姜倚宁这副把白氏当做三岁小孩般的叮嘱,把她逗得眉开眼笑,直言:“我又不是去赴鸿门宴,用不着如此。”
“夫人,若无心要去照顾太夫人直说一声就行了,老奴也不是死乞白赖的人,自会将您的想法如实传达。只不过到时候有世交来拜访太夫人之时,也怪不得老奴过于实诚了。”张嬷嬷的声音从屋外传来。
姜倚宁翻了个白眼,再添了瓶解毒丸到白氏荷包中,小声道:“你看她这架势,与鸿门宴有何区别?”
阳光斜晒在青石砖上,仍亮得刺眼。
白氏刚来到松鹤院就被安排帮姜太夫人熬药的任务,如此灼热的天气,临近火炉熬上半个时辰的药,就算是条咸鱼都得再烤出一层油来。
“太夫人这会儿还在恭桶上难受呢,心情难免差了些,夫人可莫要与她计较。”张嬷嬷端着一杯茶过来,笑容可掬,
“不过她到底是体谅您的,稍气顺些就命老奴来给您送茶消渴。”
茶杯被递到面前,白氏瞧着里头澄净明黄的茶水,明明是干干净净的,她却想起了出门前姜倚宁的叮嘱,婉拒道:
“母亲的好意我心领了,可是大夫总说我这身子受不得凉,不该引用这些凉气过重的茶。如今母亲身子不适,正是缺人照顾的时候,我可不能在这时候病倒了。”
“一盏茶而已……”
“不是有句话说什么压垮骆驼的最后一根稻草吗?骆驼身上已是千斤重,承受不来那一根稻草,我这身子残破不堪,未必能承受这一盏茶了。”
白氏说话柔柔弱弱的,可却叫张嬷嬷想把茶水往她脸上泼。
她手中的茶是有毒,但是她不敢担起“逼迫病弱主母喝下有损健康之茶”的罪名。
脸色几变,张嬷嬷才皮笑肉不笑离开了小灶房。
下毒之事失败,姜太夫人却不甘心,但又实在不舒服,索性撕下伪装,罚白氏去烈阳底下跪着。
白氏再是柔弱,也在白家的磨难中长出了几分气性,跪了约摸一炷香后就装起晕来。
丫鬟见状,吓得连忙去向姜太夫人回话,她猛地拍桌子:
“这是当我蠢?如此拙劣的把戏竟也敢在我面前用?张嬷嬷,去,让她领教一下……”
“来人,快请大夫,夫人晕倒了!我可怜的夫人啊!您怎么这么命苦啊!前几日才往鬼门关走一遭,才刚刚好转,就又被磋磨得晕过去,这不是存心要您的命吗?……”
姜太夫人听到屋外传来白氏身边嬷嬷的嘹亮哭声,脑子里嗡嗡直叫。
她院子里的事自己人知道没什么,可传出松鹤院就没那么好封口,到时候再传到府外去,又不知会掀起何等风波。
“快快快去堵住她的嘴。”姜太夫人头疼地按揉着太阳穴,更觉得朝春院里的人都是来克自己的。
“你们要做什么?救命啊!杀人啦!”
那嬷嬷的声音如同一把利刃,在姜太夫人濒临崩溃的理智上狠狠划一刀,她怒命下人将她们主仆俩都轰走,才说完,腹中发出一连串响动,她顾不得其他,直接冲入了屏风后寻找恭桶,此动作娴熟流畅得很。
翌日,经过一晚的休养,姜太夫人已经恢复如初,但她心底里的憋屈和羞恼却是攀至顶峰,还未用早饭就派人去把君姨娘给请过来。
“你在府中有哪些值得信赖的下人?”
君姨娘听说过昨儿姜太夫人把白氏磋磨晕倒的事,大抵能猜到她要对白氏动手了,忙道:“就几个,妾有时见到他们落难,就随手帮一把,没想到他们都格外知道感恩……”
“这等假话就没必要在我面前说了。”姜太夫人正在气头上,半点耐心都没有,“白氏母女留不得,我欲要除掉她,你想个法子。”
闻言,君姨娘心头火热,当即也不想要维持温婉善良的形象了,颇急切道:“我有一法子,铁定能把白氏给赶走。只不过,得看母亲您愿不愿意使这招了。”
在决定回京的时候开始,姜太夫人就留给白氏两条路,要么是主动带着两闺女滚出姜家,要么是死。
底线都如此低了,她还有什么接受不了的?
这边的密谋讨论得越发热烈,那边下值的姜宏放却进了揽月间。
相熟的姑娘一见到他,就袅袅婷婷而来,那不盈一握的柳腰扭得都令人担心会不小心给扭断了,他一手揽住姑娘的腰,深嗅随之而来的脂粉香,享受地喟叹一声。
姑娘以团扇遮面,笑得咯咯响:“爷这等身份,怎似还有烦恼?”
“烦恼多了去,也就你这儿能让我舒心些。”姜宏放搂着人去常定的雅间。
酒菜摆上,丝竹之音响起,姑娘衣着单薄,随着音乐翩翩起舞,他享受着一切,此时的心情岂是一个惬意能言尽的?
以往他亦来过此处赴宴,可总嫌这些姑娘一双玉臂万人枕,便对此没太大兴致。
可自从姜太夫人回来后,府中就成日吵吵嚷嚷,他一回府就被各种告状包围,连个安静的时刻都没有。
还有,姜太夫人选的各种妾室见缝插针地缠着他,君姨娘如今的心思不是在和白氏斗智斗勇上,就是想着如何给姜雪茶梳妆打扮好让其能在相亲宴上大放异彩……总而言之,那不是他的家,是炼狱!
两厢比较之下,他越发觉得揽月间才是真正的温柔乡。
酒过三巡,姜宏放外出如厕,完事后哼着小曲儿原路返回,不料经过一间雅间时听到了个略熟悉的声音。
他本不在意,毕竟在京都城官员出来喝花酒是常有的事情,更何况是揽月间此等高级风月场所,传言其背后的东家来头不小,官员们一来贪恋此间的奢靡享受,二来想着能借此攀上那人,所以他在这儿遇到熟人不是多稀奇的事。
可问题在于,里面那人提到了“徐世宁”三字。
姜宏放酒醒了一半,透过未禁闭的门缝往里瞧,见在里头谈得正欢的是徐潘和吏部侍郎,当即眉心微跳,侧耳倾听里头的动静。
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