两人最先去的就是苏州,虽说几个月的功夫,但那里的一切,无不吸引着他们,对于苏州城,他们反而加自信,司坦妮道:“苏州是一个壮丽的大城,周围有二十英里,出产大量的生丝,城里的居民不仅将它用来织造绸缎,供自己消费,从而使所有的人都穿上绸缎,而且还将之运往外地市场出售。他们中间有些人因此而成为了富商。城中居民之多,确实令人惊叹。不过,居民都十分胆小,他们只是从事工商业,并在这个方面表现出巨大的才能。如果他们在武勇和冒险上也像他们的机智一样让人敬佩,那么他们那么众多的人,不仅可以征服全省,而且还可以征服更多的地方。居民中间有许多医道高明的医生,善于查明病源,对症下药。有一些人是学识渊博的着名教授或者我们应称之为哲学家,还有一些人可称为术士或巫师。在靠近城市的各山丘上,大黄长势喜人,并从这里蔓延全省苏。姜也同样生长得很多,并且售价低廉,一个威尼斯的银币可买到生姜四十磅。苏州在法律上管辖十六个富裕的大城市与市镇,商业和手工业都很发达。苏州的名字就是指“地上的城市”,和京师的名字是指“天上的城市”一样。苏州的人口众多和富裕的市镇城堡与村落,居民们丰衣足食。这样的城池难道不美么?“
黄福道:“苏州既有园林之美,又有山水之胜,自然人文景观交相辉映,加之文人墨客题咏吟唱,使苏州成为名副其实的“人间天堂”。
高维诺道:“何止这些,苏州东邻海上,濒临东海;西抱太湖,背靠无锡,隔湖遥望常州;南临浙江,与嘉兴接壤,所辖太湖水面紧邻湖州;东北枕长江,与南通泰州隔江相望水网密布,土地肥沃,物产丰富,雨量充沛,平野稻香,碧波鱼跃,农副物产十分丰富,人们传诵的“近炊香稻识红莲”“桃花流水鳜鱼肥”“夜市买菱藉,春船载绮罗。“如此美丽富饶的城池,也只有杭州可以比美了?”
高航脸陶醉的模样,感到有些好笑道:“杭州又是如何啊?”
高维诺道:“你不问,我正要说呢,杭州这个名称就是“天城”的意思。这座城的庄严和秀丽,的确是世界其它城市所无法比拟的,而且城内处处景色秀丽,让人疑为人间天堂。
这座城方圆约有一百英里,它的街道和运河都十分宽阔,还有许多广场或集市,因为时常赶集的人数众多,所以占据了极宽敞的地方。这座城市位于一个清澈澄明的淡水湖与一条大河之间。湖水经由大小运河引导,流入全城各处,并将所有垃圾带入湖中,最终流入大海。城内除了陆上交通外,还有各种水上通道,可以到达城市各处。所有的运河与街道都很宽阔,所以运载居民必需船只与车辆,都能很方便地来往穿梭。
据说,该城中各种大小桥梁的数目达一万二千座。那些架在大运河上,用来连接各大街道的桥梁的桥拱都建得很高,建筑精巧,竖着桅杆的船可以在桥拱下顺利通过。同时,车马可以在桥上畅通无阻,而且桥顶到街道的斜坡造得十分合适。如果没有那么多桥梁,就无法构成各处纵横交错水陆的十字路。
城外,在靠河的一面有一道宽沟环绕,长约四十英里。沟里的水就引自上面提到的那条河。这道沟是当地古代的君主挖掘的,为的是在河水泛滥时,将溢出的河水排泻到沟内。
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