在他们看来,苏州棉纺业、丝织业、制盐业等发展迅速,商业中不仅有商品粮贸易、棉花贸易、丝织品贸易,也有书画买卖,俨然是“列巷通衢,华区锦集,坊市棋列,桥梁栉比!商业都市,这里的商人吃得好,喝的好,每日还有大把的银子赚,多收点商业税似是应该的,所有就有药材每斤、白小碗每十五个,税钞、牙钱钞、塌房钞、各二百文。
荔枝、圆眼、冬笋、松子、桐油、柏油、黑砂糖、蜂蜜每斤,腊臙脂每两,土粉、土硝、硷、松香、墨煤、(荣去木改林)麻、肥皂末香槐花、胶枣、鸡头、螃蟹、蛤蜊每十斤,干兔鸡鸭每只,白茶锺每六个,甘蔗藕每十根,竹箸、每一百双,竹扫帚每十把,蒲蓆每领,杂毛小皮每张,毡、帽每个,草鞋每十双,税钞、牙钱钞、塌房钞、各一百七十文,税收不可谓不多,不可谓不杂,若说光是这些到也罢了,那些收税的官吏,仗着是朝廷的官儿,加上苏州也没什么人说话,住的又是人间的天堂,在他们想象中,苏州的商人应该是富得流油,趁机收些好处是应该的。
所以,他们奉命来苏州,即在当地横行霸道。招揽大批地痞流氓充当爪牙,在苏州周边设立关卡,强征过路税,更在苏州城内挨家敲诈,向各位老板征收保护费。甚至连普通的手工工场工人,也要向他们缴纳利钱,是年正逢江南水灾,丝绸销售正是淡季,诸多以丝绸加工为业的手工工场本就难以为继,税使的到来更雪上加霜,大批工场主纷纷破产倒闭,仅苏州一城,就有两万多工人“下岗”。没活干,可税还要照交,破产了也要倾家荡产,这样日复一日的盘剥下,苏州的商人自不能壮大,这也是苏州商人为何一直不如晋商、徽商最大的原因了。
“你的心思我知道,可这位杨大人真得值得我们支持么?“强大的现实面前,让大雁刘也有些动摇。
彭万里哈哈一笑道:“你啊还是年轻了些,眼光还不够老练,这位杨大人年纪虽轻了些,可手段可不一般,但看这次大争斗,两京那么多的御史言官愣是没能让他致仕,大明开国六十年来头一遭,就凭这一点,他就不是一般人,相信我,我这双眼虽老,可看人是不会看错,这个杨大人就是我们需要的人,绝对没错?“说着再次端起酒壶自斟自饮了一杯,再给大雁刘满上了一杯,道:”咱们两家在苏州做了一辈子的买卖,你也看到了苏州商人的苦楚,人人都说苏州是人间天堂,商业贸易门类诸多,洋货、皮货、绸缎、衣饰、金玉、珠宝、参药诸铺、戏园、游船、酒肆、茶店,如山如林,不可胜数,多是不假,可又有多少人赚了他们想要的银子呢,咱们苏州商人不能壮大,获得窝囊,说到底还是少了一个能为我们遮风挡雨的参天大树啊,如今杨大人来了,这是咱们苏州的福气,你说咱们能就这么放了么?“
大雁刘点了点头道:“话虽不错,可你该知道,自古官场险恶,今日或许可以冠盖满京华,明日未必不能斯人独憔悴,这位杨大人或许有些手段,可终究是年纪太轻了,让人不太放心啊?”
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