱们就成亲吧!
她很想把话说完,可她毕竟是个姑娘家,旁边还有那么多人看着,她实在是不好意思说出口,只得又换了个说法。
“咱们就好好地聚一聚,我都好久没跟子俊哥说说话了。”
少女的声音又娇又软,即便是说着埋怨的话,也不会让人觉得反感,反而有种在撒娇的意味。
听得那几个书生都酥了半边身子,笑容中打趣的意味更加明显。
谢子俊却仿若未察,轻轻应了一声:“嗯。”
众人回到车上,迎着朝霞离开九曲县。
江燕燕站在原地目送他们远去。
她的心情很激动。
谢子俊的学问很好,他爹又是县令,这次府试肯定能顺利通过。
等他考上举人后,他们两个差不多就该履行婚约,正式拜堂成亲。
到时候她就是谢家名正言顺的少夫人,是整个九曲县里除了谢子俊他娘之外,最尊贵的女人了!
等到了那时候,张娟和吴小菲两个碧池肯定要哭着回来求她原谅,哭着要跟她继续做姐妹。
至于江微微那个小贱人,也会被她踩在脚底下,狠狠地羞辱!
一想到江微微被羞辱却又不敢反抗的憋屈模样,江燕燕脸上的笑容就更加灿烂了。
……
经过一天一夜的赶路,江微微等人终于在第三天的中午,顺利到达府城。
府城比预想中的还要大,还要繁华。
城墙高大巍峨,城门口和城墙上时刻有士兵看守,每个进城的人都得交纳进城费,按人头算,一人两文钱。
江微微这一行人总共有八个人,顾斐将十八个铜板交到士兵手里。
士兵确认无误方才放行。
与江微微等人一起进城的,还有宋浩四人。
宋浩这次护送满满一车的烟草,他们兄弟四个为了保护烟草的妥当,全程都盯着烟草,不让货物离开视线范围,就连晚上在官道附近的客栈里面休息时,他们也留了一个人守夜,防止发生意外。
也正是因为他们的小心谨慎,这一路都很安全。
江微微等人要去住店,宋浩四人则要去送货。
双方在十字路口道别。
宋浩抱拳一礼:“祝顾秀才府试顺利,金榜题名!我们改日再见,告辞!”
顾斐也拱了下手:“告辞。”
宋浩一摆手:“走!”
兄弟们赶着牛车离开。
顾斐也赶着驴车调转方向,朝着贡院所在的方向行去。
两辆驴车,一前一后地前行。
前面这辆驴车由顾斐驾驶,后面那辆驴车由秀儿和阿桃两个轮流驾驶,两个小姑娘力气都不大,本该赶不动这驴车。但这驴子特别怕大黑,它全程都老老实实地跟在大黑后面,大黑停下,它就跟着停下,大黑前进,它就跟着前进。
如此一来,秀儿跟阿桃只要坐在车上,时不时地往外看一眼确定方向没错就行了,大部分时候都不用去管驴车,轻松得很。
顾斐在贡院附近找了个名叫高飞居的客栈住下。
因为他们人数比较多,江微微一口气开了五个房间,都是最好的上房。
她和顾斐自然是要住一个房间的,秀儿跟阿桃住一个房间,尤四娘带着壮壮住一个房间,柳芸和詹春生分别单独住一个房间。
伙计们热情地帮他们把行李搬上楼,又帮他们把驴车牵到后院停好。
顾斐特意去后院看了一眼,确定环境还不错之后,这才放心。
大黑挑剔得很,不仅挑剔吃食,还挑剔住处,要是住的地方不干不净,它立马就能跟你撒泼发脾气。
确定环境不错后,顾斐又叮嘱了伙计几句,让他给大黑和另外一头毛驴多喂些新鲜蔬菜,比起干草和剩菜剩饭,大黑更喜欢吃新鲜蔬菜瓜果。
叮嘱完了,顾斐还不忘给伙计几个铜板做小费。
伙计喜滋滋地接过铜板,拍着胸脯保证一定会把那两头驴子照顾得妥妥帖帖!
府试需要七天时间,再加上前后还有准备休整的时间,意味着顾斐等人至少要在府城待上十几天。
因为待的时间长,所以带出门的行李也特别多。
秀儿和阿桃、尤四娘三人齐心协力,费了好大劲儿才将所有行李收拾妥当。
江微微已经让人备下饭菜,只等秀儿阿桃和尤四娘来了,便招呼大家一起用饭。
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