况钟看他看的认真,说的认真,登时放心不少,道:“大人在这么说,我就放心了?“
杨峥少不了客气了一番。
这是两人第一次说话,原本略显冷场的气氛,因这首诗,变得愉快了许多,话儿也多了许多,主要是杨峥问,况钟说,一个问得仔细,一个说的仔细,倒也把苏州这几年来情况了解个大概,越是深入了解,越觉得况钟在苏州这几年的不容易,用杨峥自己的话儿说,况钟一共在苏州干了四件事。其一,整饬吏治,除暴安良。苏州是一个繁华富庶的地方,是江南巡抚的治所。这里主办朝廷织造的太监、往来于沿江沿海的卫所军官、地方上的乡宦豪富,交相勾结,权势显赫。况钟初到任上,佯作愚钝,暗地周密察访。数月后,严厉查办了包括昆山知县在内的11个贪官污吏,罢免了长洲知县等一批碌碌无为的冗吏。顿时,苏州境内“吏民震悚,奉法惟谨”。况钟还悉心清理讼案,一个县一个县轮流审理。不到一年,“吏不敢为奸,民无冤抑,咸颂包龙图复生。”此外,对在苏州境内作恶的行旅军官、朝廷官宦,也都敢于严厉打击,使百姓免受不少祸害。其二,减免赋役,赈济饥民。苏州地区赋役繁重,豪强猾吏从中以奸求利。况钟上任后,协同巡抚周忱,上疏提出减轻赋役和蠲免欠粮的具体办法。因此,皇帝多次下诏减免重赋,先后免除官田租70余万石,荒田租15万石。在徭役上,也推行了革除圩老、免除世役等多项惠政。此外,还奏请皇帝批准,设置“济农仓”。每当青黄不接、贫民缺粮之际,便开仓借贷,限额免息,秋后归还。遇有灾荒,拨发仓中存粮赈灾济民。其三,兴修水利,奖励耕织。除了减轻平民负担之外,况钟还大力推进苏州地区的农副业发展。率领民众疏浚河道,兴修水利。同时深入乡间,劝农促农,奖励耕织。在他的诗作中,可以看到发自肺腑、情理并重的劝农诗。
其四,大办教育,培养人才。况钟十分重视教育,积极兴办地方学校。重修府学堂舍,还拨地作为学田,对于寒门学子给予救济。当时有个名叫邹亮的书生,向况钟献诗请教。况钟认为他德才兼优,便向朝廷推荐。有人写匿名信诋毁邹亮,况钟不信馋言,风趣地说:“这是想让我更快地帮助邹亮成名。”后来邹亮不孚众望,官至御史,并且成为明代“景泰十才子”之一。这样的事在被的府衙或许不是算什么,但在苏州这就不简单,他几乎能想象到况钟是带着多大的热情,多大的压力,多大的阻力,才如一把锋利无比的倚天剑,打开了浑浊的局面,让苏州的迎来一丝新鲜的空气,正是这一缕清新的空气,才让苏州城不至于彻底沦陷一片浑浊之中,可以说这场大雪,这场历史并没有记载的经济危机,苏州没有出现大乱,与况钟这四年的努力是分不开的,他自问处在这样的一个局面,即便是他拥有着五百年的旁人所没有的见识,也难以让苏州城恢复到今日这样的局面,而眼前这个身板并不如何硬朗的汉子却做到了,凭着一腔热血,一身正气,还有一身无所畏惧的胆色,愣是打开了苏州的局面,让这片浑浊了数十年的人间天堂,重新恢复勃勃生,他相信不管日后的苏州城如何,却总也跳不开一个叫况钟的汉子。
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