中圩洲码头，刘毅正在进行视察，最近太平府境内的军工业发展的很不错，这不，中圩洲码头传来了好消息，说是正在研制的新船有眉目了。刘毅便迫不及地的前去查看。崇祯已经颁下了圣旨，将青弋军或者说漕运总督府的权力完全限制住，现在除了在南直隶南部刘毅有着绝对的控制权以外，其他地方的地方官府和驻军已经全面介入漕运事务，虽然他们不敢在江面上，运河上动什么手脚，毕竟那里有青弋军的船队巡逻，但是在陆地上，他们已经将口岸给控制的死死的。当然，如果说刘毅真要是不买这些人的账，强行驻扎也不是不可以，但是如果这样做岂不是白白给朝廷落下了口实。另外口岸的控制权不在刘毅手里的话，很多船只需要补给就不得不给这些地方官府路费，这还真是滑稽，漕运总督府的船只还要被地方官府限制住，不仅仅是这样，整个漕运都被限制住，除了在青弋军影响的河段以外，其余河段还是照旧，只不过再无水匪，安全上提升了不少。
不过这远远不够，这些都没有达到刘毅的需求。刘毅的底线是自己的江面舰队不能被限制住，可是在实际操作过程中刘毅发现了一个很不好的事情。那就是大运河无法通过海船。刘毅的战船目前依然是以鸟船为主，并没有很多像郑芝龙舰队那样的大型洋船。鸟船瘦长，是一种既能在江面上行驶，也能在海上行驶的战船。可是鸟船也不是万能的，如果青弋军的鸟船想要前往黄河流域，只能从渤海进入黄河，而不能从大运河上经过，因为大运河有些河段并不是很宽敞，而且到了枯水期的时候，运河变浅，鸟船再怎么说也是海船的一种，随时都有搁浅的危险，所以并不能全年全天候作战，而如果没有鸟船，刘毅的舰队便失去了最重要的主力舰只，如果靠一些小船来维持运河和江面秩序的话恐怕有些勉强。维持江面没问题，可是万一局势有变，刘毅想利用江面舰队有一番作为的话就比较尴尬了。最起码不能形成跟攻打耽罗岛一样的舰炮和步兵协同。将晋军的水师调回来也无济于事，没有适合的船只，怎么都不行，这也就意味着，中圩洲船厂必须要生产出一种可以供江面上行驶的完美战船。
刘毅将这个要求下达之后，中圩洲码头的人也是全力研制，他们夜以继日的奋斗在一线，以鸟船为蓝本，设计一种能在江面上自由驰骋的主力舰只，终于是功夫不负有心人，今日，一种全新的战船问世，刘毅得到消息便立刻赶来，想要看看中圩洲船厂能给他和青弋军带来什么惊喜。进入船坞，刘毅一眼就发现了一艘特别的船只，在停满了鸟船的中圩洲码头，这艘船显得有些格格不入。
首先，这船的颜色跟别的鸟船不一样，鸟船一般以红黑色为表面油漆，吃水线以下一般是红色，上面是黑色，这是海船的一种统一制式，红色可以吓退一些海洋生物，上面的黑色在海上有利于隐藏自身。而这艘新的战船下半部分竟然涂上了白色，而上半部分依然是船体本身的木色。不过加装了一些铁皮，铁皮的表面被打磨的很光滑，像是镜子一般，反射着阳光。刘毅一时间有些丈二和尚摸不着头脑，为什么是这种配色，其次，这种船只的颜色跟周围的船只格格不入。第二是船只的大小，这艘船明显比周围的鸟船要小上一圈。刘毅简单的目测了一下，发现这船的长度明显小于鸟船，大约是六丈长，宽大约两丈，甲板上没有配备火炮，显然是火炮还没有装配上去，不过甲板的面积有限，应该不会像鸟船一样可以装备十二门大将军炮，如果按照大将军炮的体积和重量，刘毅估计能有个六到八门就已经不错了。不过完全够用了，大将军炮这种重炮在江面上已经是绝对的利器，而且不同于海战的战场极其广阔，江上的水师对战基本就是面对面的战役，谁先发现对方，谁的炮火更加猛烈，谁的船只更加抗揍，谁就能赢，而且即便是对岸上进行增援掩护，一艘船六到八门大将军也可以了，只要数量上达到一定程度，组织一些这种新式战船在江面上一字排开，基本上是没有人能跟青弋军江面舰队争锋。
正在思索的时候，刘毅听见身边传来一个声音，“将军，您来了。”一个穿着船工衣服的中年人正在给自己行礼。刘毅立刻上前一步虚托了一下中年人的胳膊，然后笑着道：“没想到啊，洪管事，这次你算是给了我和青弋军全体将士一个大惊喜，我虽然不太懂水战，但是也知道鸟船的弊端，我们急需一种速度快，火力猛，既能载人，又能作战的江面船只，体积还要比鸟船小，吃水也要浅，这样才能在江面上纵横，没想到这么短的时间里你就给造出来了，了不起，了不起。”刘毅对着中年人竖起了大拇指。
中年人笑着摇摇头，他姓洪，叫做洪英，是这中圩洲船厂的管事，放在后世就算是总工程师。这艘新型的江面舰船正是在他的主持下建造的，洪英本来在淮安的清江船厂做事。清江船厂是曾经的大明三大船厂之一，又因为淮安是漕运总督府的所在地，所以在很多年前，清江船厂还是非常不错的地方。不过万历皇帝驾崩之后，漕运总督府因为魏忠贤的关系基本也失去了地位，清江船厂当然是跟着漕运总督府一起没落。没了漕运总督府罩着，清江船厂便若当日的南京军械局一样，工人和工程人员失去了活路，只能出去讨生活。作为清江船厂富有经验的高级大匠，洪英自然也失去了经济来源，只能在淮安城里做木匠讨生活。直到刘毅的出现，才改变了很多人的命运，王先通在临走前对刘毅说了清江船厂的事情。刘毅早就已经答应王先通，会妥善安置原先的淮安漕运总督府相关人员，可是没想到，这里还有一个大船厂。清江船厂跟中圩洲不一样，中圩洲的造船技术除了原先的经验之外，基本上还跟郑芝龙有着这样那样的关系，所以基本上舰只都是仿造郑芝龙舰队的。对于江船，他们没有太多的经验，可是清江船厂不一样，清江船厂正是专门生产江船的，这对刘毅来说，一批有着丰富经验的江船生产人员是不可多得的财富，索性，刘毅便将他们一锅端，全部接到了南直隶。在原有人员编制的基础上将清江船厂的人全部安置进去，并且给了洪英管事的职位，要求他按照军方的需求立刻抓紧时间研制新型江面战船，以满足黄河，长江，运河三条河段的需要。洪英为了报答刘毅的恩情不敢怠慢，废寝忘食的研制，终于是做出了第一艘样船。
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