“不行,何大人,我现在不能带兵走,我的人走了,长沙怎么守得住,民团还没到位,我不是给自己脸上贴金,真要是打起来,没了咱们客兵镇场子,衙役和那些王府侍卫那就是花架子,到时候别给咱们添乱倒是真的。就凭借这三瓜两枣,万一有什么变故,到时候可怎么办?”长沙府,何腾蛟和黄得功两人爆发了激烈的争论,他们当然也接到了前线的消息,可想而知他们的震惊程度,谁都没想到刘宗敏他们这么聪明,直接打岳州,搞得事情一点回旋的余地都没有。何腾蛟在此之前接到了王奎聚的鸽信,王奎聚在信中言明,只有拼死一搏,守住岳州,才能将防线连成一个整体,否则,长沙和武昌都危险。
何腾蛟作为湖广当地的官员,当然支持王奎聚的决定,几乎是第一时间就找来黄得功商议,请求黄得功带领麾下精锐去岳州作战,跟周云还有袁继咸合兵一处。可黄得功毕竟是武将,在战阵经验上比何腾蛟要强得多,他非常不赞成王奎聚的方案,长沙的防守兵力本来就薄弱,他们这些人能将长沙守好已经很不错了,如果再分兵去岳州,那么长沙怎么办,谁能保证流贼没有后手或者预备兵力,李自成此人的习惯就是攻其不备,否则也不可能多次死里逃生,仅凭借十八骑就拉起如今多达百万人的队伍。所以黄得功觉得应该小心为上,最起码应该坚守城池,等待援兵。
“黄将军,算我何腾蛟求你了,岳阳虽然不大,但是却是湖广重镇,你是武将,你难道不比我更清楚岳阳的地位?如果岳州没了,我们两个府城就是孤军奋战,朝廷一时半会派不出援兵的情况下,我们能顶住多久?长沙城内储备的物资也用的差不多了,关键是人口暴涨,周边县城的老百姓都躲到城里避难,这段时间我都已经在克扣粮食了,敌军就停驻在离我们不远的安化县城,不断有闯军在周围骚扰,江西的粮食援助也过不来,听说南直隶还爆发了粮食危机,总之敌军围困我们,我们尚且还能几地联动,抗争一下,如果岳州失守,按照先易后难的原则,刘宗敏必定围攻长沙,且不说敌军日夜攻打,光是我们城内的存粮,就能坚守一个月,一个月之后,难道你要我效仿唐代的张巡吗?”何腾蛟对黄得功拱手道。黄得功愣了愣,咬紧了牙关,何腾蛟说的也是实情,城内粮食确实不多,岳州没了,刘宗敏不会打武昌,武昌背靠河南,兵马众多,粮食情况也好得多,能扛住,长沙已经破败,怕是很难扛住了,那唐代的张巡面对安禄山的攻击,最后不得已人吃人,连自己的小妾都一刀杀了给将士们当军粮吃,长沙城内这么多人,一旦李自成调人来围城,可以想象城内的惨状。
黄得功思前想后,总觉得哪里不妥,他隐隐感觉闯军不会这么轻易就放过长沙,自己带兵出城是福是祸还说不定呢。再说城外有闯军数十万大军严阵以待,湖广能用来破局的兵力不过是几万人,兵力对比悬殊,这一仗想要胜利也很难,黄得功更担心出城之后路上会遇到伏击,自己这支客兵若是没了,湖广就九死一生了。何腾蛟见黄得功不说话,上前一步道:“黄将军,拜托了!”黄得功刚要开口,又将要说的话生生咽了回去,抱拳道:“那好,何大人既然把话说到这个份上,黄某不再多说什么了,遵命便是。黄某即刻整顿军队,带兵出城直奔岳州。”何腾蛟道:“我让我的亲兵队正何奎跟你一起去,他对岳州这一块的地形很熟悉,有他在,你行军打仗会更加方便一些。”黄得功点了点头道:“既如此,恭敬不如从命,黄某多谢何大人了。”两人互施一礼,旋即黄得功一撩披风,便走出了大厅。
入夜之后,长沙北门大开,马蹄声响起,尽管黄得功应该是做了相应的消音措施,但是数千匹战马的声音岂能是这么简单就被掩盖的,两千骑兵的后面还跟着上万步兵,他们的精神状态不错,在出发之前,何腾蛟从官仓里挤出大量的粮食,给黄得功和手下军将美美饱餐了一顿,只是不许饮酒,这个年头,对于将士们来说当兵吃粮是第一要务,只要军饷足够、粮食足够,他们就能发挥十成的战斗力。一杆黄字大旗打在队伍的最前方,黄得功和麾下几个参将游击并列策马在道路的一侧,望着大军滚滚出城,在黄得功身边的就是何腾蛟的家丁队正何奎,为了行军方便,黄得功给了他一个杂号游击的身份,让何奎跟随左右,也算是给足了何腾蛟面子,毕竟自己是客兵,在这里还是要多交好一些大员才是。
尘土飞扬夹杂着战马的响鼻声,虽然将士们都不说话,但是谁都知道,此去北方是跟流贼的大部队交战,他们跟从武昌府南下的袁继咸还不一样,岳阳城在靠北的地方,袁继咸可以直接入城,他黄得功做不到,说不定刘宗敏已经在路上设下了拦截,黄得功的兵马就算能打,也要先冲破拦截才行。而正在观看部队行军的黄得功没想到的是,此刻就在北门数里外,几个哨探正在悄悄观察他们的动静,这些探子已经在长沙城附近徘徊了多日,就是等待这里有所行动,长沙四个城门李过都布置了哨探小队,只要城内的兵马出城,他便能得到第一手的消息。今日傍晚,长沙城门突然打开,从这段时间看来本就是反常的举动,长沙城门每到傍晚一定关闭实施宵禁,今日开门一定有军事行动,果然黄得功大军从北门出城,探子便马不停蹄回去禀报。
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