诗云：
中原初逐鹿，投笔事戎轩。
纵横计不就，慷慨志犹存。
杖策谒天子，驱马出关门。
请缨系南越，凭轼下东藩。
郁纡陟高岫，出没望平原。
古木鸣寒鸟，空山啼夜猿。
既伤千里目，还惊九逝魂。
岂不惮艰险？深怀国士恩。
季布无二诺，侯嬴重一言。
人生感意气，功名谁复论。
这一首诗，乃是初唐名臣魏徵所作，单道那乱世之时礼崩乐坏，与其修习儒术，不如学些兵戈纵横之道，若能遭际天子，说不得便能封候拜将，搏出个功名来。然而许多的名臣良将，却其实并不将那一身功名为意，只是义气深重，宁可粉身碎骨，也要报答君王的知遇之恩罢了。你只看那荆州虚子臣，散尽家财结纳天下英雄好汉，竟而也搏得个裂土称孤出来，连着云龙那般的豪杰也都为他所用。然而你若是反以功名利禄要之，却反是小看了这一班的英雄好汉也！
且说当时东阿等人带着残兵败将，一路急行，走回荆州。解散了兵马，却自去襄阳城找虚子臣复命。本来这云龙身为那大楚神武大将军，荆州兵马大元帅，该当总管军事。此时云龙不在，他每却不知是何人在执掌兵马，只得先投兵备府上去。当时正逢那荆州司马在那里整顿军事，却令人将众人唤入进来。东阿等人进到府衙，只得叫声苦也。原来那上面坐的不是别个，正是那与众人有仇的军师将军颚更。
说话的，那颚更自从接替了云龙兵权，自来统领北方防务，如何却又跑到襄阳来做荆州司马？却原来姚子萌自从听说了姚子剑北奔太原，便与狮王庄串通，想要谋他性命，却不料被他识破，早早跑了。自是姚子萌日夜担忧姚子剑要兴兵回来讨伐，却是那谋臣泰富出的的主意，要他多多笼络荆州的虚子臣，互为依仗。是以虚子臣将北面的兵马撤回，只是全心伐蜀，颚更自然也调回襄阳掌兵。
当时颚更听众人说罢了征讨南蛮之情，勃然大怒，拍案说道：“好哇！你这伙目无尊卑的强人，先前在广成关，便有许多作怪，待要背反大楚。依着本官说来，就该即时论斩。天王好心仁慈，饶你们一条性命，再去征讨南蛮西蜀。怎料到贼心不改，又投降了蜀军，来此作了贼兵奸细。给我押下死牢，待禀过了天王，依着军法处刑！”
东阿等人听了，哪肯承认。东阿更是破口骂道：“放你妈的狗屁！俺们效忠天王之心，天地可证，做什么奸细！我看你分明是心中恼恨我等随云龙哥哥前岁拂了你面子，故此来这里设下奸计要来害我们！”
颚更听了怒极反笑，说道：“尔等随着云龙南下蛮中，借道伐蜀，却怎地反而中了什么蛮王的奸计？正是信口雌黄！况且若是果然如尔等所说的大败时，怎地兵马损折无多，单单只少了云龙和孟四两个？我看分明是云龙先投降了蜀逆，再叫尔等回来做奸细，里应外合要来谋我大楚！”
东阿焦躁道：“我方才不是说了么！是大元帅以己为质，舍己为人换了我等将士们逃生。若要治我滚刀龙东阿败军之罪，我眉头也不皱一下。但你这厮若是要诬陷我云龙哥哥，定要见个生死才罢休！”
颚更勃然大怒，指着东阿道：“反了你这厮不成！你这江湖亡命不打如何肯实话招出！来啊左右，给我加力打这厮！”颚更一声令下，他的亲卫左右登时抢出，便要拖翻了东阿打。
那铁皮虎张千见了怒道：“谁敢来的，便是个死！”说罢抽出了两根竹节钢鞭，拦住了那伙侍卫。张千是虚子臣微末之时的旧交，众卫士见他发怒，却都不敢动作。
李铭等本就憋了一肚子火气，只是碍着颚更是上司，憋着不好发作。此时见他欺人太甚，张千发作起来，登时都一声大吼，奋身而前，只把颚更唬得面无人色。
颚更旋即怒道：“眼下是在襄阳城中，天王脚下，你们还道是广成关一般由你们放肆么！左右，都给我拿下了，胆敢抵抗着，格杀勿论！”众侍卫不敢对众武师动手，却又害怕颚更权势，面面相觑，进退两难。然而众人在这里厮闹，早有人飞也似的报知了虚子臣。
虚子臣急忙差了两个虞侯，领着一干人等到这里止住了众人，都带到天王府上分辨。当时虚子臣问起情势，左右都是颚更买通好的，只说是东阿等人奸细情状被揭露恼羞成怒，要来行刺上官。虽有几个与云龙好的，见云龙兵败被俘，颚更却正当红，哪个敢来多嘴？
虚子臣听了道：“东阿，尔等也在孤府中多年，孤也不曾一丝一毫的亏待了尔等，却怎地干出这等事情来？可还有什么要说的么？”
东阿连忙道：“徐大官人，休要听这颚更血口喷人。我等对徐大官人一片忠心，只是恼不过这颚更心怀旧日仇怨，要来害我等，方才恼怒动手。”
虚子臣听了，面色稍缓，亦点头道：“依孤看来，云龙也不是这等卖主求荣的人。”
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