大明选拔官员，一共有：科举、荐举、吏士三个途径。不过一般来说，明朝最重视的是科举这一途，而其中最重视的则是进士科。通过官员选拔，获得官员候选人身份之后，就要面对铨选制度了。
所谓铨选制度一般分为如下几类：部选、部推、廷推、部选，顾名思义，就是由吏部自行给予候选人以具体职务，一般来说，五品以下的京官，和四品以下的地方官，都由吏部部选出任。明代在部选中最大的创举之一就是擎签法，也就是抽签。因为每次的候选人都是成百上千，而古代资讯比较落后，很难在短时间内确定谁到底应该去哪里当什么官，最公平的方式，就是用抽签的方式，决定你的去向。这个制度最早在tai祖朝就开始实行，但是正式成为惯例则是神宗万历年间，并且一直沿用到了清代。这个创举最大的好处，就是公正，最大的坏处，就是懒！有的人手气不好，被分配去穷乡僻壤当县太爷，有的人手气好，捡到江南某地肥缺，但是不管怎么样，你分配去哪里，都跟吏部老爷的私心无关，全看你自己的爪子在那一刻摇出了哪根签。正因为这样，很多很多很多的候选人都认为自己怀才不遇，以至于，宣德年曾发生过几十个认为自己怀才不遇的进士集体跑到吏部门口大骂尚书是畜生的事情，而尚书的对策也很明确，带着侍郎郎中等一干属官，跑到门口叉着腰，跟人对骂畜生，可算是闻所未闻，见所未见，虽是如此，但官员大致来如此。
大明开国的时候，还有举荐，监生选拔与科举并行而用，到宣德年间，随着科举越来越完善，文人地位越来越高，渐渐的以科举为重，所以文人之间升官发财，大部分还是文凭，有了相应文凭资历才有进之阶，好的文凭若是碰上了好人品，本身政务能力也不错的话，那么升官的速度，必然会很快，可若不是，不是不能升官，但你需要付出比正途出身的人十倍百倍的努力，还得有极高的人望和政务能力，即便是如此，官职也不会太高。
但本朝有两个例外，一个是如今江南巡抚杨峥，此人不曾经过乡试、会试、殿试，甚至连监生都不是愣是做到了今日巡抚的地位，这可算是一个奇迹，但也可以说不算奇迹，此人虽没科举，但《杨氏词话》，生若只如初见，何事秋风悲画扇。等闲变却故人心，却道故人心易变，没人敢说不好，就是年头的那首《沁园春》气势磅礴，没有十足的才华是写不出来，所以对于此人的学识，读书人还是服气的，何况此人经殿试的状元文章还是在翰林院供着，让天下士子不时的揣摩学习，算上他翰林院侍读学士，翰林院学士的头衔，此人虽不是走的科举之路，但经过这文章的渲染，已成功漂白，就算大明的状元多是他的学生，谁敢说他没学问，谁敢说自己学问就比他高，比他好了，因此，杨峥官职升得快，一方面固然是他办事能力强，胜券在握，另一方面何尝不是他融入了读书人之中，可算是大明第一个另类，另一个就是况钟了，此人七岁丧母，从小受到生活磨炼。聪颖好学，秉心方直，律己清严，习知礼仪，处事明敏，算是聪明早慧之人，可惜没走好路子，永乐四年在县令俞益手下做了一个小吏，虽也是朝廷的官员，但毕竟出身杂流，上不得台面，所以大部分的小吏终生在**品官上转换，且多不是正堂官，但况钟的人生路却让人不得不惊叹。
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