进了府衙,那场面是更加热闹,苏州府有头有脸的上百位士绅齐聚一堂,他们纷纷上前见礼,并且献上了自己的礼单。整个过程持续了半个多时辰,周之翰和侯峰的手上已经是拿满了礼单。上面眼花缭乱的写着一大堆礼品,让侯峰看了是合不拢嘴。侯峰爱财,眼睛都笑眯成了一条缝。果然是上有天堂,下有苏杭。苏州的富庶可见一般。
谁知,见礼完毕,周之翰一板脸,严肃的说道:“这么多礼物,可见苏州的士绅们是有心了,可是这些礼物本官不能收,本官做这个兵部侍郎可不是为了敛财,而是想为大明,想为朝廷百姓尽一点力,请诸位莫要让本官为难。”周之翰这么一说,气氛有些尴尬了,这也算是蔡方没有考虑到,大庭广众之下,周之翰又是文官,送这么多礼物,确实是俗气了,而且若是传出去,这影响是真的不好,万一有御史弹劾,岂不是害了周之翰。一边的侯峰也是脸颊抽搐,周之翰说的有道理,可是他这么一说,不是等于让自己也不要收这些礼物吗?哎呀呀,这可如何是好,这又是玉如意,又是珍珠粉的,不收可真是亏大了。
刘毅站出来高声道:“周大人此言差矣,也怪诸位士绅没有说清楚,这些礼物乃是士绅们的心意,但是并不是给周大人和侯总兵个人的,周大人掌管兵部,侯总兵又是南直隶所有军队的统领,这些银两珠宝乃是士绅们凑出来劳军的,也算是苏州府的富户给南直隶的军队尽了一些力。两位大人两袖清风,自然是看不上这些金银俗物,可是广大将士们不见得不需要啊。还请两位大人受累,将这些东西带回去,让将士们也能高兴高兴。”
这话说的漂亮,等于使用一个冠冕堂皇的借口将银子给送到了侯峰和周之翰那里,至于回去以后怎么分配还不是这两个人的事情吗?不过刘毅是了解周之翰的,周之翰算是个清官,自然看不上这些金银,可是侯峰不一样,侯峰可是很爱财的,不过也难怪,哪有武将不爱财的呢,就是自己也是爱钱,打仗也是为了搞到更多的金钱,新军耗银巨万,一颗铳弹是钱,一匹战马也是钱,刀是钱,铳是钱,新军就是银子堆起来的部队,没有钱寸步难行。所以刘毅是很能理解侯峰的,侯峰也有大量的家丁要养,光靠朝廷的军饷肯定是不够的,还需要自己掏一部分腰包,所以这些银子应当会有些帮助。
“对对对,还是刘大人说的对,本将就在这里代表南直隶守军的千万弟兄多谢诸位的恩德了。”侯峰抱拳团团作揖,周之翰索性将手中的礼单全部交给了侯峰。“侯总兵,这些都给你,若是给弟兄们的犒赏,那就请你回去下发吧。”侯峰照单全收,不住称赞道:“周大人高义,周大人高义。”
两人今天来,时间也比较紧张,只能在苏州待上一晚,明天就要回去,所以蔡方的安排是,中午的这一餐,府衙和士绅们来准备。晚上他们还要去叶府商议婚期,所以不能多喝。众人只是点到为止,不过蔡方也是用心了,将苏州的美食轮番上了个遍,周之翰还好,侯峰那是吃的不住点头叫好。宴会的气氛非常热烈。蔡方和刘毅坐在两人身边,好一番觥筹交错。
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