天子特意在信中提到了燕归和赵繁繁,想要亲自见见他们。
于是顾斐这次进京,特意把他们夫妇二人也一起带上了。
随行的还有一百锦衣卫。
他们离开九曲县,一天后经过秋阳府府城,再转成商船一路北上。
这是燕归第一次坐船,他感觉很新奇,上船之后一直在到处乱转。
为了不让人看到他的蓝色眼睛,只要是由外人场的时候,他都带着兜里,宽大的帽檐遮住了他的上半张脸。
太阳落山,黑夜降低。
乘客们全都睡了,只有少数船工还在忙活。
忽然,船身猛地一晃!
还在睡梦中的顾斐被惊醒。
他迅速翻身下床,随手扯过衣服套到身上,拿起绣春刀冲出客房。
外面已经乱作一团,到处都是来回跑动的人影,其中还夹杂着船工们的吼声。
“快跑!水匪来了!”
以前就听说这条水路常有水匪出没,但顾斐走了几次也没有碰见过,他原本还以为这只是一个传闻,没想到今天真让他给碰上了。
住在隔壁客房的燕归和赵繁繁、以及其他锦衣卫们纷纷冲出来,他们都是刚刚醒来,一个个全都衣裳不整头发凌乱,但好在反应都很快,即便心中诧异但面上却很清醒。
他们聚集在顾斐身边。
燕归用西沙话询问。
“侯爷,我们接下来怎么办?”
赵繁繁帮忙翻译成南楚话。
顾斐说:“跟我来。”
他拨开人群向前冲,其他人紧随其后。
当他们冲到甲板上时,见到水匪们已经顺着船身爬了上来。
这些水匪全都生得高大健壮,身上湿漉漉的,冰冷的河水顺着头发往下滴落,手中的刀刃闪闪发亮。
顾斐一看到他们这幅样子,心里就是一沉。
这绝不是普通的水匪!
一般能沦落为水匪或者山匪的人,大多是日子过不下去的穷苦人,这样的人都有一个通病,就是瘦!
即便偶尔有那么几个是因为杀人放火被通缉无路可去只能落草为寇,但那也只会是少数。
可面前这群水匪一个个都是身强体壮,一看就知道是吃好喝好的那类人。
更别提他们还全都手持刀刃。
南楚对金属的管制非常严格,就算只是买把菜刀都要登记清楚,这些水匪却能人手一把刀,绝对不是普通人能办到的。
似乎是为了证明顾斐的猜测是正确的,水匪们上船之后,完全没有要抢夺财物的意思,他们见人就杀,一刀一个,下手狠辣果决。
这艘船上的乘客们都只是普通百姓,毫无自保能力,转眼就被砍杀了好几个。
鲜血顺着夹板流淌开来。
周围不断响起惊恐的尖叫声。
船头原本还想用钱打发走这群水匪,在见到对方下手之狠辣后,只能歇了和谈的心思,叫上船工们,把压箱底的武器全部拿出来。
他们既然能在这条河线上跑船,自然不会毫无防备,武器是早就备好了的,大部分都是棍棒锄头铲子斧头之类的。
船头拿着一把砍柴刀,刀刃锋利,一看就知道是经常打磨的。
他带着船工们冲上去跟水匪们拼命。
然而,他们压根就不是这群水匪的对手。
不过三两下,船工们就被陆续砍翻在地,哀嚎声不绝于耳。
船头身上也挨了一刀,血流不止,可他还是咬牙撑着。
他知道今儿可能没法活着下船了,本着杀一个够本杀两个还能赚一个的想法,他是彻底豁出去了,疯了似的挥刀往敌人身上招呼。
眼看局势一面倒向水匪,顾斐知道自己不能再袖手旁观了,就算是暴露身份,也必须把这群水匪给解决掉。
“给我上!”
顾斐率先冲出去,其余锦衣卫紧随其后。
无论是身手还是装备,他们都是顶级的,有了他们的加入,局势瞬间逆转。
水匪们一个接一个地倒下去。
很快,所有水匪全都被解决掉了。
甲板上遍地都是尸体,冰冷的风呼呼吹来,夹杂着浓郁的血腥味。
乘客们此时不再尖叫,他们缩成一团瑟瑟发抖,有些人忍不住发出了低低的啜泣声。
船头一屁股跌坐在血泊里,他捂着胳膊上的伤口,大口地喘着粗气,心脏砰砰狂跳,刚才差一点,他就被杀了,幸好那些人及时出手相救……
想到这里,船头看向那群锦衣卫,目光恍惚片刻,最后落在顾斐身上。
顾斐此时正用刀尖抵住一个水匪的喉咙。
这是唯一一个还活着的水匪,顾斐特意留下他,为的就是问清楚一些事情。
“你们是从哪来的?”
那个水匪受了很重的伤,躺在地上无法动弹。
他看着近在咫尺的刀刃,非但没有害怕,反倒猛地往前一冲。
顾斐想要收刀已经来不及。
刀尖直接刺入水匪的喉咙,他双目睁大,鲜血从口中涌出,随即身体猛地一松,瘫在地上不再动弹。
一名锦衣卫弯下腰,按住水匪的颈动脉。
“死了。”
顾斐收回绣春刀,甩掉刀尖的血珠,冷冷道:“检查所有水匪的尸体,看看他们到底是从哪来的?”
“喏!”
现在不只是顾斐,就连其他人也看出这些并不是普通水匪。
没有哪个水匪会为了不暴露来历就主动寻死的。
这种行为不像是水匪,倒更像是专业的刺客。
锦衣卫们开始挨个检查尸体。
最后却是一无所获。
这些水匪穿的是普通粗布衣裳,身上没有携带出了兵器以外的任何东西,私人物品更是一点没有,兵器上面也没有任何标记。
得到这个结果,顾斐并觉得意外。
既然这群水匪是有备而来,就肯定不会轻易让人查出他们的来历。
顾斐下令让人将这些水匪尸体全部扔进河里。
伴随一道道尸体入水时发出的扑通声,船上的乘客们全都面色发白,之前还在啜泣的人此时也都闭紧嘴巴,连大气都不敢喘一下。
虽然那些水匪很可怕,可面前这些杀人不眨眼的锦衣卫更可怕。
顾斐视线扫向船头。
船头被看得头皮发紧,他忍着伤痛站起身,下跪行礼。
“大人有何吩咐?”
顾斐丢给他一个药瓶:“这是止血散,拿着吧。”
船头赶忙接住药瓶,伏在地上千恩万谢。
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