茶馆是京城内外最常见的铺子,这里卖茶,也卖简单的点心与菜饭。玩鸟的人们,每天在蹓够了画眉、黄鸟等之后,要到这里歇歇腿,喝喝茶,并使鸟儿表演歌唱。商议事情的,说媒拉纤的,也到这里来。那年月,时常有打群架的,但是总会有朋友出头给双方调解;三五十口子打手,经调人东说西说,便都喝碗茶,吃碗烂肉面,就可以化干戈为玉帛了。总之,这是当日非常重要的地方,有事无事都可以来坐半天。
在茶馆里头总能听到最荒唐的新闻,如某处的大蜘蛛怎么成了精,受到雷击。奇怪的意见也在这里可以听到,象把海边上都修上大墙,就足以挡住洋兵上岸。这里还可以听到某京戏演员新近创造了什么腔儿,和煎熬**烟的最好的方法。这里也可以看到某人新得到的奇珍,各种各样的奇闻怪谈更是不一而足。
这阵子这茶馆里聊的却是今天京城的奇闻,一群煤黑子扛上了。初时人们听着新鲜,可后来,这馆里里,众人却还押起了赌来,堵是那煤商联合能赢,还是华扬号能赢,一时间这茶馆里好不热闹。
“哟,九爷!”
“九爷,给您请安了!”
不过是刚一进茶馆,茶馆的伙计和些许茶客便同瓤子九打起了招呼来,应着声瓤子九便径直来到了二楼的一雅间里,人不过是刚进门,便连忙请安道。
“田先生,瓤子九给您请安了!”
若是唐浩然在这,一定会认出来,这雅间里坐着的便是高价买走《泰西策》日本发行权的田边次郎,不过这会他身上穿着的却是长袍,甚至还戴了个假辫子,全是一副中国人的打扮。
“田先生,最近在那发财啊!”
瓤子九脸上陪着笑,作为在军机处听差的旗人,眼前这田先生可就是他的财神爷,每次只要把军机处中那些奉折什么的抄上几份送到他这,那可就是十两的银锭子。
“在那发财倒是谈不上,不过今个找你,倒是有件事想请您帮个忙!”
说话的功夫,田边次郎便从口袋里取出厚厚的一叠钞票,这是汇丰银行发的银两券,五十两一张,足足二十张,这次公使阁下可是铁下心了,一千两银子,这是公使馆两个月的特别事务费。
瞧着桌上的汇丰银两券,瓤子九双眼顿时一亮,虽说心底生出了贪念可却也知道,这事定然扎手,若不然这田先生绝不会下这么大的手笔。
“田先生,瞧您,有话您尽管直言,只要小的能帮上忙的,没二话,尽管包在小的身上!”
瓤子九拍着胸脯作着保的时候,双眼却盯着桌面上的花花绿绿的银两券。
“其实吧,这事也不是什么大事儿,搁旁人手里是件难事,可搁您九爷的手里,不过就是件小事罢了,毕竟这京城黑白道,谁不知道你九爷的大名!”
先拍了个马屁,接着田边才道出自己的要办的事情,他的声音不大,以至于瓤子九得凑过身去,才能听清楚声音来。
“田先生,这……”
听清楚了田先生的吩咐的事,瓤子九脸色微微一变。
“这可不是件小事啊!”
“这不,这才麻烦您了不是!”
“容我想想、容……”
瓤子九想事的功夫,田边却把一半的银两券往怀里一收。
“先付一半的定金,事成之后,再付另一半!若是您不愿意的话,那在下便去找旁人!”
眼瞧着那银两券就要被收起来,猛的一咬牙,心下发狠的瓤子九把桌上银票一把抓了过来,盯着田边说道。
“得,这事我应了,不过咱先说好了,我怎么办这事,您可别问!”
“那是自然,我只管拿银子,至于这事怎么了全在您!不过以我之见,若是能推到煤商身上,那可就再好不过了!”
“嘿,还是你们读书人!”
听着田先生的话,瓤子九立即佩服起来,像是想起什么事一般,站起了身。
“不过您这么一说,我还真有了眉目,那刘东家就在楼下,办事要趁早,您就尽管等候佳音吧!”
茶馆间,那四爷在不惹人注意的角落,独自坐着喝茶。茶馆门口的掌柜则高高地坐在柜台里。松二爷和常四爷都提着鸟笼进来,掌柜的向他们打招呼。他们先把鸟笼子挂好,找地方坐下。松二爷文诌诌的,提着小黄鸟笼;常四爷雄赳赳的,提着大而高的画眉笼。
茶房伙计赶紧过来,沏上盖碗茶。他们自带茶叶,那茶可不是馆里的茶能比的。茶沏好,松二爷、常四爷向邻近的茶座让了让。
“今个怎么样,谁输谁赢的,有个结果没有?”
松二爷一落坐,嘴里便嚷了起来。
“还不是和昨日一样,没个劲头,两家都不落价了!”
庆二在一这嚷了声,可不是没个劲头是咋的,打从十天前起,两家就定在“5文”上了,自然的这边也就没办法赌了,不过也不是不能赌,现在大家伙赌的是联号和华扬号谁输谁赢,这盘子都开了几百两出去了。
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