提到母亲,两个孩子都有些黯然。
男孩摇头:“没有,我们无处可去。”
钟殊然问:“你们家的亲戚呢?他们难道不管你们吗?”
男孩还是摇头,不知道是说他们没有亲戚,还是说他们有亲戚却不愿意照顾他们。
钟殊然看着他们两个瘦巴巴的可怜模样,犹豫再三,还是问出了那个问题。
“你们怨恨村长吗?”
男孩犹豫着没有回答。
钟殊然指着旁边已经空了的食盒说道:“只要你如实回答我的问题,我就再给你们准备一份这样的食物。”
男孩立即毫不犹豫地回答:“恨!”
钟殊然愣住了。
良久他才问道:“为什么?他不是帮过你们吗?要不是他出面,你们现在已经被卖掉了。”
男孩撇了撇嘴:“他又不是真心想帮我们,他只是为了保全村里的名声,不想被别人戳脊梁骨而已。再说了,就算我们被卖掉,难道过得会比现在还差吗?”
钟殊然看着他们骨瘦如柴的身躯,答不上来。
男孩低着头,嘟哝道:“对我们来说,是否被卖其实都没差,反正不管怎么样,我们都活不出个人样来。”
钟殊然沉默良久才道:“我明白了。”
男孩抬头看他,紧张兮兮地问道:“你答应给我们准备食物,不是骗我们的吧?”
以前村里就经常有人拿这种事情来逗他们兄妹,他上过好多次当,但还是经不住诱惑,因为实在是太饿了,哪怕只有一点填饱肚子的希望,他也不想放弃。
钟殊然笑了下:“不会,你们跟我走吧,以后天天都给你们准备好吃的。”
听到这话,男孩想是想起了什么不好的事情,立即拉着妹妹往后退,一脸警惕地盯着他:“原来你是拍花子!”
难怪这人刚才给他吃了那么多好吃的,原来是不安好心,想把他们兄妹两个拐走卖了!
钟殊然哭笑不得,他今天出门没穿官服,村里又没人见过他,都不知道他的身份。
他指了指身后不远处站着的雷敬,问:“你们看到了那位叔叔了吧?你们应该知道他是谁吧?”
之前雷敬亲自来平顺村抓人,但是男孩见过他,对他记忆深刻,当即点头回答:“知道,他是县衙里的捕快。”
“你看,捕快都在这里,我又怎么可能会是拍花子呢?若我是拍花子,捕快不是早就把我给抓起来了吗?”
男孩一想也是,很快就被说服了。
雷敬抓走胡家人的情景,在男孩心里留下了非常深刻的印象,他甚至对雷敬产生了一种隐隐的崇拜感,他希望自己有朝一日也能像雷敬一样,可以将那些坏人全部绳之以法。
处于对雷敬的信任,男孩最后还是放下了戒备心,跟他们走了。
到了县衙,男孩才知道之前那个给自己食物、还总是笑眯眯的大哥哥,居然就是九曲县的县太爷!
钟殊然将这对兄妹交给南瓜去照顾。
南瓜问他们叫什么名字。
男孩说:“我叫彭木,我妹妹叫彭雪。”
彭雪一直紧紧跟在哥哥身边,瑟缩着单薄的身子,既不敢乱看,也不敢说话,显得很是紧张。
南瓜让杂役烧了热水,给两兄妹洗了个热水澡,他们的头发因为长时间没有清理,全部打结了,梳都梳不开,只能用剪子一点点剪掉。
洗漱干净后,兄妹两个看起来精神了很多。
南瓜问他们今年几岁了?
彭木到底是哥哥,虽然心里还是有些紧张,可此时已经平静了一些。
他知道自己这是遇上了贵人,贵人想要帮他们兄妹,他必须得把握住这个珍贵的机会。
彭木老老实实地回答:“我八岁,小雪七岁。”
南瓜摸着下巴说道:“八岁啊,也不算特别小了,以后可以跟着我做些跑腿的事情,至于你妹妹……”
彭雪立即抓进哥哥的手,小声说道:“我跟哥哥在一起。”
这还是她第一次开口说话,南瓜不由得多看了她两眼,见这小姑娘年纪虽小,五官却很秀丽,若能好生养着,以后肯定会是个美人。也幸好她被县太爷给带回来了,要是任由她跟着哥哥在外头晃荡,将来等她长大了,指不定要被人怎么欺负呢。
在有能力保护自己的时候,美丽的外表会是强大的武器,但在没有能力保护自己的时候,美丽就会成为催命的毒药。
南瓜应了声:“行吧,你暂时就跟着你哥吧,等以后你们熟悉这里了,我再分派别的活儿给你们。”
两个小萝卜头齐齐点头应下。
彭家兄妹就这么在县衙里面安顿下来了。
最终,钟殊然撤掉了平顺村村长的职务,罚徭役十年,不得用钱赎回。
得到这个判决的时候,村长媳妇直接就哭晕在了公堂门口。
平顺村村长今年已经四十多岁,在这个平均寿命只有四十来岁的古代,四十多岁就已经算是长寿的人了,要让这样一把年纪的人去服徭役,而且一服就是十年,将来还能有命活着回家吗?!
钟殊然没有去管外头那些吵吵闹闹的哭喊声,宣判完结果就直接起身走人。
……
今天是魏尘和魏词夫妇再次来到健康堂,他们这次是来辞别的,顺便跟江微微商量些事情。
魏词夫妇这一去可能就不会再回来了,所以他们把能带走的东西全都带走了,实在带不走的,就只能卖了或者送人。
他们在镇上有两家铺子,乡下还有一百亩地,想折价卖给江微微。
江微微却道:“卖就不必了,我可以帮你们把铺子和田地都租出去,收来的租子我会托人送去给你们,这也算是你们的一项收入。汴京城里居大不易,你们将来要花钱的地方有很多,这些产业能不卖还是别卖得好。”
魏词想了想,觉得她的主意也不错。
他道:“不能让你白帮我们干活,收上来的租子你抽三成,剩下的七成都交给我爹吧。他一个人住在乡下,我们做儿女的没法孝敬他,只能多给点钱,让他想吃点什么、想用点什么都能有钱去买。”
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