杨士奇心头一动，如果说先前他不相信王振是有备而来的话，那么此时此刻他信了，这些罪证若是寻常人根本寻不到，唯有掌握东厂的厂公才有这个本事将所有的罪证都收集起来，想到这儿，一股莫名的不安悄悄涌上心头，他皱着眉头看着手里的信笺，再熟悉不过的笔记让他顿时如落入了冰窟一般，浑身颤抖起来，数月前吏部尚书王文瑞风闻此事，建议他以回乡扫墓为名，借机了解实情，他这才决定亲往家乡探查，但他又怕太过隆重，那些官儿畏惧，杨稷太过收敛，看不到自己想要看的东西，与杨荣一番商议后，决定来个微服私访，既不走官道，也不发送书函，就一匹老马，一个跟前伺候的管家，就从京城出发了，整整走了半月有余，才赶回了江西老家，回家见杨稷毡帽油靴，朴讷循理”，一副农民装束，衣着朴素，忠厚老实，极明事理，全不像传闻中的恶煞形象；而且满耳听到的都是别人夸他如何贤明如何友爱的话，心里非常满意。到了儿子家里，见是一片萧条，没有奢华陈设，全部是传闻的胆大妄为，横行乡里不法之事，所以他很放心了。叙谈之中，杨稷谎称自己是为了乡里乡亲讨公道，阻止地方官吏的横行不法，才得罪了他们，遭到诬陷；又说还有人是出于忌恨父亲功名太盛，权势太大，便借故诽谤自己来损害父亲的名声。这一番言语他自是信以为真，还以为儿子受了天大的冤屈，心头着实不平了一阵，若非顾忌自己名声，他恨不得要为自己儿子伸张正义一一番才好。事到如今拿到了手中这
封笔迹熟悉不能再熟悉的信函，他才知道自己被骗了，一向最善辩解的他，头一次感到无话可说。
王振看在眼里，忽的转过身去面对着龙椅上的小皇帝，一脸肃然的问道：“皇上可还记得昨日授课时给皇上提到的疑邻盗斧的典故？”
小皇帝一听顿时兴奋的道：“当然记得，先生对朕说，有个（乡下）人，丢了一把斧子。他怀疑是邻居家的儿子偷去了，便观察那人，那人走路的样子，像是偷斧子的；看那人的脸『色』表情，也像是偷斧子的；听他的言谈话语，更像是偷斧子的，那人的一言一行，一举一动，无一不像偷斧子的。
不久后，他（丢斧子的人）在翻动他的谷堆时发现了斧子，第二天又见到邻居家的儿子，就觉得他言行举止没有一处像是偷斧子的人了。朕还记得先生还告诉朕，乡下人不愿意怀疑自家儿子偷斧头而怀疑邻居，这是因儿子比起邻居要亲一些，所以他怎么看都不像贼人了，而邻居明明没有盗走斧头，可落在乡下人的眼里，就是一个贼人，先生还说治理天下，朕将来切莫学这乡下人凡事任人唯亲，对待身边的臣子，要知其短，制其短，律之严；不要护其短，纵其短，失之宽。先生，朕说的对么？”
小皇帝声音清脆，宛如一顶敲响了永乐大钟，在大殿里久久回『荡』，众官儿不想听也听得一清二楚。
王振道：“皇上说的极是，杨大人乃一代明相对天下官儿能做到知其短，制其短，律之严，所以经过他的提拔，朝廷能臣干吏如杨峥、于谦、况钟、周忱、曹鼎等人，都是由于他的赏识器重，历练而成了国家的栋梁之才，个个政绩显着，官声极佳，然而在待自己儿子，却纵其短，失之宽使得杨稷犯下许多坏事，杀害数十条人命，可见咱们的杨大人也未必见得有多么的贤明，老奴说句不应该说的话，首辅上佐天子理阴阳，顺四时，下遂万物之宜，外填抚四夷诸侯，内亲附百姓，使卿大夫各得任其职，杨大人身为首辅纵其短，失之宽。护短则无异于纵容，如此天平倾斜，又怎么能得出正确的判断？先帝将陛下托福给他，老奴着实感到担忧啊。”
“王振，你大胆。托孤之臣乃先帝亲定，杨大人少颖悟绝伦，自游校庠，已有经纶天下之志，后入翰林，遭遇太宗皇帝，委以心腹之寄，居则参掌机密，出则谋谟帷幄，宠眷优厚，群臣鲜俪。逮事仁宗、宣宗、今上皇帝，付托愈隆，爵位益尊，声望弥着，缙绅士夫瞻仰其休光，四夷八蛮想闻其风采，丰功伟烈，铿鍧炳耀，天下诵之，今历五朝，在内阁为辅臣四十余年，首辅二十一年如何就做不得这托孤之臣，倒是你王振，胆大妄为，我朝高皇帝定令，内官不许干预外事，只供掖廷洒扫，违者法无赦。圣明在御，乃有肆无忌惮，浊『乱』朝常，仗着皇上信任没少做坏事，我朝祖制，宦官不得兼外臣文武衔，不得穿戴外臣衣服、帽子，官阶不得超过四品，朝廷各部门不得与宦官公文往来，太监干政则斩。尔本是市井无赖，读书不成，挥刀自宫入宫，试问尔等不忠不孝不义之徒，亻替窃横肆，坏『乱』朝纲，若不明法大斥其罪，则祸奉未除，其何以号令天下而保安社稷哉。“说完杨荣冲着小皇帝、孙太后拱手行了一礼语气悲切的道：“老臣恳乞圣明严遣『奸』恶中官，以清政本，以慰群心事。”
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