“报!闯王!各路兵马已经集结完毕,只是饥兵第五营和第六十营发现数百疑似疫病患者,各营请闯王下令,如何处置?”庆阳府到西安府的各条大小道路上,遮天蔽日的烟尘冲天而起,这是数十万大军同时行动所造成的效果。李自成在庆阳府城定下了攻掠四川的计划之后,立刻派出数十匹快马四处传令,将集结的命令传递到各个营将那里去。自从闯军整编之后,现在的饥兵是七十二营,按照每个营五千人计算,拥有三十六万人的兵力,还有六个营的正兵和四个营的老营兵,如此,他的兵力达到了恐怖的四十一万人,这还是他目前手头上的人数,李自成认为,他们从陕北出发一路南下,路上肯定还能多多少少收编一些人马,如此一来,很可能凑到五十万的数字,那就是一百个营的兵力,李自成还从来没有指挥过这么多人作战。
各路军马从延安府、平凉府、临兆府、巩昌府、庆阳府等地同时出发,往凤翔府方向汇聚,再从凤翔府一路南下经过西安府,最后在汉中府发动攻势。大军一路上如入无人之境,各地的官军经过闯军和清军的连番攻打,早就已经损失殆尽,剩下的部队能逃得全都逃进了西安府躲避,可以说除了熊文灿手底下还有些兵马守城之外,其余的地方就是真空地带,各地的流民若是没被闯军遇到也有可能冻饿而死,给闯军遇到的就顺理成章的加入了李自成的队伍,这才导致闯军势力越来越大。但是李自成也遇到了一个非常头疼的问题,那就是疫病,出发的时候有一个营的人生病,李自成已经将这个营放弃了。可是在路上行军,即便是李自成已经下令各营保持距离,但是还是有陆陆续续发现疫病的消息传上来。李自成也是非常无奈,他知道,一个营五千人,从规模上来说肯定是多了,这种疫病虽然李自成不知道缘由,也不知道病理,但是他明白来势凶猛,传染能力非常强,而且中者几乎是必死。
若是想防御这种疫病,最好的办法就是将部队尽可能打散,这样能最大程度挽回损失,例如将五千人的营再次拆分为数百人为一队的单位,假如这数百人里面有人中招,那么最多损失几百人,不会像现在一样,整个饥兵营都要放弃。可是闯军根本无法做到,那是因为饥兵本来就是松散无组织的状态,若是五千人集中在一起还能方便管理,可以行军打仗。可如果是几百人集中在一起,那就是纯粹的乌合之众,一点组织能力都没有,打起仗来就是一盘散沙,敌军一个照面就能将这些人冲散了。两难之下,李自成只能选择将各营的间隔距离拉大,尽可能减小军队的损失。
可五千人一波的损失,李自成也感到异常肉疼,眼看着这些被抛弃的饥兵拼命想要脱离自己原来的营,加入其他的营乞求活命。但其他的营将只能狠下心来,将这些人用弓箭远远驱逐出去,如果离得太近就会被直接射杀。可以这么说,一旦被闯军大部队抛弃,基本就是原地等死的命运,失去了补给,谁也不可能撑下去。可那又怎么办,几十万大军,闯军营中的军医总共也没多少,还要集中全力保证老营兵和正兵的健康,那些饥兵只能是听天由命了。
听见手下人的禀报,李自成怒道:“他妈的,这疫病还没完没了了,两个营可就是一万人,老子一天就要放弃一万人,这样搞下去,还怎么撑到攻打四川。”牛金星想了想,走到李自成近前道:“闯王,为今之计,学生建议立刻分兵。”李自成道:“现在就分兵?这才刚进入凤翔府,还没到汉中呢?现在分兵行动会不会有些早了?”牛金星拱手道:“若是在平日里,现在分兵确实为时尚早,但是咱们现在已经没有别的办法,不能继续拖下去了。疫病发展的太快,这一点学生也没有想到,攻川大计已经定下,咱们就不能再动,朝令夕改乃是兵家大忌,所以现在立刻分兵,将主力部队保住,其他兵马攻川其实也是牵制的作用,只要主力能打破川军防线,咱们就算是功成了。”李自成向来也是果断之人,听见牛金星如此说,略一思索便道:“军师请讲,如何分兵?”本来他们是准备大军集结在汉中府和西安府一带之后再具体分兵,可是现在,没有时间了。
牛金星拿过一幅并不太详尽,但是能看清楚四川基本全貌的地图对李自成道:“闯王请看,四川所依仗不过是川北险要地形,从图上看,其实也就是保宁府、龙安府、夔州府三地,若是从战术角度来说,夔州府乃是重中之重。”李自成问道:“此话怎讲?”“闯王请看,夔州府乃是三地交界,湖广、四川、陕西将夔州府包围,此乃三战之地,若是想攻入四川,夔州府是个好选择,咱们可以从陕西南下,也可以借道湖广从东面发起攻击。要知道,湖广守备乃是左良玉,废物而已,手下败将一个,咱们可先遣一军,杀入湖广,逼退左良玉的同时,制造混乱,掩人耳目,让川军的注意力都放在夔州一线。”牛金星道。
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