“多谢尚书大人。”刘毅施礼道。
“老夫再问你，营中兵卒所用火铳似与大明其余各军所用之火铳不甚相同，是如何制得？”一问到这个问题，所有人皆是精神一振，纷纷正襟危坐听刘毅详解一二。特别是南直隶副总兵侯峰此次陪同张鹤鸣巡视各处，是目前堂上武官最高职位者。
他插言道：“尚书大人，能否让末将说两句。
“侯将军尽管说吧”张鹤鸣允许道。
“刘把总，某也是带兵打仗之人，某有两个疑问，还请刘把总指教一二。”
“不敢，总兵大人请讲。”“第一，某观你军阵却未见到火绳点燃，难道你的火铳不用火绳击发？第二你火铳兵大阵以四段射击之术，火力连绵不绝，可是某自问带兵无数，却没有士兵能装填的这么迅速，火铳射击步骤本就繁杂，你是如何做到这么快的？”
“总兵大人，你一看便知。”说完刘毅解下腰间的手铳，递给侯峰，侯峰接过刘毅递过来的手铳凑近一看，大吃一惊：“这，这是，自生火铳？”
“总兵大人好眼力，正是自生火铳。”
但是随后侯峰又摇摇头，“但是又和南直隶的自生火铳有些不同，佛郎机人制作的自生火铳是簧轮击发，可是你这个？”
“我这个叫做燧石铳。”
“燧石铳？燧石铳，燧石铳...”侯峰把玩着手铳，扣了一下扳机，“我明白了，大妙啊，此设计可将簧轮精简，用燧石击打火门，有古人用火石撞击打火的道理啊。”侯峰拍了拍脑袋，“大善，可射击如何能这么快呢？”
“总兵大人再看看这个。”刘毅从腰间的药囊之中摸出一发纸壳弹递给侯峰，侯峰接过只看了一眼，立即转身递给了张鹤鸣。
张鹤鸣拿过纸壳弹，捋须的手差点拔掉一把胡须。“刘毅，你军中竟然有如此能人巧匠，此物神奇，老夫回去之后定要写奏折上达天听，全军推广。”
“大人，此物名为纸壳弹，也可称作定装纸弹，其实是末将自己想出来的。”刘毅恭敬的答道。
侯峰大笑道：“哈哈哈，刘把总天纵奇才，这样的军国利器也能想到，侯某确实佩服，尚书大人，我没有什么问题了。”说完侯峰回到自己的座位上坐下。
“老夫还有最后一个问题，老夫观你营中火器精锐，兵卒身强力壮，可见平时伙食供给也是非常，更加上人人兵甲齐全，一个防守把总竟然还有一个百户的骑兵，一名骑兵配两杆手铳，老夫观他们身形应当是穿了两层重甲，连马匹也有前挡甲，你一个小小的把总，啊，老夫说句不当的话，在座诸位莫怪，刘毅一个把总竟然不吃空饷，下辖员额恐怕略有超出一个把总的建制，你不吃空饷此为大善，麾下兵马略多也无可厚非，老夫希望这样的兵卒越多越好，那老夫问你，你练成这六百精锐所费银两究竟是多少？”张鹤鸣问道。
“额，这个...”刘毅有些犹豫，“但说无妨，在座的都可以说是你的上官，老夫也是一心为国，如果能操练出这样的新军，老夫不介意先从南直隶开始试行。”
“禀尚书大人，末将编练的这六百新军，军器物资兵甲马匹全部加在一起所费银两是四十万两。”
“你说什么？”张鹤鸣差点将喝到嘴里的一口热茶喷出，“你哪来的这么多钱？”
“大人，末将的出身想必大人是知道的。”
“唔，这个老夫知道，你是萨尔浒忠良之后。”
“正是，当年朝廷的抚恤赏赐和末将的家业大约值十万两银子，另外我多年前曾经救过徽商总会下任会长阮星的性命，阮府赞助了我剩下的银子当是还我的人情。”这里刘毅撒了一个谎，他不想让在座的人更多的了解自己的资金来源和自己建立的工坊。王嵩坐在一旁张张嘴又闭上了，既然刘毅自己不想说，他也没必要插嘴，反正只要刘毅能保芜湖平安，自己的考核就不会差，多一事不如少一事。
张鹤鸣听完刘毅的回答像泄了气的皮球一般又瘫坐在椅子上，半晌摆摆手，“罢了罢了，此军虽精锐，然耗费银两巨万，大明的财力，唉！”重重叹息了一声，“周知州，晌午已过，想必大家也都饿了，一起用饭吧。”
“遵命！我已在城北马义兴酒楼设下宴席，尚书大人，诸位大人请！”
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