加上宋代的疆土不如唐代，不得不将目光放在了海上贸易来增加财政收入，及收购进口物资来满足皇室、官僚的生活需要，因此有宋一代对海外贸易十分重视。早在开宝四年，就设置市舶司于广州。以后，北宋政府又陆续在杭州、明州、泉州以及密州的板桥镇、秀州的华亭县设置市舶司或市舶务，自从市舶司大名算是响彻九州了，明朝多半延续了宋朝的市舶司制度，虽有建立但并不多，随着朱元璋海禁后，多半的市舶司被荒废，留存的多半是永乐年为便于下西洋所设的市舶司，多是水路便利的城池，如直隶太仓州黄渡镇、福建的泉州(后移至福州)﹑浙江的宁波各一司。在广东的是专为占城(越南)﹑暹罗(泰国)﹑满剌加(马来西亚)﹑真腊(柬埔寨)诸国朝贡而设﹐在浙江的是专为日本朝贡而设。在福建的是专为琉球朝贡而设，一时大明的市舶司倒也繁荣了一些日子，随着下西洋停止，繁荣不在，许多的市舶司已破烂不堪，早已不复当年的模样。
苏州于永乐三年复置太仓黄渡、宁波、泉州、广州、交趾云南、五市舶司，准日本通贡宁波，琉球通贡泉州，但民间海禁事例并没有取消，所以市舶司的对民间的贸易并不大，也渐渐没落，久而久之不问世人所知。
杨峥这次修建市舶司目的是从接着海禁解除，朝廷重新下大西洋的便利，好借此机会从中谋取海外贸易的好处，以此来带动苏州的商业发展，所以市舶司位置的确定可谓是重中之重，来不得丝毫的马虎。
事实上这事儿他早在半月之前就动了心思，并且亲自考察后，心头最佳的位置在太仓和吴淞江，这两地都是难得好地方，水路便利，难得是与长江接壤，但经过仔细斟酌后，杨峥还是选择在吴淞江修建市舶司作为开展海外贸易的理想所在。
这并非是一时冲动，事实上是从大局上来看，吴淞江也绝对是首选的地点。苏州一直是环太湖地区的中心，这与春秋时吴国开凿南北大运河最早段落的邗沟被历代所沿用，让苏州在水路运输中一直占有重要地位有关，随着安史之乱的爆发，全国经济中心开始移到南方，苏州的地位也越发显得重要，而吴淞江的重要性就凸显出来了，因地理位置的绝佳，使得它是苏州与大海之间连接的最重要、最便捷的通道。所以，沿吴淞江的重要港口市镇作为苏州海外贸易的重要出口，在这里修建市舶司无论是对苏州也好，对大明也罢，都是不错的选择，还有一个更重要的原因，那就是——上海？他从前世的记录上得知，吴淞江是上海，通往临近城乡的主航道。主要原因当然是络远不及水路发达和便宜，大量的消费品、燃料和工厂原料、成品，都需依靠水运。许多上海至杭州、嘉兴、湖州、苏锡常等地的客轮航班线，其上船地点就设在今河南北路至浙江北路之间，使苏州河成为当时上海内河班轮客运的最大汇集地。同时兴隆的还有货运船只和货运码头。最大宗的货物是进沪供沪人消费或经上海出口海外的蚕茧生丝、麻棕鬃刷、茶叶土产，以及稻酒鱼肉、蔬果食品、砂石建筑材料等；又有大量“洋油”、“洋布”、“洋火”、“洋参”之类舶来品与经海岸交通来到上海的南北货经由苏州河散向杭嘉湖、苏锡常富庶地区。以吴淞江作为修建市舶司最佳之地，他不知能不能早一些催生上海这座东方明珠一般的城市！尽管这个时候的上海只是一个大一点的乡村聚落，但谁知自己这一手举措，会不会这个大一点的村落，变成一座商业重镇呢？“
位置定下了，接下来要做的就是着手修建了，要说这事儿与苏州来说算是好事，毕竟市舶司一旦修建成功，就标志着苏州的海禁算是解除了，往日的渔船，海船都可以出海，苏州的瓷器、茶叶、绸缎、印花布、缎绢、水银、雨伞、玻璃制品都可以走出苏州换取他们所需要的财富，对此他并不担心有人会反对这件好事。但好事也有让人发愁的事情，如修建市舶司的费用，苏州府衙根本拿不出这笔银子，若有的话也不会任由苏州的饥荒猖狂这么久了，而朝廷当初给出的银子不足五万两，早已被他用于救灾了，所以摆在他面前的第一大苦难就是这笔银子如何解决。单说这银子的事情还在其次，比这个更让人头疼的事情则来自吴淞江。
吴淞江水来自太湖，太湖湖水通过松江、娄江和东江入海，便是所谓的“三江”。三江”都曾是水量浩瀚的大江，尤以中支松江为最宽主流。多部史籍记载，松江很长时间内，宽处在数米，江面宽阔，气势澎湃，有诗为证：“吴淞之水震泽来，波涛浩瀚走鸣雷”。从宋代开始泥沙淤积，水利选官失人、措施不当，民众大肆围垦造田，使吴淞江江面日益缩小，面积一小，而水流不变水患就变得严重，宋代多次疏通，只不过没有碰上好的水利官员，多年疏通成果并不明显，到明朝初年，作为太湖水入海通道的吴淞江下游严重淤塞，致使浙西连年遭受涝灾。永乐初年，吴淞江和黄浦下游壅塞，苏州、松江府一带大水成灾，刚刚登基的朱棣对此事十分看重，当即委派户部尚书夏原吉来江南筹划根治事宜。夏元吉采取“掣淞入浏”、“掣淞入浦”的方案，一方面将吴淞江上游引入浏河，直接出海以舒解淤塞之急；一方面采用本地诸生叶宗行的建议，开凿范家浜，使黄浦之水截过吴淞江，北流直接入海。当时朱棣鉴于工程浩大，水患严重，特批准他役工十余万疏通河道，经过夏元吉的谋划，终使太湖、淀山湖和浙西之水顺畅入海，解除了水患，自此保了苏州二十几年的安定，但二十年来河道很少疏通，以至于河道淤积得厉害，这次苏州大水便是因跄浦一百三十余里，潮汐壅障，菱芦丛生，淤泥成堆，限制了河道所致，可以说吴淞江已到了不可不治理的局面。一个市舶司所耗费的银两并不大，苏州府衙挤一挤还能拿出一点，可治理吴淞江可就不是一件小事，耗费的银两就不是一个小数目能解决的。
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