十年前的“壬辰事变”改变了许多事情,从以“八督议政”为标志的地方势力的崛起,再到地方上大办洋务,操练新军。太多的变化,让人应不暇接。
不过对于地方而言,最大的变化恐怕当数北洋,当属北洋舰队。毕竟那一年北洋失去了旅顺港,失去了旅顺的船坞,要塞。
也正因如此,为北洋舰队另辟母港则成为北洋衙门的当务之急,当时,摆在北洋面前的有多个选择,山东的胶州湾,福建的三门湾还有台湾的基隆,在这些选择之中,最终李鸿章选中了胶州湾作为北洋舰队的母港。
经过十年的建设,胶州湾当年那片荒芜的海滩,已经变成了一座初具规模的海滨小城,港口,船坞等各种设施散布在胶澳半岛,这里成为是南中国最大的海军基地。
昨天碧空如洗,港口那一艘艘战舰,彩旗飘扬。李鸿章在一大群官员、随从的簇拥下,登上了胶澳山炮台。
胶澳山炮台是胶澳要塞的核心,在这座海拔只有百多米的胶澳山上建有要塞地下指挥部。可以说是关内规模最庞大、设施最完善的地下军事建筑。
在炮位上,数门12英寸管退要塞火炮巍然雄峙,炮口直指大海,而与一旁,有可见数门十英寸速射炮。
走到一门十二英寸大炮边,李鸿章看了一眼炮身上的铭文。并不是洋文,而是他所熟悉的方块字。
“12英寸要塞炮,东三省兵工厂造”
简单的十几个字里,却透露出许多信息,这些大炮都是东北制造的,堂堂北洋的军港。所用大炮却是有东北制造,传出去定会被人轻视了。
可作为北洋的主持人,李鸿章非常清楚。相比于关内,东北的军事工业可谓是非常发达。莫说是要塞所用12英寸巨炮,便是北洋新军所用的步枪,也是由东三省兵工厂提供图纸生产,甚至最初制造的步枪,也是有东三省兵工厂提供零件,北洋机器局组装而成。
修建胶澳要塞时,李鸿章最初并没有考虑从东北购买武器,他属意的是德国的克虏伯大炮。但最终,他却无法拒绝性能更先进,价格更低廉的东三省兵工厂制造的巨炮。
正应为了解,所以在看到东三省兵工厂的标志时,李鸿章的,脸上没有一丝异样,他只是在巨炮边驻足片刻,然后便继续朝炮台边走去。
站立于要塞边极目远眺,春日的阳光洒在碧波荡漾的港湾上,泛起万点金鳞似的光波。周围的山岭上。各海岸炮中的雄姿隐约可见。
盛宣怀跟在李鸿章身旁,眯缝着眼,东张西望。像孩子似的对一切都充满新鲜好奇的感觉。
李鸿章看他那样子,禁不住笑着说到:
“杏荪是第一次来胶澳?”
中堂大人的问题让盛宣怀连忙点头应到:
“是啊,早听说胶澳港乃是东亚第一良港,第一要塞,今日得见,方知此言不谬!”
点点头李鸿章回答道:
“不容易啊,胶澳港建设十年,耗银千万,方有了今日之规模……”
提及这座要塞李鸿章便来了兴致。一一指点着对盛宣怀说到:
“你看这港内的码头和锚地,可驻泊北洋海军的全部舰艇;周围山岭上。遍布海岸炮台,计有四十余门巨炮控制着方圆数十里的海面;再看这港内。电报局、机器厂、弁兵医院、水雷营……一应俱全。”
中堂大人的如数家珍,使得盛宣怀惊叹道:
“中堂大人怎地如此谙熟军港情形,真是如数家珍啊!”
一直随侍在旁的丁汝昌不失时机地插嘴说道:“胶澳港与旅顺军港一样乃是中堂大人一手擘划,亲自缔造的,试问这周遭方圆百里的山山水水,哪一处没有留下中堂大人的足迹?”
丁汝昌的迎奉让李鸿章拈须笑道:
“禹廷,言过其实了。”
丁汝昌知道李鸿章对这样的奉承十分受用,便放心“顶撞”道:
“卑职并未言过其实,卑职还记得修筑旅顺炮台时,中堂大人就曾跣足短衣,亲临此地,参与建造,修胶澳山……”
像是想起什么似的,他突然缄口不说了。周围的人们,脸色也变得极为复杂,这也难怪,毕竟现在旅顺已经归于东北,甚至就连北洋舰队之所以移师这里,归根到底那不还是被别人逼过来的吗!
对于北洋而言,当年失去旅顺,可以说是一件极为难堪之事,相比于旅顺,胶澳虽好,但毕竟当年北洋先失去了旅顺,方才移师胶澳。
不过以海军看来,胶澳军港条件只优良远非旅顺所能相比,这里港湾水深更深,海面更阔,可以停泊更大,吨位的军舰。
也许这正应了那句“塞翁失马焉知非福”,更何况,当年东北也没有白得旅顺,那几年,北洋舰队的军舰,可就是在仁川保养,维护,甚至也是在那里,更换了舰上的旧式火炮。
现在北洋所使用的可是一色速射炮,那些速射炮都是由东三省兵工厂制造,而且他们只收了一个成本价,若是细细算起来,与其说是北洋失去了旅顺,倒不如说是把旅顺卖给了东三省。
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