诗云：
七雄戈戟乱如麻，
四海无人得坐家。
老氏却思天竺住，
便将徐甲去流沙。
且说当时朱恒吉与张永馨见了蛇群异动，讨论了一阵，却也不得头绪。然而倒也生怕再起波澜，都一夜未眠，枕戈待旦。不觉东方却渐渐发白，那向导却道营帐内来道：“眼下红日将升，气温不冷不热，正宜行军。”
朱恒吉道：“如此最好。”却令唤醒了大军，用了晨食，收拾了营帐，却恰好日出。那向导在前，大军在后，登时开拨西去。此时夜晚寒冷未去，许多军士都觉微凉。好在不久那太阳升起，气温却渐渐回升起来。那向导便道：“教大伙趁着天凉好生赶路，到了午时却走不动人。”
众人走了半日，果然热将上来，那沙漠烤得人人汗流浃背。朱恒吉道“这沙漠好生奇怪，昨夜冷得人死，眼下又这等炎热。”
那向导道：“回将军，这沙漠昼热夜寒，最是难走。最多再有一刻钟，大军便走不得了，须得搭个营帐避暑歇息。”
朱恒吉道：“这却是为何？昨夜这等早便歇息了，怎地还有午间再歇的道理？”
那向导道：“回将军，这沙漠午时奇热无比，若是赶路时，汗如雨下。便算是不热得昏厥过去，这饮水也转瞬便尽。是以这沙漠之中行路，只有天明赶路，午时便止。避过昼炎，再行赶路。到得日落，立时便止。一日之中，也不过四五个时辰可以行军。”
朱恒吉听了蹙眉道：“这等时，何时才能出得了这沙漠？”那向导道：“这沙漠行路，最忌贪行。越是想要速速出去，越是出不得。依我看来，今日再行路不久，便可到地斤泽畔。明日过了地斤泽，便可出毛无所沙漠。”
张永馨在旁听了，却道：“地斤泽可是个湖泊？”
那向导道：“非也。这地斤泽乃是毛无所大漠中的一个去处，最多沼泽流沙，轻易行动不得。相传昔日羌人党项部李继迁便是诈作送丧逃出夏州，与亲信在这地斤泽自立，成一方豪强的。”朱恒吉听了道：“管他是何处豪强，既然敢来捋我天朝虎须，必然身死族灭！”那向导听了忙道：“将军所说正是不错。”
当时热将起来，三军走动不得。朱恒吉便依着向导所说，令三军各自搭起营寨，权避这炎热。众人恰在那里歇息，却见远处隐隐刮起一阵沙土来。朱恒吉连忙跳起身来，说道：“这莫不是胡兵来袭？”
那向导见了，脸色大变道：“此非敌军来袭，乃沙尘暴也！快令三军将水源干粮藏好，各自在营帐内卧倒，休要四处走动。”
朱恒吉道：“如此不备，若是贼兵一来，如何是好？”
那向导急道：“这沙尘暴一起，走动者必死，哪来的敌军这等大胆？”朱恒吉听了，仍是不信，要列阵待敌。待那沙尘暴渐渐到了面前，遮天蔽日，朱恒吉才信，急忙令三军依着向导所说。
那沙尘暴来时昏天黑地，伸手不见五指，对面也不能相识。但是有抬起身来的，顿觉一股大力要将人掀飞，更有无数碎石如暗器般打得人脸上出血，只得卧倒。好在不多时那沙尘暴却过去了，众人多有半身被埋在沙土里的。忙了半天，才将物资人员尽数救出。朱恒吉心有余悸，此时方知大漠之威，不由得担心起李昌道来。众人过了一阵，清点了人员物资，却又上路。晚间却果然到地斤泽边，各自生火宿歇。
此夜朱恒吉也劳累了，睡的却熟。夜晚却被冻醒，便披了件厚衣裳，来帐外巡视一番。一出营帐，朱恒吉却是一阵哆嗦，浑身一颤。朱恒吉暗暗道：“这大漠夜晚虽冷，却不料竟然一冷如此，比昨夜更胜！我穿得这等厚实，还这般冻得人死。哪有这等冷法！莫不是我连日劳累，身体困倦的缘故么？”
朱恒吉却往两边看时，见帐外的守卫冻得脸色青紫，牙齿格格相击，嘴唇上竟被冻出了冰霜。朱恒吉素来爱惜士卒，见了道：“这等冷天，哪有敌军偷袭？传令守夜斥候，只留一半便可，轮班烤火取暖。”
众将士听了，都感激朱恒吉爱护。朱恒吉自归营帐歇息，一觉睡去，却好在一夜无事。翌日侵晨，朱恒吉传令三军预备起身，却忽地听到一声惊叫。朱恒吉急忙去看时，却有人报来，说有个营帐的兵士被尽数屠戮。朱恒吉大惊，却见那几具死尸浑身干瘪，如同干尸一般死在当地。
朱恒吉急忙唤守夜斥候来问，却说昨夜并不见丝毫异象，不知何人用什么方法混到军中杀人。众人见这些人死状恐怖，不免军心浮动。朱恒吉令人安抚军心，寻查凶手，却见张永馨在旁瞪视着那几具尸体，面色煞白。
朱恒吉心中起疑，却问张永馨道：“方先生，这几具尸体，可有甚么玄机么？”
张永馨浑身一颤，喃喃道：“饮血剑。”
朱恒吉疑惑起来，却问道：“方先生您说什么？”
张永馨忽地回过神来，说道：“那几人身上可有剑痕？”
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