诗云：
广溪三峡首，旷望兼川陆。山路绕羊肠，江城镇鱼腹。
乔林百丈偃，飞水千寻瀑。惊浪回高天，盘涡转深谷。
汉氏昔云季，中原争逐鹿。天下有英雄，襄阳有龙伏。
常山集军旅，永安兴版筑。池台忽已倾，邦家遽沦覆。
庸才若刘禅，忠佐为心腹。设险犹可存，当无贾生哭。
这一首诗，单道那汉末三国的蜀汉烈帝刘先主，本乃皇室后裔，只因家道中落，以织席贩履为生，却终胸怀大志。适逢黄巾贼乱，先主遂仗着两柄雌雄双股剑而奋起，屡战屡败，屡败屡战，直等赤壁鏖兵以后，夺荆襄，入西蜀，战汉中，竟成鼎足之势。若是其亦如那西楚霸王一般，一战之负便自刎而去，岂能竟成帝业？才知成大事者皆忍辱负重也。
且说这里张栩杨败军折将，将自家缚绑了送上襄阳城中去。那襄阳城里虚子臣早听到消息，急令众人前来商议。那军师颚更说道：“南阳乃是我军第一个重要之处，却被朝廷夺取了。这便罢了，张栩杨这厮怎地又失了新野，将我荆州暴露在朝廷利刃之下？更兼折了这许多兵马，依我之见，只宜速速斩了，以正军法。再有一件，此时新野已失，襄阳不稳，还请天王避其锋芒，南下驾临南郡。”
虚子臣尚未置可否，又有一人闪出，说道：“此事不妥。”虚子臣看时，却也是府中一个谋士，唤作何枫，表字君威。其家本是岭南巨贾，因行商至襄阳，仆从杀人故而被官司留住。虚子臣其时正思招揽豪杰，苦于财富未能，闻其富豪，故令释其狱，延至家中，攀谈三日。何枫知虚子臣必非久下之人，乃自笑曰：“古人为商者，莫若吕相不韦。今此亦奇货也，焉有不居之理？”遂尽取家财以赠子臣，子臣深感其德，常以“吾之萧何”谓之，尽将府上财物出入归其打理，再不过问。
当时何枫奏道：“天王顺应天命，讨伐无道暴君，是以遣神武大将军及扬威将军率军一路北上。奈何暴君手下贼将，奇兵突出，先取南阳，再夺新野。如今神武大将军生死不明，若是斩了扬威将军，却使我荆州无人能抵御暴君大军。况且放弃襄阳，正是昭告天下陛下害怕那暴君也，必失民心。是以如今还请陛下赦扬威将军之罪，重整兵马，坐镇襄樊。若能击退官军，便仍可雄图天下也！”
虚子臣说道：“两位爱卿所言，都颇在理，众卿且议之。”
那满朝策士，登时七嘴八舌议论纷纷，也有说当斩的，也有说应赦的，也有要南迁的，也有想固守的。众人争吵了半天，并无结果，却听人报来，说张栩杨自缚而来，已至门外。虚子臣急忙出去看时，却见张栩杨把自己手脚捆得死死的装在一辆囚车之中，背负荆条，只管不住叩首，额前都已血迹淋漓。
虚子臣见了，心中好生不忍，正要开言发落，却听人报来：“报！永安细作传言，西川郡侯全景明与益州刺史聂选得朝廷敕令，整点兵马，预备兴兵永安。永安兵少，恐难抵敌，故请天王添兵镇守！”虚子臣闻言大惊，急忙问众臣道：“如今我等北方失利，朝廷鹰犬指日南下，怎能照顾永安？如今是急急调北军回援的好，还是竟弃永安，直取洛阳的好？”
何枫奏道：“襄阳以北尚有樊城护卫，而永安若失，伪廷兵马，旦日顺长江可到襄阳城下矣，请谴勇将镇守！”颚更亦道：“永安若入伪廷手中，敌军将从蜀中源源而至南郡。彼时陛下纵欲南迁，亦不可得，请添兵支援！”虚子臣听了，道：“即使如此，何人可去？”
正问之间，忽然听得侍从报来，说道云龙麾下随军记室方冷来见。原来方冷受云龙所托，往樊城而去，却听得守将嘉恩言道张栩杨兵败，失了新野，已然自缚往襄阳去了。方冷自言道：“枉我巧舌如簧，却始终不见出头之日。难得云帅有心提拔，将其义弟托付与我，我岂忍弃之？”是以急急离了樊城，径往襄阳而来。
当时朝中众臣多半都是与方冷争吵输过了的，当时听见方冷到来，肚中多在计较：“此长舌贼主动随军出征，好容易安静数日，如何当此之时竟又归来？”颚更却独上前奏道：“此人惯会颠倒黑白，搬弄是非。如今朝廷议论家国大事，岂可令此人来见？”虚子臣听了，却笑道：“颚军师此言未必太过。不过方冷先生自北面远来，想来鞍马劳顿，便请其先往府中修养片刻，孤料理完了此间事物，再去见他不迟。”
那人领命去了，却又复转将来，言道：“方冷先生说道，有云大将军书信一封，万望天王过目。”那人便递了云龙书信，虚子臣读了一遍，见其中盛赞方冷之才，却抹不过云龙面子，说道：“既然大将军有书信来荐，且请方先生上殿来说。”
去不多时，方冷早升殿来见。虚子臣起身道：“先生在虚某府中数年，不意某竟有眼无珠，不识如此才士，以致毛遂藏囊，傅悦筑板，诚枉有虚名。今先生既奉大将军之命归来，必有赐教。”方冷慌忙拜伏道：“天王府中人才济济，俱是安邦定国之才。方某残命小生，不过一时得云帅青眼，安敢在众位大人面前搬弄唇舌？”
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